Дженнифер Фэй - Чемпион по разбиванию сердец

– А мой братец всегда сможет свозить тебя в город и помочь в остальном, если понадобится, – ухмыльнулся Данте и хлопнул Стефано по спине. Тот разозлился, но, увидев, что все смотрят на него, ответил как можно равнодушнее:

– Мне нужно заниматься виноградником.

– Тебе поможет папа. В конце концов, сейчас не сезон сбора урожая. Никаких особо срочных дел нет.

Джулс умоляюще взглянула на Стефано, и его решимость поколебалась. Неужели ему трудно два-три раза съездить в город? И, похоже, от него потребуется только побыть для гостьи шофером.

– Я была бы очень признательна за вашу помощь, – улыбнулась Джулс краешками губ, и в этот момент Стефано окончательно сдался.

– Просто скажите, чем я могу быть вам полезен, и я помогу. – Неужели он только что произнес эти слова?

Джулс пожала ему руку:

– Так и сделаю. Обещаю, что не отниму у вас много времени.

Улыбка коснулась ее глаз, и они засияли, как самоцветы. Стефано переполнило странное ощущение. Наверное, расстройство желудка. Ведь не влюбился же он в Джулс! Уж точно нет.

Что случилось на этот раз?

Джулс вслед за Лиззи вышла на одну из террас отеля, украшенную мраморными статуями, с которой открывался красивый вид. Здесь было безлюдно, и впервые после встречи у сестер появилась возможность поговорить наедине.

– Что происходит? – спросила Джулс.

Лиззи, прислонившись к мраморным перилам, смотрела на городские огни, и чем дольше она молчала, тем больше росло беспокойство сестры.

Наконец Лиззи повернулась:

– Я просто хотела, чтобы ты знала: между нами все останется по-старому…

– Что? Разумеется, все изменится. Должно измениться. Пришло время каждой из нас жить своей жизнью. Тебе – тут, в Италии. Мне… Ну, я пока не знаю где…

– Твое будущее – в Нью-Йорке. Ты должна получить степень магистра. Я так тобой горжусь и всем здесь рассказываю, какая умная у меня сестренка. Я даже упомянула об этом в готовящейся к выходу передаче.

– О, нет!

У Джулс сердце упало в пятки. Теперь, стоит ей бросить учебу, весь мир узнает о том, что она неудачница. «Нужно сказать правду, но как объяснить, что все изменилось, и я уже не та девочка, которая когда-то мечтала сделать мир другим?» – думала Джулс, глядя в глаза сестры.

Лиззи сжала ее руку:

– Не грусти. Мы будем по-прежнему часто общаться по телефону. А еще мы можем слать друг другу эсэмэски, электронные письма и болтать в чате. – Внезапно в ее глазах сверкнули слезы. – На самом деле… Я не знаю, получится ли у меня.

– Тебе боязно?

Лиззи покачала головой:

– Я очень люблю Данте.

– Тогда в чем дело?

– В тебе и во мне. – Она хлюпнула носом. – Мы всегда вместе противостояли миру, а теперь я разрушаю это. У меня такое чувство, что я тебя бросаю.

Джулс обняла ее и, отстранившись, сказала:

– Наша семья вовсе не разрушается. Она просто становится больше. И я рада, что у меня появится брат.

Лиззи снова хлюпнула носом:

– Ты правда этому рада? Ты это говоришь не для того лишь, чтобы меня подбодрить?

Джулс скрестила пальцы и прижала их к груди.

– Клянусь, что нет.

– Спасибо. – Сестра вытерла глаза и улыбнулась. – А теперь расскажи мне, с чего ты решила завести котенка?

Стефано упомянул о нем за ужином, и по лицу Лиззи сразу стало понятно, что эта новость разбудила ее любопытство.

– Абрикос просто восхитительный! – Ну, если не считать того, что по ночам он норовит занять хозяйскую подушку. – Мне не терпится вас познакомить. Он тебе понравится.

Лиззи наморщила лоб:

– Не знала, что ты мечтала о кошке.

На самом деле Джулс всегда любила кошек. Но ей пришлось постоянно переезжать из одного дома в другой, поэтому о домашних животных, кроме плюшевых, и речи быть не могло.

Она пожала плечами:

– Полагаю, я полна сюрпризов.

– Я тоже. Кто бы мог подумать, что я выйду замуж и перееду жить в Рим? – Лиззи взглянула на сестру, и во взгляде ее мелькнула нерешительность. – Ты уверена? Я хочу сказать, что могу отложить свадьбу, пока ты не окончишь учебу.

«А ведь, попроси я ее, она действительно пойдет на такую жертву, – подумала Джулс. – Может, прямо сейчас признаться, что я не собираюсь продолжать учебу, так как после стажировки поняла, что не гожусь в социальные работники?»

Она не могла равнодушно следовать инструкции, подавляя свои чувства и лишь выполняя распоряжения начальства. Ей было невыносимо видеть, что правительственные циркуляры противоречат здравому смыслу. Джулс много раз пыталась их оспаривать, однако ее не желали слушать. От этого опускались руки и вскипала злость. Но ведь должен же быть другой способ приносить в этом мире пользу детям, нуждающимся в помощи! Какой – Джулс пока не знала. Но она обязательно его отыщет.

– Лиззи, послушай, я тут подумала насчет магистратуры…

– Что мы не устроили вечеринку по поводу твоего поступления? Извини, это из-за свадьбы и всего остального. Я вовсе не хотела тянуть одеяло на себя.

– Все в порядке. Ведь это твой шанс обрести настоящую семью. Мы с тобой о таком и не мечтали.

Лиззи крепко обняла ее, Джулс заморгала, пытаясь сдержать подступившие слезы, и на вопрос сестры «Значит, у нас все в порядке?» кивнула, пытаясь подавить бушующие внутри эмоции:

– В идеальном. А теперь пойдем посмотрим, как там наши мужчины.

– Насколько я их знаю, они уже, наверное, затеяли боксерский поединок.

Джулс удивленно разинула рот:

– Они не ладят друг с другом?

– Ладят. Но когда Стефано начинает на правах старшего брата что-нибудь выговаривать Данте, а тот стоит на своем, в конце концов они начинают вести себя как двухлетние малыши. – Лиззи улыбнулась, покачав головой. – Когда же Стефано поймет, что его брат уже взрослый и не нуждается в его советах?

У Джулс на языке вертелся ехидный комментарий, но она промолчала, решив, что позже разберется с этой неприятной темой. Сейчас не время в ней копаться.

Стефано стоял в офисе ресторана «Массимо» и смотрел на Данте, разговаривающего по телефону. Они только что вернулись с примерки фраков для свадьбы. Лиззи и Джулс в это время ходили по магазинам. Стефано решил, что, раз речь идет о женитьбе его брата, надо выложиться по полной. Ведь это долг шафера – выглядеть на церемонии рядом с подружкой невесты на все сто.

Судя по недовольному тону Данте и его нахмуренному виду, его телефонный разговор складывался не лучшим образом. Наконец младший брат швырнул телефон на стол и повернулся:

– Лиззи это совсем не понравится.

– Не понравится что? – спросила та, о ком шла речь, скользнув в комнату и в объятия своего жениха.

Стефано взглянул на Джулс, замявшуюся в дверях, и представил, каково было бы, если бы она бросилась к нему в объятия. Отчаянно захотелось прижать к себе ее стройное тело с мягкими изгибами. Стефано мысленно застонал.