Джули Беннет - Чего хочет принц?

– Дарси, не все парни берут все сразу. Не сравнивай меня с тем кретином, который растоптал твои мечты. – Колин шагнул к двери и оглянулся. – Я могу быть тем самым, кто сможет воплотить твои мечты в жизнь, если только ты решишься и перестанешь злиться.

Он так надеялся, что она услышит его. Он просто не представлял себе жизни без Дарси.

Колин плеснул виски в стакан, с трудом сдерживаясь, чтобы не запустить им в стену. Дарси все еще на дала свой ответ. Бал должен был начаться через несколько часов, а он понятия не имел, присоединится она к нему или нет.

– Ты доведешь себя до безумия, и виски тебе сейчас вряд ли поможет, – раздался голос Стефана.

– Если я хочу пить, я буду пить, – нервно бросил Колин. Его снедали беспокойство, отчаяние и страх.

– Лукас приехал. Я сказал ему, что ты скоро появишься.

Колину хотелось повидать старого друга и его невесту. Но для начала ему надо было собраться с силами и взять себя в руки. Он не мог появиться перед друзьями в таком виде.

– Так что ты решил? – спросил Стефан.

– Ничего.

– Из-за Дарси?

– В день твоей коронации ты был похож на развалину. Я только приехал из больницы, но я помню, как тебе срывало крышу из-за того, что Виктория решила бросить тебя.

– Она была моей женой, – кивнул Стефан.

– Только потому, что это было нужно тебе, – поправил его Колин. – Ты сначала женился на ней, а потом уже влюбился в нее. У меня то же самое. Дарси начинала как няня Айрис, но…

– Ты хочешь сказать, что любишь ее? – потрясенно спросил Стефан.

Колин кивнул в ответ.

– И ты ждешь, чтобы посмотреть, получится ли у вас что-нибудь или нет, прежде чем принять решение насчет титула?

– Я останусь здесь, если только со мной останется Дарси. Стефан, я не справлюсь один с воспитанием дочки и своими обязанностями члена королевской семьи. Я не хочу, чтобы Айрис растили посторонние люди, когда у меня есть женщина, без которой я не могу жить и которую любит Айрис. Моя дочь может быть счастлива и в Америке, и здесь, но она на самом деле привязалась к Дарси. Так же как и я.

– Может, тебе стоит сказать об этом Дарси? – улыбнулся Стефан.

– Ты считаешь, она подходит мне?

– Виктория без ума от нее, да и Айрис тоже. Никогда не видел, чтобы ты так изводился из-за женщины. Ты крепкий парень, но если она сумела взять тебя в оборот, значит, она подходит тебе просто идеально.

– Тогда мне нужна твоя помощь.

Колин изложил свой план и приготовился сражаться за женщину, которую любил и с которой хотел создать семью.

Виктория передала Дарси просьбу Колина встретиться с ним в южном крыльце замка, который находился рядом со служебным входом в бальный зал.

Колин мерил шагами комнату, а малышка Айрис сидела рядом на мраморном полу и играла куклой, которую ей подарила Дарси. Он сначала сомневался, стоит ли брать с собой дочь, ему не хотелось, чтобы Дарси решила, что он использует Айрис в своих целях. Но без малышки было не обойтись, потому что они составляли одно целое, семью.

За спиной раздался мягкий стук каблучков. Колин глубоко вздохнул и приготовился к сражению.

– Диди красивая! – воскликнула Айрис и вскочила на ноги.

– Айрис, ты тоже сегодня красивая, и у тебя очень красивое платьице. Какая же ты сегодня взрослая, – сказала Дарси.

Набравшись храбрости, Колин повернулся и чуть не упал на колени. Перед ним стояла Дарси. Она была в том самом переливающемся платье, которое он заказал для нее у своей золовки. Ее волосы были собраны в элегантную прическу, в самый раз годившуюся для принцессы, а в ее ушах сверкали бриллианты, принадлежавшие его матери.

Дарси стояла и держала за руку Айрис. Две самые важные женщины в его жизни смотрели на него и ожидали, что он скажет, но он был так потрясен, что не мог вымолвить ни слова.

– Спасибо за платье, – сказала Дарси и шагнула к нему. – Я никогда не чувствовала себя такой… Даже не знаю, какое слово подобрать.

– Умопомрачительной, – тихо сказал Колин. – Ты абсолютно умопомрачительна.

– То же самое можно сказать о тебе. Я никогда не видела тебя в чем-то таком торжественном.

Но его королевский черный двубортный пиджак с золотыми пуговицами, ордена за службу и именная перевязь через плечо не представляли для него особой важности. Вся его жизнь на острове Галини ничего не значила, если в ней не будет Дарси.

– Ты готов? – спросила она.

– Нет еще. Я хотел побыть с тобой наедине, прежде чем мы войдем в зал.

– Я тоже хотела с тобой поговорить.

Только не это. Сейчас Дарси скажет, что с нее достаточно, и она уезжает.

– Можно я начну?

– Диди, – попросилась Айрис к Дарси на руки.

Колину хотелось запечатлеть в памяти эту картину: Дарси в бледно-голубом платье в пол и Айрис в золотистом платьице и с такой же лентой в волосах, смеющиеся и улыбающиеся друг другу.

Колин посмотрел на куклу в руках дочки. Жизнь может быть простой, и он может нормально существовать, если только Дарси будет рядом с ним. Любые отношения требуют, чтобы над ними работали, и он был готов приложить все усилия, чтобы его любимая была самой счастливой женщиной на земле. Если только она позволит ему это сделать.

– Колин? Ты что-то хотел сказать?

– Я тебя люблю.

Дарси ахнула, и ее возглас разнесся эхом в пустом вестибюле.

Колин мысленно выругался.

– Я хотел сказать это по-другому. Дарси, ты изменила мою жизнь и воскресила во мне давно забытые чувства. – Он подошел ближе и обнял их с Айрис. – Я хотел сказать, что моя жизнь без тебя пуста и бессмысленна. Мне нужно, чтобы ты знала, как много ты значишь для меня и для Айрис. Дарси, я тебя очень люблю.

В ее глазах заблестели слезы.

– Я из-за тебя испорчу свой макияж.

– Дорогая, обещаю, со мной ты будешь плакать только от радости. Каждую ночь я хочу ложиться рядом с тобой и знать, что ты счастлива, потому что я сделал все, что в моих силах, чтобы дать тебе любовь, которую ты заслуживаешь.

Дарси закусила губу и закрыла глаза, когда Айрис положила ей голову на плечо и прижалась к ней.

– Я не смогу родить тебе детей, – прошептала Дарси.

Он утешил ее нежным поцелуем:

– Единственное, чего я хочу, это быть с тобой и Айрис. Мы втроем будем настоящей семьей. – Он улыбнулся Дарси и вытер слезу, блестевшую на ее щеке. – Мы можем усыновить или удочерить еще столько детей, сколько ты захочешь. У тебя большое любящее сердце, и я думаю, из тебя получится чудесная принцесса.

– Колин, но…

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

– А ты подумал, во что тогда журналисты превратят твою жизнь?

– Мне все равно.

– Колин, у меня есть своя жизнь в Америке. Есть агентство, которое нужно вернуть к жизни. Я дала обещание бабушке. Я не хочу потерять себя как личность.