Дэни Вейд - Красивая и непредсказуемая

– Твои предположения?

– Я не на том месте, чтобы их строить, – ответил Закари.

– А если я попрошу тебя выяснить, что происходит?

Прежде чем новый союзник Джейкоба ответил, в соседнем проходе послышались шаги. По полу стучали каблуки дорогих туфель, а не обычная резиновая подошва рабочих ботинок. Значит, шел кто-то из руководства. Закари отступил, а Джейкоб повел плечами, желая избавиться от напряжения.

Появился Марк Забински, с которым Джейкоб учился в единственном частном университете в Блэк-Хиллз, где оба показывали себя будущими лидерами менеджмента. Диплом в области управления бизнесом позволил Марку работать начальником поточной линии в дневное время. Сейчас он трудится в бухгалтерии и давно не получал повышения по службе. Джейкоб считал, что Марк не слишком рад возвращению братьев Блэкстоун на фабрику.

– Привет, ребята! – сказал Марк, глядя на Джейкоба и Закари. – Все в порядке?

Закари не спешил уходить, как поступил бы на его месте обычный рабочий, слоняющийся без дела. Он продолжал стоять и молча смотреть на Марка.

Джейкоб с интересом за ними наблюдал, но тоже не торопился уходить.

– Да, Марк, – ответил он. – Все в порядке. Закари просто объясняет мне, как работает оборудование.

Марк кивнул, и его довольно длинные светлые, старомодно остриженные волосы подпрыгнули. Он принялся рассказывать, как работают станки. Закари снисходительно посмотрел на него, едва заметно усмехаясь. Марк, похоже, этого не заметил, но Джейкоб обратил на это внимание.

Как только Марк умолк, чтобы перевести дыхание, Закари произнес:

– Мне пора уходить. Моя смена скоро закончится.

Марк одобрительно кивнул.

Закари пожал руку Марку и Джейкобу и взглянул на последнего:

– Буду рад помочь, если потребуется.

О, Джейкоб обязательно к нему обратится. Ему нужен свой человек на фабрике, и Закари идеально для этого подходит.

Марк посмотрел вслед высокорослому Закари, затем повернулся к Джейкобу с заискивающей улыбкой, чем его разозлил. Джейкоб предпочел, чтобы они общались на равных.

– Ты уверен, что все хорошо? – спросил Марк.

– Конечно. Что ты здесь делаешь, Марк?

– О, просто проверяю. Иногда нужно убедиться, что люди работают качественно.

Джейкоб не мог решить: оспорить заявление Марка или напомнить ему, что он больше не работает на поточной линии?

Джейкоб нетерпеливо давил на газ, направляясь к ресторану «Лола». Он думал о том, что Кейси сейчас на работе, а Картер с ее матерью. Ему не нужно торопиться к ней домой.

Однако его тело не слушало доводов рассудка. Джейкоб должен поскорее увидеть Кейси. Но он вряд ли получит то, чего хочет, даже если будет двигаться с сумасшедшей скоростью.

К счастью, по пути он не встретил ни одного полицейского.

В ресторане было немноголюдно. Джейкоб поздоровался со своими знакомыми и прошел в бар.

Кейси в баре не было. Вместо нее за стойкой работала ее мать, она расставляла бутылки. Не зная, что делать, Джейкоб замер. Он подождал несколько минут. Ему казалось, что Кейси выйдет из задней комнаты в любую секунду.

В конце концов он подошел к ее матери:

– Мисс Гатлин?

Она настороженно посмотрела на него, продолжая расставлять бутылки под барной стойкой. Страх в ее глазах сменился упрямством.

– Да, мистер Блэкстоун?

– Зовите меня по имени. Где Кейси? Я думал, что она сегодня работает.

– Она работала. А теперь не работает.

Джейкоб удивленно повел бровями:

– Могу я узнать, где она? – Он достал мобильный телефон и посмотрел, не пропустил ли звонок от Кейси.

– Здесь ее нет, – еще жестче ответила мисс Гатлин.

Джейкоб оказался в затруднительном положении.

– Мадам?.. – начал он, не зная, что скажет дальше.

В это время из-за угла бара вышел Закари.

Брат Кейси поднял свой телефон, показывая Джейкобу сообщение. Однако тот стоял слишком далеко, чтобы его прочесть.

– Она дома, – произнес Закари, игнорируя сердитый взгляд матери. – После обеда у Картера поднялась температура. Она с ним.

Джейкоб почувствовал раздражение на мать Кейси за то, что утаила от него эту информацию. Он также разозлился на Кейси, которая не сообщила ему о болезни ребенка, но приказал себе сохранять спокойствие.

– Спасибо, Закари, – сказал он.

Он повернулся к двери, когда мисс Гатлин снова заговорила:

– Возьмите с собой еду. – Джейкоб взглянул на нее через плечо. Избегая его взгляда, она прибавила: – Когда дети болеют, нет времени на готовку.

Женщина направилась на кухню, и мужчины обменялись понимающими взглядами. Мисс Гатлин не собирается уступать Джейкобу, но она не бессердечна.

Через двадцать минут Джейкоб ехал домой к Кейси, везя жареную курицу. Подъехав, он услышал с крыльца плач Картера.

Войдя в гостиную, Джейкоб остановился как вкопанный.

Он не подозревал, что женщина, держащая на руках больного ребенка, может быть такой милой. В розовых тренировочных штанах и майке, с небрежно заколотыми волосами, Кейси выглядела уставшей и взволнованной. Она держала Картера одной рукой, а другой гладила его по спине. Джейкоб улыбнулся бы и поцеловал ее, но она чуть не расплакалась, когда Картер перестал плакать и закашлялся.

Кейси свирепо уставилась на Джейкоба, как на причину всех своих бед. Он посмотрел на сына. Пухлые щеки Картера стали красными. Его глаза тоже покраснели, но не от слез.

Кейси повысила голос и прищурилась, глядя на Джейкоба:

– Если ты пришел, чтобы крутиться у меня под ногами, то мне сейчас не до тебя.

Джейкоб чувствовал, что уже начинает хмуриться, и приложил все силы, чтобы оставаться спокойным.

– На самом деле я пришел, потому что думал, мы с тобой обо всем договорились. Я не шутил, говоря, что хочу быть рядом с сыном круглосуточно.

Кейси открыла рот, чтобы возразить, но Джейкоб ее опередил:

– Чем тебе помочь?

В ее глазах стояли слезы. Она хмыкнула, сглотнула и отвернулась.

Джейкоб дал ей время, чтобы успокоиться. Он отнес еду на кухню, а потом вернулся, радуясь тому, что плач Картера сменился всхлипываниями и громким сопением.

– Чем тебе помочь, дорогая? – повторил Джейкоб, стараясь говорить как можно ласковее. – Хочешь, я возьму его на руки?

– Нет. Он потребует меня, – сказала она, ритмично поглаживая ребенка. – Но он должен поесть. Ты можешь приготовить для него смесь?

Готовя Картеру еду, Джейкоб понимал, что придется брать ситуацию в свои руки. Закари сказал, что ребенок заболел после обеда. Сейчас четверть седьмого. Кейси ужасно устала, хотя продолжает храбриться.

Принеся бутылочку, Джейкоб помог Кейси усесться с ребенком в мягкое кресло. На ее лице появилось облегчение, когда Картер сразу принялся за еду.