Лайза Хелл - 24 часа без любви

— Я приеду! И даже если над Флоридой разразится ужасный тайфун, он не помешает мне прибыть на корабль в срок, капитан.

— Тайфуны проносятся над Китаем и Японией, принцесса, ты имеешь в виду ураган.

— Тайфун или ураган — неважно, словом, до встречи, дядя Генри! — Ямина бросила трубку и, вскочив, пустилась танцевать. Две недели в Карибском море, это просто фантастика! Вконец обессиленная, она упала в кресло. Успокоившись, девушка подошла к телефону и заказала билет.

Основное, крайне простое, правило Люка Симмпсена гласило: только стопроцентные усилия приносят стопроцентную прибыль — во всяком случае, в профессиональной жизни. И его деловой успех подтверждал это. В прошедшие годы Люк превратил маленькую компьютерную фирму в калифорнийском Напа-Вэлли в признанную во всем мире и при этом заработал миллионы.

Затем он поставил перед собой другую задачу и стал совладельцем большой пароходной компании «Стар» на восточном побережье. Симмпсен поручил компьютерную фирму группе надежных сотрудников и переехал в Вашингтон, где находился постоянный офис компании. «Стар» владела большим количеством нефтяных танкеров и торговых судов. Однако основную часть дохода приносили роскошные лайнеры и прежде всего «Царица Савская», где капитаном был голландец Генри Андерсон.

Предпринимательский успех Люка объяснялся тем, что он не полагался на случай. В своем вашингтонском бюро Симмпсен две недели изучал права пароходных компаний и мысленно инспектировал один из роскошных лайнеров, чтобы составить собственное представление об управлении кораблем. Однажды последовал анонимный звонок, и Люк решил осуществить теорию на практике.

— Повторите еще раз слово в слово, что сказал звонивший, — попросил он свою секретаршу Люси.

Люси охотно выполняла любую просьбу шефа. Он был любезен, мил и, кроме того, сказочно выглядел со своей очаровательной улыбкой, зелеными глазами и темными волосами. Все в бюро завидовали ей и сходились в одном: Люси повезло!

— Этот мужчина сказал: дескать, в казино лайнера «Царица Савская» что-то нечисто, — объяснила Люси. — Я был в круизах трижды, сказал он, и всякий раз наблюдал, как одна дама выигрывала в «Блэк Джек» необычайно большие суммы. Не кажется ли вам, что это странно?

— Это может быть совпадением, — пробормотал Люк, задумчиво глядя в окно.

Его бюро было на двадцатом этаже. Отсюда открывался великолепный вид на широкие городские аллеи, которые, замыкаясь в виде звезды, выходили к Белому дому.

— Случайность, — повторила Люси.

— А может, нет. Когда-нибудь на «Савской» были неприятности с крупье?

— Никогда. Мы нанимаем исключительно британских крупье, а они известны своей честностью и безупречным поведением. Вы можете справиться в других компаниях. Вам это подтвердят.

— В этом нет необходимости, я вам верю. — Люк повернулся и испытующе посмотрел на Люси. — Может быть, нам проигнорировать анонимный звонок? — спросил он. — Как вы думаете?

Люси не привыкла к тому, чтобы шеф спрашивал ее мнение.

— Н-да, — произнесла она, смущенно покраснев. — Я не знаю… может, стоит разобраться с этим делом?

— Я тоже так думаю, — произнес Люк. — Именно это я и сделаю. Пригласите господ в мое бюро, мне надо поговорить с ними.

Господами он называл остальных владельцев компании. В угоду своему шефу Люси собрала их удивительно быстро.

— Господа, — Люк сразу перешел к главному, — хорошо все обдумав, я решил принять участие в ближайшем круизе «Царицы Савской». Вы, конечно, слышали об анонимном звонке, а я человек, который привык вникать в суть подобных дел. Кроме того, мне интересно, как управляются наши суда. Во время круиза я смогу зорко следить за командой и служащими казино. Я надеюсь, вы согласны с этим.

— Служащие казино безупречны, анонимные звонки мы обычно игнорируем, — возразил один судовладелец.

— Все-таки я поеду, — произнес Люк.

Когда остальные судовладельцы поняли, что Симмпсен не отступит от своего решения, то дали ему ряд советов — предостережений.

— Ведите себя на корабле как можно незаметнее!

— Мы ни в коем случае не должны рассердить капитана!

— Господин Андерсон совсем не любит, когда шпионят у него на судне.

— Господин Андерсон замечательный капитан!

— Мы совсем не хотим, чтобы он ушел к нашим конкурентам.

Их опасения были понятны Люку.

— Что вы скажете, если я отправлюсь в круиз не как судовладелец, а в качестве обычного пассажира? — предложил он.

— Инкогнито?

— А почему бы и нет?

Действительно, почему нет? Господа согласились.

В этот же день Люси попыталась заказать каюту для шефа на борту «Царицы Савской», однако все, за исключением единственной каюты-«люкс», было распродано.

— Тогда я беру «люкс», — решил Люк. — И если компания слишком скупа, чтобы оплатить мне ее, я заплачу сам. Как долго продлится круиз?

— Четырнадцать дней.

— И какой маршрут?

— Мексика, Пуэрто-Рико, Антигуа, Сен-Мартен и Аруба. Из Арубы пассажиры на самолете компании «Пан Америкен» летят обратно в Тампу.

— Для меня это четыре недели.

— Нет, две, — возразила Люси.

— Для остальных пассажиров две, но не для меня.

Люси непонимающе смотрела на шефа.

— У меня есть дом на острове Сен-Мартен, — пояснил он, улыбаясь. — И если уж я попаду в Карибское море, то заеду туда. Таким образом, меня не будет еще две недели, понятно?

Люк давно уже не был на острове Сен-Мартен. Работа поглощала всю его жизнь, для развлечений не оставалось времени. «Это надо менять, — подумал он. — Если так будет продолжаться, то в сорок я получу инфаркт».

Несколько лет тому назад Люк довольно выгодно купил старый дом в колониальном стиле. С высокими окнами и видом на море, с деревянной верандой, с садом, где росли тропические растения. Сразу за домом начиналась холмистая местность. Люк практически ничего не менял. Лишь в саду он велел соорудить плавательный бассейн, в котором сейчас, наверное, купаются слуга и садовник.

— О, вас не будет целых четыре недели, — воскликнула Люси с явным разочарованием. Теперь ей придется привыкать к новому шефу. Люси покинула бюро и отправилась заказывать каюту-«люкс» и билеты до Тампы. Три дня спустя она отвезла Люка на машине фирмы в аэропорт, проводила в зал ожидания и хотела даже нести его чемодан, но Симмпсен не позволил. Однако не мог помешать секретарше бесцеремонно улыбаться ему все время, пока его не пригласили на посадку.

Пальто шефа было небрежно накинуто на плечи, темные волосы спадали на лоб, и Люси наслаждалась вниманием, которое он привлекал к себе. Ни один мужчина в зале не выглядел так великолепно, как Люк Симмпсен. Она с трудом могла поверить, что его не интересует впечатление, какое он производит на людей. Казалось, на окружающих Люк не обращает внимания.