Люси Монро - Согласна на все

– То, что ее там до сих пор нет, говорит о многом.

– Но…

– Я могу найти здание получше.

Мэдди претило продавать дом дедушки. Пусть воспоминания о нем были не самыми лучшими и в сравнении с дедом Мэдисоном отец выглядел теплым и милым, рассказы мамы о детстве были полны радости.

– Я должна продать особняк, чтобы профинансировать проект. – И не важно, что ей этого не хочется.

Школа слишком важна, и она не намерена отступать. Но Вик прав: ей придется столкнуться с серьезной оппозицией, возражающей против соседства со школой для детей из низших слоев общества.

Вик покачал головой:

– Я куплю другое здание.

– В обмен на что?

– Рассматривай это как мой свадебный подарок.

– А ты самонадеян.

– Я не позволю тебе выйти замуж за другого. – В темных карих глазах, которые он не отводил от нее, плескалась решимость.

– Ты считаешь, я соглашусь на замужество.

– В отличие от меня твой отец не понимает, что ему не требовалось ничего, кроме его первой угрозы, чтобы заставить тебя согласиться.

– Правда?

– Ты состоишь в других отношениях? – Во взгляде Вика читалась сдерживаемая ярость.

– Нет.

– Встречаешься с кем-то?

– Нет. – Она нахмурилась. – Почему ты задаешь мне такие вопросы?

– Потому что, если бы у тебя был бойфренд, которого ты любишь, отец никакими способами не смог бы убедить тебя выйти замуж.

Он был прав, но ее это разозлило.

– Ты уверен, что хорошо меня знаешь?

– Я знаю, что твой отец значит для тебя очень много, но ты скрываешь это от него. Джереми не отступит.

– Почему?

– Ты хочешь знать правду?

– Да.

Скандал с Перри оставил ее отца равнодушным. Явно не это послужило причиной начала операции «Выдай дочь замуж».

– Джереми беспокоился, не наделаешь ли ты глупостей, вступив во владение основной частью трастового фонда Мэдисонов.

– Теперь он в курсе.

– Сомневаюсь, что он предвидел это.

– Конечно. Ему не приходило в голову, что я могу намеренно поставить под угрозу интернациональный холдинг Арчера.

– Верно.

– Но он испугался, что я могу выскочить замуж за человека, который способен сделать это.

– Да. – Сдержанность Вика наводила на подозрение, что за всем этим стояло нечто большее, чем паранойя ее отца.

– То есть он давно размышлял, как заставить меня выйти замуж за человека, выбранного им, и использовал шумиху с Перри как пусковой механизм, к своей выгоде?

– Тебе стоит спросить у него. – Вик жестом попросил официантку принести счет. – Он, скорее всего, боится, что ты выйдешь замуж за Тимуотера. Твой отец готов на все, чтобы предотвратить это.

– Чтобы спасти репутацию и будущее компании.

Зная о бесплодных попытках Перри основать собственный бизнес, Мэдди могла понять, почему ее отец не желал, чтобы тот даже близко подходил к ИХА.

– Иногда мне кажется, что ты так же слепа, как твой отец. – Вик покачал головой. – Он хочет предотвратить твой брак с мужчиной, который публично обливает тебя грязью.

– И Джереми уверен, что ты – лучшая замена.

– А ты нет?

Она не собиралась отвечать на явный сарказм.

– Я никогда не рассматривала кандидатуру Перри.

– В некоторых статьях содержалась другая информация.

– Конечно, ведь СМИ никогда не ошибаются.

– А ты не отрицала этого – ни в прессе, ни в разговорах с отцом.

– Ты ошибаешься. Я говорила отцу, что Перри только мой друг, но он, как всегда, больше верил собственным измышлениям и интерпретациям журналистов.

– Не думаю, что это действительно так, но Джереми упрям.

– Как и ты, если защищаешь его.

– Ты уважала бы меня, если бы я не был предан своим друзьям?

– Мой отец твой друг?

– Да.

Тон, каким было произнесено это слово, не позволял сомневаться в его искренности.

Когда-то Мэдди была уверена, что Виктор и ее друг тоже, но потом все изменилось. Теперь ей нужно смириться с тем, что брак с ним устроит не только отца, но и самого Вика. У обоих есть на это причины, и, какими бы разными они ни были, они связаны с холдингом, а не с Мэдди.

Непонятно когда, но она стала фигурой в их игре, и уж точно не королевой.

– Вернусь в три, чтобы отвезти тебя в офис юриста, – сказал Вик.

– А как же конфликт интересов? – поинтересовалась Мэдди.

– Ты предпочитаешь сделать это в одиночку? – Подростком она слишком много времени потратила на изучение этой его насмешливой улыбки.

– Нет.

Не после того, как она увидела представителей СМИ, окруживших ее дом. Папарацци всегда питали к ней интерес, но прежде он не достигал подобных масштабов, и они продолжали расти.

Если раньше Мэдди удавалось прошмыгнуть через задний вход, то теперь журналисты дежурили у всех дверей. Они толпились даже у парковки.

Она предполагала, что Вик попрощается с ней в машине, но, к радости девушки, он настоял на том, что проводит ее до квартиры.

Вик загораживал Мэдди от репортеров и хранил молчание, невзирая на шквал вопросов. Благодаря этому ей было легче сдерживать себя.

– Служба безопасности очистит парковку. – Вик отослал несколько коротких сообщений.

– Спасибо.

Они вышли из лифта. К счастью, холл был пуст, но все же Вик осмотрелся, прежде чем подвести ее к дверям.

– Тебе нужна охрана.

Мэдди пожала плечами, не желая вступать в спор, поскольку не была уверена, что выиграет его.

– Когда ты в последний раз меняла замок?

Мэдди взглянула на Вика. Каждый раз, когда она это делала, у нее перехватывало дыхание.

– Зачем?

– Ты хотя бы врезала новые замки, когда въехала сюда?

– Зачем? Наверняка об этом позаботился управляющий, когда предыдущие жильцы уехали.

Судя по выражению лица, Виктор был иного мнения.

– Ты не являешься владелицей квартиры?

– Нет. – Она планировала переехать в особняк после того, как превратит его в школу.

– У кого еще есть ключи, если не считать предыдущих жильцов? – поинтересовался он.

Мэдди прислонилась к дверному косяку, поняв, что Вик не собирается заходить.

– У Роми. У Перри, но он здесь больше не покажется.

Вик покачал головой, достал телефон и набрал номер.

– Деактивируйте ключи от квартиры Мэдисон Арчер и изготовьте новые для нее, Рамоны Грейсон и меня. – Он выслушал ответ. – Хорошо, доставьте ключ мисс Грейсон, а остальные привезите в мой офис, я сам передам ключ мисс Арчер. Я хочу, чтобы в квартире была установлена система безопасности и надежные замки.

Еще вчера Мэдди задела бы такая властность, но сегодня она была рада, что о ней кто-то заботится.

– Для корпоративной акулы ты ведешь себя слишком по-рыцарски, – заметила она.

– Я надежный союзник.

– И страшный враг, полагаю.

– Тебе не придется это узнать.

– Даже если я не соглашусь с отцовским ультиматумом? – Мэдди не стала уточнять, что, как вариант, может выйти замуж за другого. Оба знали, насколько это маловероятно. Она не собиралась связывать жизнь с чужаком или мужчиной, у которого был опыт развода.