Кейт Хьюит - Остров наслаждений

Снова. Это было очевидно. Чейз откинул голову на подушку и почувствовал, как страх, который ему удавалось держать подальше всю неделю, вновь заполняет его. Он не чувствовал этого с тех пор, как встретил Милли и влюбился в нее.

Он быстро отогнал от себя эту мысль. Чейз был настроен решительно — он не мог обременять ее своей болезнью. А значит, ему придется жить без единственного лучика радости. Без Милли. «Я не смогу пройти через это второй раз». Конечно, эта фраза была сказана в момент горестных воспоминаний, но Чейз знал, что она действительно это чувствовала всем сердцем.

Чейз провел беспокойную ночь в больнице. Он всегда ненавидел стерильные палаты, запах антисептика и чувство печали, которое медленно заполняло помещение, как невидимый глазу ядовитый газ. Его мысли также не давали уснуть. Его беспокойный мозг, а может, и своевольное сердце постоянно воспроизводили в памяти каждую секунду, проведенную с Милли за прошедшие четыре дня.

Четыре дня. Он знает ее каких-то четыре дня, но теперь жизнь без Милли казалась старой выцветшей фотографией. Он не мог себе представить дальнейшее подобное существование, хотя понимал, что с завтрашнего дня оно и начнется.

Наступило утро, затянув сиреневыми тучами горизонт. Медсестра сказала, что приближается гроза, а это означало, что им предстоит нелегкое плавание обратно на остров. Чейз хотел было все отменить, но теперь не отступит. Милли не собиралась сдаваться без боя.

Когда Чейз вышел из больницы, на горизонте продолжали сгущаться грозовые облака. Вдруг он почувствовал внезапный сильный прилив надежды, что сможет справиться с этим. Статистика долгожителей среди больных хроническим миелолейкозом была вполне ободряющей.

«Я не смогу пройти через это второй раз».

«Да уж, не сможешь, — подумал Чейз. — И не надо».

Ему удалось сохранить решительный настрой только до того мгновения, как он увидел Милли. Она ждала его в хижине, где они занимались любовью. Ее образ сразу заставил его вспомнить, как она оседлала его две ночи назад, как ласкала губами все его тело. Как же ему было хорошо. Чейз ощущал себя любимым и желанным.

Она сидела на краю кровати, бледная и неподвижная. На ее платье было полно складок, что, учитывая обычное состояние ее нарядов, должно быть, сводило ее с ума.

Только вот, казалось, что Милли вообще этого не заметила.

Она уставилась на него. Цвет платья так подходил к ее глазам — шоколадный, теплый взгляд, как и она сама. Как он мог считать ее строгой и бесчувственной? Чейз называл ее суровой женщиной, но вскоре это превратилось в ласковое прозвище, а теперь и вовсе звучало глупо. Она была сама нежность, теплота и свет. Сама любовь.

— Ты опять кусаешь губы.

— Сложно отказаться от старых привычек.

Чейз хотел ответить саркастическим комментарием, но решил в этот раз обойтись без подшучивания. Пока заканчивать с этим. Заканчивать с ними. Они никуда не движутся. За исключением острова. Затем полет до Нью-Йорка и расставание навсегда.

— Готова ехать?

— К счастью, у меня немного багажа.

Чейз промолчал. Он посмотрел на сумку, стоявшую у ее ног. Это одна из тех, что похоже на вещмешок — в нее помещается все. Он потянулся за ней, но Милли резко подхватила ее сама.

— Я возьму.

Он замер.

— Я вполне могу справиться с дамской сумкой, Милли. Тем более ты видела меня вчера — я абсолютно… — он сделал паузу. «Здоров? Нет», — в порядке.

Ну, как-то так.

— Я знаю, — тихо ответила Милли. — Я не говорила ничего такого, Чейз.

— Пойдем.

Ее темные глаза вновь не отрывались от него, и один этот взгляд сводил на нет всю решительность Чейза. Ему хотелось заключить Милли в свои объятия. Нет, он хотел сам очутиться в ее объятиях и выплакать то, что накопилось в его душе. Эта внезапная мысль смутила его.

— Идешь? — бросил он, и Милли, кивнув, поднялась с кровати.

Они молча брели по великолепным садам курорта. Затем, все так же не сказав ни слова, ехали в такси, которое вызвал для них консьерж. И абсолютно такая же тишина стояла, когда Чейз помогал ей забираться в лодку на причале.

Просто Милли ждала, пока они выйдут в открытое море, чтобы пойти в атаку.

— Они сделали какие-то анализы крови в больнице?

— Некоторые.

— И каковы результаты?

Чейз прищурился и, прикрыв глаза рукой, устремил свой взгляд к горизонту, где темные облака продолжали сгущаться. Черт. Гроза приближалась быстрее, чем он ожидал. Конечно, он был опытным моряком, но после бессонной ночи, будучи на новом лекарстве, он абсолютно не горел желанием плыть сквозь грозу, особенно с Милли.

— Чейз? — вздохнула она, напоминая о себе.

— Я не особо хочу говорить об этом, Милли.

— Почему нет?

— Потому что это бессмысленно. У нас была наша неделя, теперь же все закончилось. — Чейз сделал вдох, чтобы быть мужественным. — Ты больше не являешься частью моей жизни.

— Не уверена, что вообще являлась.

Он ничего не ответил, даже не пожал плечами. Пусть считает, что права. Хотя, конечно, она была не просто частью его жизни, а огромной составляющей его существа. Но он не собирался говорить ей правду.

— Чейз, думаю, я не безразлична тебе.

Он решил снова промолчать. Так было проще. Он смотрел на горизонт, как вдруг почувствовал сильный толчок в плечо. Удивленный, он обернулся и увидел суровый взгляд Милли.

— Прекрати мучить меня молчанием. Это трусливо.

Чейз внезапно почувствовал гнев:

— Ты хочешь сказать, я трус?

— Ты сам это сказал.

Он открыл рот, чтобы выплюнуть какой-нибудь язвительный комментарий, но не смог ничего придумать. Милли была права. Он действительно вел себя как трус.

— Прости, — наконец произнес Чейз. — Ты права.

— Погоди, ты согласен со мной?

Он вздохнул. Как же он хотел пошутить в ответ. Как же он хотел ее…

— Милли…

— Не делай этого, Чейз. Не разрушай то, что есть между нами.

— Между нами ничего нет.

— Ты не только трус, но еще и лжец.

— Называй меня как хочешь.

— Посмотри мне в глаза и скажи, что у тебя нет ко мне никаких чувств.

Самый легкий способ закончить все это — подчиниться.

— Милли, у меня нет никаких чувств к тебе.

— Смотри в глаза, я сказала.

А он смотрел на ее подбородок. Неохотно Чейз подчинился и тут же утонул в ее нежном взгляде. Черт. Он не мог повторить фразу. Знал, что не мог. Чейз нервно сглотнул и продолжал пялиться на Милли, не говоря ни слова.

— Видишь? — улыбнулась она. — Чувства есть.

Ладно, он будет честен.

— Ты права, есть. Это были насыщенные несколько дней, и определенно мы оба не смогли остаться друг к другу равнодушными.

— То есть ты решил выбрать другую отговорку: это не настоящие чувства.

— Как мы можем знать, настоящие они или нет?! — не выдержал Чейз. — Мы были на райском острове, Милли. Мы не видели друг друга в привычной для нас среде: на работе, дома, за повседневными заботами. Как мы можем знать, выдержат ли эти чувства хоть одну неделю стресса или даже меньше?