Кэтрин Манн - Разреши тебя любить

– А ты сможешь? – Ее глаза широко распахнулись от забрезжившей надежды. – Пожалуйста!

– Смогу. Но у меня есть идея. – Он протянул руку. – Если ты дашь мне свой айпад, мы сможем заказать обувь через Интернет. Вместе мы сможем купить много ботиночек.

– Ты тоже хочешь купить? Это хорошо. – Она запрыгнула на диван рядом с Уитом. Он напрягся: она что, собирается обнять его? – У меня были еще две монетки, но я купила леденец. А вот мама не стала бы покупать себе леденец. Надо было купить что-то для нее.

– Может, мы тогда купим что-то для нее, когда будем заказывать обувь? – Он легонько потянул девочку за косичку.

– Конфеты! Мама любит шоколадные. – Она схватила планшет со стола.

– Хорошо, тогда шоколад и цветы для твоей мамы. – Он взял айпад у Иви.

– Ура! – Она крепко обняла его за шею. – Ты хороший, мистер Уит.

О господи, да она веревки из него вьет! Уит почувствовал, что за ним наблюдают, и обернулся. Меган стояла в арке между кухней и гостиной, держа Таллулу на руках. Ее зеленые глаза блестели от слез. Она говорила ему, что осторожна в личной жизни и у нее есть все на то основания. Ему было необходимо доказать ей, что он стоит того, чтобы дать ему шанс.

Он погладил Иви по спине и посмотрел на ее маму:

– Меган, я должен задать тебе очень важный вопрос.

– Хорошо. – Она удивленно посмотрела на Уита. – Что за вопрос?

– Могу я забрать свою кошку домой прямо сегодня или мне нужно подождать понедельника, чтобы заполнить заявление в приюте?

Меган была настолько ошеломлена вопросом, что чуть не выронила кошку из рук. Она перехватила кошку поудобнее и шагнула к мужчине, который в очередной раз перевернул ее мир с ног на голову:

– Прошу прощения, что ты хочешь сделать?

– Ты сказала, что Таллула чувствует себя лучше. – Он подошел и погладил кошку, едва заметно коснувшись костяшкам пальцев груди Меган. – Так что я подумал, что могу забрать ее к себе, как ты и просила.

– Ты делаешь это, чтобы произвести на меня впечатление? – с подозрением спросила она. – Если так, то это не подходящая причина, чтобы взять домой животное. Животное – это ответственность. Если мы… расстанемся, ты все равно должен будешь заботиться о Таллуле и любить ее.

– Я это прекрасно понимаю. – Он торжественно кивнул. – Наши взгляды могут во многом расходиться, но я никогда не сбрасываю с себя ответственность. Вот почему я не взял кошку в тот же день, когда нашел ее. Я не был уверен, что смогу позаботиться о ней так, как она того заслуживает. А теперь я думаю, что у меня получится.

– Ну, тогда ладно. – Меган смущал разговор о будущем, она с настоящим-то еще не успела определиться. – Когда ты хочешь ее забрать?

– Мне нужно много чего для нее купить. – Уит задумчиво почесал затылок. – Я заеду в зоомагазин по пути домой. Мне же позволят зайти в магазин с кошкой? Не могу же я оставить ее в машине!

Меган подавила улыбку. Он действительно старался.

– Давай так, Уит, я соберу кое-что, чтобы вы спокойно провели ночь, а завтра ты купишь все, что ей нужно. Я отправлю список тебе на электронную почту.

– Спасибо. – Уит наклонился и зашептал ей на ухо, отчего Меган слегка вздрогнула. – Иви сильно расстроится, если Таллула уедет?

– Она понимает, что Таллула не наша. – Она положила руку на голову дочери. – Правда, моя хорошая?

– Мы с мамой – спасатели, – кивнула Иви. – Мы ищем новые дома для котиков и собачек. Таллула – кошка мистера Уита. Пойду соберу ее подстилку и мисочки. – Она посмотрела на Уита. – Ты не забудешь про ботиночки?

Уит опустился на колени, чтобы посмотреть Иви прямо в глаза:

– Я не забуду, обещаю. Я всегда исполняю свои обещания.

– Спасибо. – Иви поцеловала его в щеку и побежала за кошачьей подстилкой.

Меган судорожно вздохнула. Видеть кусочек жизни, которая могла бы быть у них с Уитом, оказалось сложнее, чем она думала.

Уит посмотрел на крошечную розовую чашку, которую держал в руке, и, смущенно передернув плечами, поставил ее на кофейный столик.

– Надеюсь, в твоем списке много информации, я никогда раньше не ухаживал за домашним животным самостоятельно. – Он нахмурился и сунул руки в карманы джинсов. – Не хотелось бы сесть в лужу.

– Я дам тебе исчерпывающую информацию. – Она сдержала улыбку, чтобы не обидеть его чувства, его искреннее беспокойство действительно тронуло ее. – Самое важное для нее сейчас – твоя любовь и забота, пока вы притираетесь друг к другу. Давай ей спать у себя на коленях, пока смотришь телевизор.

– Думаю, с этим я справлюсь.

– Я дам тебе когтеточку, чтобы она не царапала мебель.

– Не хочешь завтра поужинать у меня дома? – Уит аккуратно взял кошку так, чтобы она его не поцарапала. – Дашь мне свой список и заодно проведаешь Таллулу.

Он просил ее сделать большой шаг вперед, провести свое свободное время в его доме, быть частью его жизни. Но, несмотря на все свои страхи, она хотела попробовать.

Следующим вечером Уит вошел в свой дом под руку с Меган и сам удивился, насколько это было для него важно. С каждым днем она становилась все более и более важной частью его жизни.

Вчерашний ужин, состоявший из сосисок и макарон с сыром, был куда вкуснее, чем все ресторанные яства, вместе взятые, но он прекрасно осознавал, что это напрямую связано с людьми, сидевшими с ним за одним столом. А потом он взял домой кошку. Как его только угораздило? Он просто чувствовал, что это будет правильно. Дом уже не казался таким пустым и необжитым, когда кошка понемногу осваивала пространство. Таллула быстро обнюхала каждый уголок и, кажется, одобрила кожаную кушетку в гостиной. Перед сном Таллула свернулась калачиком на подушке рядом с головой Уита, как будто спала здесь всю свою жизнь.

В обеденный перерыв он съездил в зоомагазин и купил все необходимое для своей новой питомицы. Таллула запрыгнула к нему на плечи, когда он выгружал покупки. Уит бросил ей мягкий пищащий мячик, и кошка добрых двадцать минут гоняла игрушку по всему дому.

Приближалось время ужина, и Уит успел чертовски проголодаться. Они с Меган решили снова поужинать у нее дома, а когда Иви ляжет спать, соседка за ней присмотрит.

Он пригласил Меган к себе домой на десерт, чтобы не оставлять кошку одну слишком надолго. Улыбка Меган без слов сказала ему, что он все делает правильно. Она сбросила туфли и прошла в гостиную.

– Поверить не могу, что ты вместе с Иви действительно заказал всю эту детскую обувь.

– Она явно унаследовала дух предпринимательства от своей мамы. Ты замечательно ее воспитываешь. – Уит приобнял ее за талию.

– Материнство – самая важная работа из всех, что у меня когда-либо были.

– И ты с ней прекрасно справляешься.

– Как Таллула?