Дженнифер Фэй - Чемпион по разбиванию сердец

– Ты готова ехать? – спросил он Джулс, надеясь, что это так, потому что напряжение между ними все нарастало, вызывая у Стефано головную боль.

Она посмотрела на него:

– Ты так спешишь от меня отделаться?

– Разумеется, нет.

– Я могу вернуться электричкой. Не стоит меня ждать, раз ты так торопишься.

– Может, перестанешь говорить за меня? Я просто хотел узнать, надо ли отнести платье в машину.

– А! – Джулс опустила глаза, рассматривая завитки шикарного напольного ковра.

И как только они умудрились от прежнего смеха и поцелуев прийти к такому неуклюжему молчанию? Стефано знал ответ: он пустил все на самотек, а когда собрался исправить ситуацию, было уже поздно, и он лишь еще больше ее испортил.

Подошла Лиззи и сказала, что звонил Данте.

– Он говорит, я срочно нужна ему в ресторане. Там что-то случилось. Мне очень жаль, что бросаю тебя. Ты сможешь сама выбрать свечи для столов?

Стефано напрягся. Им придется провести еще какое-то время вместе?

– Конечно, смогу. – Джулс улыбнулась, но взгляд ее остался мрачным. – Тебе нужно что-нибудь еще?

– Вроде нет. – Лиззи обняла сестру. – Ты мне здорово помогла. Не представляю, чтобы я без тебя делала! Я буду очень по тебе скучать, когда ты уедешь учиться.

– Уверена, ты так будешь занята в медовый месяц, что даже не заметишь моего отсутствия.

Лиззи ослепительно улыбнулась:

– Думаю, ты права. Ах да, и еще… Позвонили из цветочного салона и сказали, что у них какие-то проблемы с нашим заказом, а у меня вряд ли получится к ним заскочить. Сможешь заехать, не возражаешь?

Это стало последней каплей. У Стефано больше не было сил сдерживаться. Все вели себя как ни в чем не бывало, но на самом деле Джулс, скрывавшая правду от сестры, испытывала вину, а Лиззи этим пользовалась.

– Она возражает, – услышал он свой голос словно со стороны. – Джулс уже довела себя до изнеможения ради вас с Данте, пока вы занимаетесь своим телешоу. Но она не может все сделать одна. Тебе пора прекратить ее эксплуатировать и прислушаться к ее нуждам и желаниям.

Обе собеседницы уставились на Стефано разинув рот, словно у него на плечах появилась еще одна голова. Ну и наплевать! Лиззи даже не представляет себе, каких усилий стоит Джулс находиться вместе с ним в машине. По ней же видно, что ей так и хочется убежать от него.

Джулс подошла к Стефано и ткнула указательным пальцем ему в грудь:

– Чья бы корова мычала… Да кто ты такой, чтобы указывать Лиззи, когда сам отказываешься слушать меня? Ты так увлечен попытками расплатиться за прошлое, что не видишь того, что у тебя под носом. Ты отказываешься от будущего, но все это зря, потому что ты не сделал ничего плохого! – Плечи ее сгорбились, и Джулс покачала головой: – Даже не знаю, зачем трачу зря слова. Ты ведь не хочешь принимать мои советы.

Стефано хотел возразить, но не мог. А может, она права и пришло время отпустить прошлое, перестать себя винить?

Джулс выхватила у него из рук чехол с платьем, повернулась и скомандовала Лиззи:

– Идем.

Глядя ей в спину, Стефано снова обрел голос:

– Джулс, подожди!

Остановившись, она обернулась и окинула его ледяным взглядом, а затем произнесла:

– Лиззи, мне нужно сегодня где-нибудь переночевать.

– Э-э-э, конечно, как скажешь, – согласилась сестра. А когда Стефано приблизился к уже выходящей из салона Джулс, Лиззи остановила его, выставив перед собой ладони, и сказала: – Оставь ее. Пусть идет.

Стефано выдохнул и провел рукой по волосам. Он снова все испортил. Хотел помочь Джулс, а вместо этого нагородил такого…

Но мысль о том, что Джулс его возненавидит, была невыносимой. Надо что-то сказать, даже если это уже не поможет.

– Извини меня…

Стеклянная дверь салона захлопнулась, отсекая его слова. Боже, что он натворил! Стефано потер затылок, пытаясь собраться с мыслями. Он причинил Джулс точно такую же боль, от которой пытался ее спасти. Нужно догнать, попробовать извиниться. Но, выскочив на улицу и оглядевшись, он уже не увидел Джулс и Лиззи. Они словно испарились.

В голове мелькнула мысль: «Если Данте узнает о том, что произошло, то очень рассердится. И, честно говоря, будет прав».

На следующее утро Джулс вышла в просторную гостиную квартиры Лиззи и Данте как можно позже, надеясь, что сестра уже спустилась в ресторан.

– Ты что так поздно проснулась? – Лиззи поднялась навстречу с кружкой в руке. – Я уже начала беспокоиться. Не хочешь кофе?

Джулс, зевая, кивнула. Почти всю ночь она не спала, думая о Стефано и гадая, почему вчера в свадебном салоне он себя так повел.

И что подумала Лиззи? Вчера она была непривычно сдержанной и вообще не упоминала о Стефано, наверное не желая растравлять душу Джулс.

Но сегодня сестра смотрела на нее испытующе. И внезапно захотелось все ей рассказать. Джулс терпеть не могла ходить вокруг да около.

– Ну давай, скажи, – подначила она сестру, плюхаясь на диван.

– Сказать что? – с невинным видом спросила сестра, подавая кружку с горячим кофе.

– Нет смысла вести себя так, словно ничего не случилось. Ты ведь хочешь знать, что вчера нашло на нас со Стефано?

– Ну, раз ты сама об этом заговорила… Да, мне интересно, как далеко зашли ваши отношения. Ты в него влюблена?

«Ого! Прямо в точку», – подумала Джулс. Но гордость не позволила ей признаться, что она любит мужчину, который к ней равнодушен. Перед ним она уже выставила себя дурой. Не хватало еще сделать то же самое перед сестрой.

– Нет, я в него не влюблена, – соврала она, ощутив, как сразу в душе шевельнулась вина.

Лиззи смотрела так пристально, словно пыталась заглянуть в душу сестре.

– Но ты ведь все еще собираешься учиться дальше, верно?

А что еще оставалось Джулс по возвращении в Нью-Йорк?

– Да, конечно.

– Отлично, потому что я только что внесла плату за твое обучение.

«Что ж, похоже, каждый получит то, чего желает, – подумала Джулс. – Я исчезну из жизни Стефано, а после, на радость сестре, вернусь к учебе». Нужно быть благодарной судьбе, что представилась такая блестящая возможность учиться в магистратуре, – далеко не у каждого есть такая возможность. Но Джулс радости не испытывала.

Но сейчас некогда размышлять об этих проблемах – ведь через несколько дней уже свадьба сестры.

– Ну, теперь, когда мы все прояснили… – начала Джулс, но тут зазвонил телефон, прервав ее на полуслове. Неожиданная передышка была сейчас очень кстати. Не мешало выпить побольше кофе, чтобы взбодриться для дальнейшего разговора с сестрой.

Пока Джулс пила кофе, Лиззи встала, вышла на кухню, повернулась спиной и начала разговаривать по телефону. До Джулс доносились лишь обрывки ее слов. Подслушивать она не собиралась – ей хватало собственных неурядиц, чтобы еще интересоваться чужими. К тому же она чувствовала, что Лиззи еще вернется к расспросам о Стефано.