Х. М. Уорд - Договоренность: Семья Ферро. Книга 8 (ЛП)

- Нет. Это работа, Мел. И, честно говоря, собираюсь подписать у Блэк еще несколько контрактов, когда увижусь с ней позже.

Золотисто-карие глаза Мел сузились в неверии, будто она знала, что я не договариваю: - Так, а что насчет Ферро?

- Он покинул город, поэтому маловероятно, что мой следующий заказ будет от него, - голос сорвался на последнем слове.

- Увеличение своей базы клиентов это же неплохо, так ведь? То есть, таким образом я смогу откладывать немного денег до выпускных. Я надеюсь не слишком потом загружать себя работой, особенно в последние недели учебы.

Мел снова кивнула: - Возможно, но Эвери, сделай мне одолжение и постарайся воспринимать все не так резко, сбавь обороты. Тебе не обязательно трахаться со всем Манхэттеном, чтобы забыть его.

- Шон попросил меня остаться с ним, - я не смотрела на нее, когда говорила это. Вместо этого, я нервно скручивала пальцами рукав куртки. Я вообще не планировала кому бы то ни было об этом рассказывать, но слова как-то сами выскочили из уст. Было чувство, что меня прокрутили через эмоциональную мясорубку, и судя по лицу Мел, выглядела я соответствующе. – Он предложил заплатить за меня, чтобы я перестала работать на Блэк.

Одна из темных бровей Мел приподнялась в удивлении, в то время как рот слегка приоткрылся. На какое-то мгновенье она будто онемела, что было очень странно с ее стороны.

- Что? О чем ты говоришь?

- Он сказал, что любит меня, и предложил быть его любовницей.

Мел просто смотрела на меня, хлопая глазами: - И что ты ответила?

- Ответила отказом, что это не было моей мечтой – стать чьей-то любовницей. Я хочу большего, а он нет, и поэтому Шон уехал, - мой голос был слишком мягким и ровным. Я сморгнула подступавшие слезы и улыбнулась ей: - Я знаю, ты ненавидишь его, но он много значил для меня. Мне просто нужно сделать так, чтобы у меня не было свободного времени, когда я бы могла думать и вспоминать его. Я заполню все выходные работой и погружусь в учебу. Все будет хорошо.

- Милая, послушай, я не думаю, что тебе следует…

Но я стала решительно идти вперед, нацепив искусственную улыбку. Все было таким неправильным, таким неестественным. – Со мной все в порядке, Мел. Увидимся позже. Можем пообедать блинчиками потом. Знаю, ты все рвешься снова попасть в IHOP.

Мел согласилась и сказала, что поболтает со мной позже, но озабоченное выражение не сходило с ее лица – то самое, которое видишь на лицах добрых людей, которые понимают – у тебя проблемы, и им искренне жаль. Я направилась к своей машине и завела двигатель. Было классно, что теперь он начинал работать с первого раза. И безумно радовало, что работают окна и ремень безопасности. Но я оборвала себя на этих мыслях, потому что они вели бы меня прямиком к тому, кто все это сделал – к Шону.

Небольшой парк Кэптри находится вдоль береговой линии пляжа Роберт Мозес. Там есть несколько причалов, и именно туда я направилась после того, как заскочила в продуктовый, чтобы захватить с собой сэндвич с жареным яйцом и стаканчик кофе. Пройдя в конец пирса, мимо небольшой группы людей, ожидающих поднятия на борт рыболовной лодки, я присела и свесила ноги через край. Сегодня было не так уж прохладно.

Ветер разметал мои волосы по лицу, когда я ела свой завтрак. Выплюнув кусок сэндвича вместе с волосами, стала дергать и прикусывать язык. По-моему, я проглотила немного своих волос, что было отвратно.

- Приветик, незнакомка, - сказал он. Взглянув через плечо, увидела Марти, стоящего позади меня с руками в карманах потертой вельветовой куртки. Ветер разметал его волосы в разные стороны, а лицо слегка порозовело, будто он находился здесь уже давно.

- Что ты здесь делаешь? – я так и не продумала, как говорить с Марти после его признания о своих чувствах. К тому же, как можно простить того, кто лгал мне так долго?

Ты ведь простила Мел, напомнил мне внутренний голос.

- Решил выйти в море на рыбацкой лодке сегодня. Подумал заняться чем-то существенно мужским для разнообразия, - он криво улыбнулся в ответ.

Я все никак не хотела встречаться с ним взглядом. Не могла смотреть на него без сожаления, что подступало к моему горлу, словно рвота. Я скучала по нему, очень, но не знала, как забыть то, что он сделал. Может, стоит просто притвориться, что ничего не было? Вести себя так, будто Марти мне просто друг, даже зная, что он хочет большего? Все было так запутанно, и, Боже, как бы я хотела все упростить. Я хочу вернуть своего Марти назад, но этого парня не существовало на самом деле. Зато этот, что стоял сейчас передо мной, – в теплой куртке с обветренным лицом – вполне себе реален.

- Ты знаешь, как рыбачить?

- Не совсем, - Марти сделал шаг ближе и присел рядом, - Это очень сложно?

- Знаешь ведь, что придется притрагиваться к червям и продевать крючки через их извивающиеся тела?

- Ага, я захватил перчатки, - он вытащил пару желтых резиновых перчаток для домашней уборки, чем заставил меня рассмеяться.

- Ты не можешь использовать их!

Марти косо на меня глянул, давая понять, что всего лишь пошутил, пытаясь заставить меня улыбнуться, как это было раньше. Странно, как просто человек может передать свои мысли и чувства через один лишь взгляд. – Еще я планировал надеть желтый плащ от дождя и соответствующие сапоги, но, полагаю, те парни на причале просто осмеяли бы меня по-жесткому.

- Думаешь?

- Ага, жизнь не жизнь, если в ней нет хоть немного цвета, так ведь?

- Ты можешь больше не втирать мне эти гейские штучки, Марти.

- Какие гейские штучки? Парню что, не может нравится желтый? – он стукнулся своим плечом о мое, я сделала тоже в ответ. Успела несколько раз укусить свой сэндвич до того, как он спросил: - У нас все хорошо?

Я медленно кивнула: - Да, все ок или что-то вроде этого. Скорее, я бы сказала, нормально.

Напряжение слегка спало с плеч Марти. Оторвав половину своего сэндвича, я протянула кусок ему. Марти сразу закинул его в рот. – Хочешь, поехали со мной? Я практически уверен, что лодка будет наполовину пуста.

- Не могу. Работаю сегодня днем.

- Оу, - Марти замолчал. Такое чувство, будто я взяла топор и разом обрубила дальнейшие попытки продолжить разговор.

- Может, поужинаешь со мной и Мел позже? Мы снова тащимся по блинчикам.

- Конечно, звучит здорово. К тому времени специально нагуляю зверский аппетит, чтобы позже заполнить себя кучей блинчиков. – Снова рассмеявшись, я протянула ему еще кусок булочки. Марти закинул его в рот и сказал: - Не стоит тебе слишком долго зависать тут одной.

- Из-за некогда погибших в ближайших местах людей? Марти, это было сто лет назад. Никто не собирается тут меня убивать.

- Нет, просто не хочу, чтобы призраки портовых шлюх явились к тебе и стали давать профессиональные советы.