М. Хайнце - Замуж? Ни за что!

— Я хочу есть, бабушка Диана! Пойдем к машине и принесем наш корм!

Диана была рада избавиться наконец от ненадежных колесиков под ногами. Сначала они несли корзинку для пикника вместе, но Кари высмотрел продавца воздушных шариков и, оставив Диану с корзиной, купил у него половину огромной разноцветной грозди.

— Ах да! Я должна тащить корзину, а ты воздушные шарики? — Диана взяла у него веревочку, на которой были привязаны шары, и прикрепила ее к корзинке, так что теперь они могли нести ее вместе. — А что мы будем делать со всем этим богатством?

— Я привяжу их себе вокруг бедер, когда пойду плавать, а то утону, — заявил он, но потом нашел им совсем другое применение.

Они с удовольствием опустошали корзину, а каждому ребенку, проходившему мимо них по пляжу, дарили шарик. А потом, когда они резвились в волнах Тихого океана, оставшиеся шарики над корзиной служили им ориентиром, с помощью которого они легко могли найти свое место.

Уже в вечерних сумерках они возвратились к машине. Диана несла три оставшихся шарика и вспоминала, как мило Кари подзывал к себе детей и дарил им шары. Он поставил почти пустую корзинку в багажник и опустился на место пассажира.

Диана села за руль и наклонилась к Кари.

— Спасибо, — нежно сказала она и поцеловала его.

— За что?

В его глазах еще мерцало дневное солнце, когда он смотрел в свежее лицо Дианы и наслаждался ее счастливой улыбкой.

— За то, что ты есть, — ответила она тихо, прежде чем тронуться с места.

Три воздушных шарика, привязанных к стойке двери, болтались сзади. Два шарика лопнули по дороге, но последний они взяли с собой в спальню. Они страстно обнялись и так закончили этот прекрасный день.

Машина поднималась вверх по холму Голливуд. Диана обратилась к Кари:

— Наша сегодняшняя хозяйка — очаровательная женщина. Ричард меня просто нашпиговал информацией о ней.

— Она празднует свой шестидесятилетний юбилей, — прервал ее Кари и круто повернул по кривой. — Елена Калкиассис невероятно богата, ее имущество действительно необозримо, разбросано по всему миру и постоянно увеличивается.

— Откуда ты все это знаешь? — удивилась Диана и крепко схватилась за подлокотник, когда машина описывала следующую кривую.

— Свое имущество она нажила в молодости в качестве возлюбленной всех королей и экс-королей. Откуда я это знаю? Я разговаривал со своей матерью по телефону и упомянул о вечеринке у миссис Калкиассис. Мама — ходячий справочник «Кто есть кто». Миссис Калкиассис уже двадцать лет вдова и унаследовала от своего мужа, между прочим, остров в Эгейском море. Там она будет праздновать свой день рождения, и мама плачет уже несколько недель, потому что ее туда не пригласили.

Диана сглотнула, когда машина преодолевала очередной поворот, и бросила беглый взгляд на огни Лос-Анджелеса далеко внизу.

— Поэтому ты так шикарно оделся?

Она пришла в восхищение, когда Кари заехал за ней в ослепительно белом костюме и светло-голубой рубашке с белой бабочкой. Он выглядел просто потрясающе.

— Потому что миссис Калкиассис такая знаменитость?

Выехав на территорию, Кари включил габаритные огни и медленно двинулся по дорожке, ведущей к вилле миссис Калкиассис.

— Собственно говоря, ты уже должна бы знать меня лучше. Я так оделся, потому что ты этого хотела и потому что я старался сделать тебе приятное. Только для тебя, дорогая.

Он пожал ее руку, когда они остановились перед воротами. Кари показал приглашение, и вооруженные охранники их пропустили.

Он припарковал машину среди длинного ряда роскошных автомобилей и помог Диане выйти. В ответ на его восхищенный взгляд она улыбнулась. Он был очарован ее фигурой так же, как и черным вечерним платьем. Верхняя часть платья состояла из двух широких блестящих бретелей-рюшей, слегка прикрывающих ее груди прекрасной формы, а нижняя его часть представляла собой воздушную пышную юбку из тюля, на которой было нашито восемь перемежающихся полос различной длины. Спереди юбка открывала ноги до колена, а сзади переходила в небольшой шлейф. Черные туфли на высоких каблуках, ожерелье из черных камней и маленькая диадема завершали ее элегантный наряд, в котором она выглядела очень юной и сексуальной.

Кари поднес ее руку к своим губам.

— Ты самая очаровательная женщина, которую я когда-нибудь видел в своей жизни, моя любимая, — прошептал он и поцеловал ее руку, глядя в глаза. Вопреки всем правилам, этот поцелуй был долгим и потому таким возбуждающим.

Она погладила его щеку, провела рукой по волосам и поправила бабочку, после чего рука об руку с ним гордо представилась хозяйке.

Хозяйка оказалась высокой, невероятно худой женщиной с резкими чертами лица и породистым носом, черными как смоль глазами и серебристыми подкрашенными волосами. На ее тощем запястье звенели золотые цепочки, будто она пародировала призрак в средневековом замке.

— Называйте меня Елена, — просила она каждого гостя. — Вы, американцы, не можете запомнить мое имя или все-таки выговорите — Калкиассис?

Диана потрясла хозяйку тем, что безукоризненно произнесла ее имя.

— Наш журнал «Личности» очень интересуется вами и историей вашей жизни, миссис Калкиассис.

— В первую очередь пикантными скандальчиками, не правда ли, милое дитя? — Она повела рукой, и браслеты зазвенели. — Называйте меня Елена! Вы действительно можете выговорить мое имя, и заслужили некоторое доверие. А кто вас сопровождает?

Кари представился сам.

— Кари Никол, миссис Калкиассис.

Он тоже правильно произнес это имя, от которого можно было сломать язык, и потому удостоился чести поцеловать руку с кольцами невероятных размеров — рубин, сапфир, изумруд.

— Потрясающе!

Елена была глубоко тронута.

— Вы обладаете шармом вашего тезки Кари Гранта, мой дорогой. Говорите мне просто Елена! Ах, а вот и мой старый друг Ричард.

Она поспешила с распростертыми объятиями к Ричарду Хиллу.

— Я никогда не избавлюсь от слова «старый», — сказал Диане издатель «Личностей», после того как пережил экспансивное южное приветствие Елены. — Это вы подстрекаете всех против меня? — Он внимательно посмотрел на Кари. — Ваш спутник, кажется, мне знаком. Мы где-то уже виделись?

— Это Кари Никол, Ричард, — быстро представила Диана.

— Вы занимаетесь нефтью? — спросил его мистер Хилл.

— Мои родители, — ответил Кари и махнул рукой. — Я работаю режиссером телевидения и между делом спасаю из моря богатых людей — гостей яхты.

— Он был матросом на «Герольде», мистер Хилл, — добавила Диана и удивилась тому, что Кари незаметно скрылся. — Это он выловил из моря одного из легкоатлетов.

Ричард Хилл некоторое время размышлял и вдруг улыбнулся.