Елена Арсеньева - Царица любит не шутя (новеллы)

И, забегая вперед, можно сказать, что чуй его не обманул.

В пути от Парижа до Санкт-Петербурга, 1755 год.

— Знаете, что мне сказали на рудниках, м… э-э, мадемуазель? — спросил Макензи Дуглас.

— Даже не представляю, милорд! — ответила дама, сидевшая рядом с ним в карете.

— Они не ожидали от вас такого интереса к рудничному делу, — усмехнулся Дуглас. — А также нашли, что вы удивительно выносливы, ловки и мужественны для столь нежного и субтильного создания.

Дама — это была та самая особа, которая не столь давно встречалась в приватной обстановке с мадам Помпадур, — нахмурилась.

— Это плохо… — пробормотала она. — Меня назвали мужественной — это никуда не годится!

И, выхватив из дорожной сумочки ручное зеркальце, она принялась разглядывать свое лицо так пристально, словно выискивала на нем признаки пробивающихся гвардейских усов или — Господи, помилуй! — даже бороды. Однако из зеркальца смотрело то же лилейное личико, которое не далее как несколько месяцев назад произвело совершенно неизгладимое впечатление на первого дворянина Французского государства.

О Боже, ну и история тогда приключилась!..

Это случилось на балу у герцога де Ниверне. Король явился, как обычно, вместе с маркизой де Помпадур, однако это ничуть не мешало ему, опершись о колонну, наблюдать за более молодыми и заманчивыми красавицами. Красавицы бросали на пресыщенного монарха откровенные, вызывающие взгляды, и, чувствовалось, вздумай он увлечь одну из них в уединенный уголок, та ринется туда, опережая кавалера! Собственно говоря, каждая из этих красоток, узнав, что на том или ином балу будет его величество, моментально преисполнялась надежд, что счастливый случай внезапно вознесет ее так же высоко, как некогда вознес мадам Пуассон д’Этиоль, ныне звавшуюся маркизой де Помпадур. Однако пока что им не везло: выражение королевского лица было пресыщенным, скучающим и откровенно пренебрежительным. Эту он уже видел, и эту тоже, и вон тех встречал, а в этих нет ровно ничего особенного, и вот та совершенно ничего собой не представляет… Ого! А это еще кто?!

Король впился взглядом в изящную блондинку с умопомрачительно тонкой талией и пикантным личиком. Плечики ее, глубоко обнаженные, были не слишком-то округлы, а грудь — откровенно костлява, однако короля порою тянуло на кости, и не только рыбьи [61] Пуассон по-французски «рыба». … Людовик подозвал своего камердинера Ле Беля и приказал устроить встречу с очаровательной худышкой.

Ле Бель наудачу подошел к группе молодых людей и спросил, не знают ли они имени во-он той особы.

Один из кавалеров, по имени Сен-Фуа, принял позу оскорбленного достоинства:

— Это никакая не особа , а моя кузина!

— Очень хорошо, — покладисто кивнул Ле Бель. — Его величество желает познакомиться с ней поближе.

На миг Сен-Фуа и прочие кавалеры онемели. Видимо, от восторга…

Ле Бель не стал ждать, пока к ним вернется дар речи, а сообщил, что кузина Сен-Фуа должна через четверть часа сидеть на оттоманке в такой-то гостиной и ждать свершения своего счастья. Можно заранее лечь — инициатива приветствуется.

Ровно спустя четверть часа король, которому от нетерпения сделались тесноваты панталоны, заметил, что новая владычица его сердца исчезла из залы. Он тотчас ринулся в гостиную и рванул дверь…

Худышка не лежала и даже не сидела, а стояла посреди комнаты. Она уставилась на короля изумленно, а вовсе не с радостной готовностью немедленно ему отдаться. Дело в том, что кавалер Сен-Фуа сказал, что с ней желает познакомиться некая весьма высокопоставленная дама, она умоляет оказать ей услугу… Худышка имела доброе и отважное сердце и не смогла отказать в помощи неизвестной даме.

И вот — нате вам! Никакой дамы нет и в помине, а вместо нее в гостиную вваливается распаленный похотью мужчина. И не просто мужчина, а король Франции!

— Не пугайтесь, моя прелесть, — проворковал его величество. — Умоляю вас, не пугайтесь!

Худышка, однако, испугалась до дрожи и принялась лепетать что-то вроде:

— Сир, вас обманули, а я жертва злой шутки!

Людовик не слушал. Худышка очень неосторожно отступила к краю оттоманки — и была повержена на нее сильной рукой короля. Рука эта, надобно сказать, оказалась не только сильной, но и опытной, потому что в одно мгновение проникла под юбку жертвы — и…

И конечным результатом этого происшествия явилось то, что худышка (затянутая в ненавистный корсет!), в элегантном дорожном платье и в шляпе с необычайно красивыми перьями, вот уже который день трясется в карете рядом с милордом Дугласом, заезжая по пути на все рудники Швабии и Богемии, Саксонии и Пруссии, а затем Курляндии и России. Официальной целью путешествия шотландца, который ненавидел англичан, притеснителей его родины, и являлся приверженцем Стюартов, этих отвергнутых претендентов на английскую корону, было минералогическое исследование, именно поэтому он и таскался по рудникам. Истинной же целью был сбор самых разнообразных сведений, совершенно не имеющих отношения к минералогии. Ведь Макензи Дуглас был шпионом французского короля, а сопровождающая его прелестная нежная мадемуазель (кстати, имя ее было Лия де Бомон) соответственно шпионкой, и эта парочка держала путь не куда-нибудь, а в Россию.

В описываемое нами время Европа была просто-таки наводнена французскими шпионами! В Версале [62] Это слово в данном случае должно восприниматься шире, чем просто название знаменитого дворца, — это обозначение всего французского правительства, так же как Сент-Джеймс — английского, а Кремль — русского, и т. п. было как бы два различных министерства иностранных дел. Оба находились под управлением короля, но одним ведали официальные представители правительства, а другим — принц де Конти. При том, что этот потомок Людовика XIV и мадемуазель де Лавальер был отличным воином, он еще и славился как отъявленный интриган. Его отец был искателем польского престола, ну и принцу де Конти тоже хотелось воссесть на какой-нибудь трон. То есть его самозабвенное участие в шпионских делах имело и конкретную, практическую цель. Создав так называемую «тайную дипломатию», Людовик XV пытался хоть что-то противопоставить ошибкам своих министров и собственной уступчивости в отношениях с ними, овладеть той информацией, которую чрезмерно заботливые соратники просто не доводили до его сведения. Частенько с помощью своих агентов он обманывал даже всеведущую мадам де Помпадур…

Представители двух дипломатий Людовика игнорировали друг друга и частенько враждовали. Так, например, об отправке мадемуазель де Бомон в Россию знали граф де Брольи — посланник Франции при польском дворе, принц де Конти и Терсье, управляющий иностранными делами, однако министр иностранных дел Рулье оставался в убеждении, что в Россию едет один Макензи Дуглас. Вся эта путаница, разумеется, объяснялась интересами douce France [63] Милой Франции. .