Мира Келли - Случайная связь

— Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю, Элли.

Через восемнадцать часов Элиз заработала еще одну царапину на ноге, ужасную головную боль и злость на собаку, царапающую ее дубовый пол. Она провела весь вечер, обзванивая знакомых в поисках людей, которые хотели бы иметь непослушного пса, мастера переворачивать все с ног на голову, единственное достоинство которого — прекрасное имя Бруно.

Элиз искала выход из сложившийся ситуации, хотя у нее была куча других дел. Она поменялась сменами с другим тренером. Теперь придется заменить его днем.

Элиз с тревогой посмотрела на Бруно. Ей просто необходимо пойти на работу. Другого выхода нет. Придется оставить пса в квартире одного.

Прежде чем уйти, Элиз вывалила на пол груду жевательных игрушек в надежде, что Бруно пощадит ее мебель, и обклеила дверь клейкой лентой. Будь что будет.

Молодая женщина решила немного пройтись, ей надо было собраться с мыслями.

Она смотрела на асфальт, на указатели, на непрерывный поток машин, на пешеходов… Вдруг она вздрогнула.

Прошлым вечером приходил Дэвид, принес кое-что для Бруно и выгулял его. Утром Элиз, набравшись смелости, сама вывела дога на улицу, но едва смогла затащить его обратно.

Бруно сидел возле нее, огромный, со слюнявым ртом, облизывающий все, что попадается под нос. Пес пристально смотрел на нее, грустный и милый одновременно. Он был таким неотесанным! Ему нужен был рядом кто-нибудь сильный, способный научить его вести себя правильно.

У Элиз не было выбора.

Ливай поднялся из-за стола и с удовлетворением посмотрел на свой телефон. Звонила Элиз Портер.

Не успел он уйти из ее квартиры, как самые яркие фантазии начали безжалостно атаковать его мозг, и даже на следующий день это не прекратилось. Ливай прекрасно понимал, что ему не составило бы никакого труда снова овладеть ею, причем без лишних разговоров.

Но одна вещь останавливала его.

Элиз пыталась поскорее избавиться от него. И в парке. И возле своего дома.

Без сомнения, между ними возникла химия. Но молодая женщина сопротивлялась, потому что знала — они оба знали: Ливай Дэвис не тот человек, который может дать ей все, что нужно.

Поэтому, доставив ее и пса домой в целости и сохранности, он ушел. И правильно сделал.

Но сейчас она звонит ему и сама приоткрывает дверь, которую он заставил себя закрыть. Это означает, что все его благородные помыслы и желание поступить правильно, из-за чего он не спал ночами, перечеркнуты всего лишь одним ее звонком.

Ливай уселся в кресло, представляя, с чего Элиз начнет разговор. Может быть, ей надо помочь отмыть несколько пятен грязи, до которых она не в состоянии дотянуться?

Ливай очень хотел бы, чтобы так и было. Нажав на кнопку, он произнес:

— Ливай у телефона.

— М-м-м… Привет, Ливай. Это Элиз. Элиз Портер… Мы виделись в книжном магазине на прошлой неделе… А после… И в парке, вчера… Я была с Бруно.

Ливай снова взглянул на телефон. Это было совсем не то, что он ожидал услышать. Не получив никакого ответа, Элиз продолжала объяснять, кто она и при каких обстоятельствах они встречались.

Сколько женщин, она думает, он подцепил за последнюю неделю?

— Элиз, я помню тебя.

Она часто дышала в трубку:

— О’кей. Хорошо. Спасибо.

К чему столько благодарностей? Причем от женщины, с которой он провел прекрасную ночь неделю назад? Ливаю стало не по себе.

— Милая, в чем дело?

— Я знаю, это прозвучит немного странно, к тому же это нарушение правила одной ночи, но мне нужна помощь.

Ливай уперся затылком в кожаную спинку кресла. Нужно поскорее выяснить, какая именно помощь нужна Элиз, тем более что он представлял, чего ей стоило обратиться к нему.

— В чем?

В голове Ливай уже прокручивал несколько идей во всех подробностях, и если он окажется прав, то поможет ей с большой радостью.

— Бруно какое-то время поживет со мной, но мне очень трудно справляться с ним.

Снова собака. Ливай не мог понять тактику Элиз, хотя, наверное, это невозможно.

— Ты единственный мой знакомый, который не работает сегодня днем. Я бы хотела нанять тебя для прогулки с Бруно.

Нанять его?!

Ливай выпрямился, и губы растянулись в улыбке — против его воли. Он привык к тому, что женщины используют разные уловки, чтобы вернуться в его постель, но еще никто не предлагал ему деньги. Не то чтобы Ливай собирался их взять, но идея ему понравилась.

— Ты хочешь нанять меня нянькой Бруно? Сколько заплатишь?

Элиз вздохнула с облегчением и благодарностью. Приятная черта. Ливай любил женщин, которые не скупятся на выражение чувств.

— Пятнадцать долларов за тридцатиминутную прогулку в парке.

— Нет. — Он не привык играть в подобные игры. Но на этот раз ему было интересно. Пусть Элиз испытывает смущение и дальше. — Тебе известно, что я отлично справляюсь с Бруно. Заплати хотя бы двадцать, и я соглашусь.

Это должно нарушить ее планы. Никаких шансов на долгий интимный разговор, если он устанет после пробежки с собакой. Посмотрим, как она выкрутится.

— Отлично. Договорились.

Конечно, Элиз была сбита с толку. Ливаю хотелось поскорее узнать, что она придумает дальше. Надо еще проверить, действительно ли Бруно у нее. Впрочем, это его не сильно волновало. Элиз уже заработала себе очки за стиль и оригинальность. Она придумала весьма экстравагантный повод.

Впрочем, факт оставался фактом: Ливаю было недостаточно одной ночи, чтобы насладиться ею. Ему хотелось еще.

— Серьезно? — Ливай уставился на поводок.

Элиз со смехом вложила поводок в его руку. Он ожидал совсем другого, когда молодая женщина распахнула дверь квартиры, приветствуя его благодарной улыбкой. Она была без макияжа, с распущенными волосами, в рваных джинсах и облегающем топе.

— Все дело и вправду в собаке?!

Элиз побледнела:

— Ты решил, что я все выдумала?

«Вот болван! Он привык, что девушки на него вешаются», — возмутилась она про себя.

Ливай привык все держать под контролем. Но с Элиз он не мог ничего контролировать.

Потирая затылок, Ливай произнес:

— Может, это прозвучит грубо, но обычно именно так и случается. Собака, потерянная серьга или ключи от дома. Не важно что. Это — всего лишь предлог.

Элиз покачала головой и так серьезно на него посмотрела, что он тут же пожалел о своих словах. Затем она сглотнула и облизала губы, явно ожидая, что он еще что-нибудь добавит.

— Клянусь, я не собиралась затаскивать тебя к себе. Ты мне нравишься, но… — Черт, разговор оборачивается не в его пользу. — Ты привлекательный мужчина, и ночь с тобой была восхи…

Объяснение прервал Бруно, который ворвался в комнату, толкнул женщину и повалил ее на пол.

— Элиз… — Через секунду Ливай уже был возле нее. — Ты не ушиблась?