Барб Хэн - Любовь с риском для жизни

– Тогда не убирай руку, – шепнул Ник и стал надевать ей ботинки.

– Все хорошо, малыш, – говорила Сэди, дрожащей ладонью поглаживая Бумера по спине. Как она ненавидит это чувство беспомощности! Но в первый раз было гораздо хуже. Теперь они не возьмут ее голыми руками. Теперь она сильнее. И у нее целых два защитника – Бумер и Ник.

Поскольку бандиты не торопились ломать дверь, Ник крадучись прополз под окнами, прислушиваясь к звукам снаружи.

– Непонятно, сколько их всего, – сказал он, – по меньшей мере двое. И главное: как они нас нашли?

Да, эти парни неплохие следопыты. Как ни крути, а они вычислили маршрут федерального маршала! Для них с Сэди это дурной знак.

– Ну прямо загадка века, – угрюмо пошутила Сэди, дрожа как осиновый лист.

Хорошо еще, что глаза успели привыкнуть к темноте и она могла следить за передвижениями Ника.

И вдруг рухнуло окно, бывшее возле кровати. Зазвенело стекло, осколки брызнули во все стороны.

Секунду спустя с треском и грохотом распахнулась и отлетела в стену дверь. На пороге возник человек – высокий, дородный – и направил на Сэди пистолет.

Бумер бешено лаял из низкой позиции, преграждая бандиту путь к ней.

Сэди в панике глядела по сторонам – Ника нигде не было.

Сзади захрустело стекло. Она обернулась – окно загораживала мужская фигура. Значит, все пути к бегству перекрыты. Этот был длинноволосый блондин, качок на стероидах. Некуда бежать и негде спрятаться.

Бумер выскользнул из-под ее руки и бросился на Волосатика, подходящего сзади. Тот от неожиданности попятился. Но Сэди знала, что это лишь секундная отсрочка.

И тут из угла выскочил Ник. Он вышиб пистолет у Толстяка, что был у двери, затем толкнул его лицом в стену, заломил руку за спину и, плюя кровью – потому что громила успел дать ему головой в подбородок, – крикнул:

– Я маршал Кэмпбелл. Вы арестованы!

Толстяк вывернулся, и тут со стороны окна прогремел выстрел.

Сердце в ее груди оборвалось. Бумер? Ник? Она? Кто ранен или убит?

Но нет, темное пятно расплывалось на плече Толстяка. Пуля, предназначенная Нику, пролетела в нескольких дюймах от него и досталась бандиту.

Тем временем Бумер снова ринулся на Волосатика. Тот упал.

Заметив, что пистолет Ника валяется на полу, Сэди хотела схватить его, прежде чем Волосатик успеет подняться и выстрелить, но не смогла сдвинуться с места. Она давала себе слово, что такого больше не повторится! К черту страхи! Нужно шевелиться!

В следующую секунду снова грохнул выстрел, и пуля врезалась в кирпичную стену у головы Толстяка. Он застонал и рухнул на колени. Имей Волосатик твердую руку или лишнее время, чтобы прицелиться, Ник был бы уже мертв. Но Ник, прокатившись по полу, схватил пистолет и выстрелил в Волосатика, опередив его на долю секунды. Волосатик исчез за окном. Ник несколько раз выстрелил ему вдогонку и подал Сэди знак уходить.

Она бросилась к двери, около которой валялся раненый Толстяк. Когда она пробегала мимо, он изловчился и схватил ее здоровой рукой за ногу, и как Сэди ни дергалась, освободиться не получалось.

Ей помог Бумер. С бешеным лаем он подскочил к Толстяку и зубами вцепился ему в предплечье.

– Убери щенка, – заорал бандит, выпуская из руки ее ботинок, – а не то я его придушу!

И схватил Бумера за горло. Услышав, что пес жалобно взвизгнул и стал хрипеть, Сэди забыла все страхи. Что было сил она двинула Толстяку ботинком в челюсть, затем по носу и еще несколько раз, пока он не выпустил Бумера. Его лицо было залито кровью, нос, кажется, сломан.

– Сука, – прохрипел он.

Сэди прыгнула в сторону, чтобы Толстяк не смог до нее дотянуться, и тут подбежал Ник, который все время палил из окна, думая, вероятно, достать Волосатика. Жаль, что напрасно.

Они втроем бросились в лес. Жутко саднили растертые ноги, но Сэди знала, что им повезло. Повезло, что с ними Бумер, предупредивший их об опасности, что никто из них не ранен. Слава богу, они уцелели.

Они бежали, пока у Сэди не заломило бедра и легкие не загорелись от нехватки кислорода. Ник остановился и прислушался: их преследуют. Причем ветки хрустят как сзади, так и впереди. Пробеги они еще немного, и угодили бы прямо в лапы бандитов.

– Что нам делать? – прошептала Сэди.

– Следуй за мной, – ответил Ник. – Мы спрячемся где-нибудь и переждем. – И перешагнул высохшее русло мелкого ручья.

Солнце уже село, и взошла луна. На небе высыпали звезды. Поднимался зябкий ветерок, пронимавший до костей. Они не успели одеться, и у Сэди от холода зуб на зуб не попадал. На ней была только футболка, шорты и ботинки.

– Ах, как бы я хотел тебя согреть, – шепотом сожалел Ник, – но моя куртка осталась в домике, было не до нее.

И Сэди лишь могла с тоской вспоминать смесь запахов мужского одеколона и кожи, исходившую от этой прекрасной куртки.

Они продвигались на восток.

И вдруг впереди опять захрустели ветки под чьими-то ногами. Ник остановился и прислушался. Сэди показалось, что он сам не понимает, куда их занесло, и ему требуется время, чтобы определить их местонахождение.

– Сюда, – сказал он наконец.

Они снова запетляли между деревьями. Ветки хлестали ее по лицу. Голоса впереди раздавались громче. Вполне возможно, что они просто кружат по лесу. В такой темноте даже Нику немудрено заблудиться.

Вдруг он остановился и стал оглядываться, будто что-то ищет. Но что? Где им, наконец, спрятаться? Ник отошел на пару шагов, потоптался, потом поманил ее к себе.

– Вон, смотри, яма, – зашептал он, – прыгай туда. Там мы спрячемся.

Бумер прыгнул первым, а затем Сэди. Яма была размером четыре на пять футов. Ник притащил несколько больших веток, которые положил сверху. Они сидели, скорчившись и прижавшись друг к другу, и ждали.

– У тебя, случайно, нет в рюкзаке спичек или зажигалки, – шепотом спросила Сэди, растирая озябшие колени, – чтобы потом разжечь костер?

Она терла руки, дула на пальцы, но толку было немного – сама кровь стыла в жилах. Если они быстро не согреются, то к утру получат обморожение, это точно.

Шаги все приближались. Они сидели не дыша, и даже Бумер, который только что тяжело пыхтел, затаил дыхание. Сэди держала ладонь у него на спине, призывая к спокойствию.

Один из бандитов выругался.

– Когда я найду эту суку, которая расписала мне всю морду, я прикончу ее голыми руками.

Неужели Толстяк? Но он вроде ранен? Значит, совсем легко? Впрочем, будучи раненным, он все-таки не может быстро двигаться. Даже если они их обнаружат, есть шанс убежать.

Его спутник – Волосатик – громко высморкался.

Сердце в груди Сэди панически гремело. Она закусила губу, зажмурилась и крепко сжала челюсти, дабы не выдать себя стуком зубов. Хоть бы Бумер не зарычал, иначе все пропало!