Мишель Селмер - Разборчивый жених

– Не возражаю.

Он заказал гамбургер и картошку фри, Люси – салат «Цезарь» с двойной порцией курицы и жареный картофель. Обедающих в кафе хватало, но они нашли столик у окна, выходящего на мусорные контейнеры.

– Прекрасный вид, – заметил Тони, поливая кетчупом свой гамбургер.

Люси с удовольствием уплетала салат.

– Просто не смотри в окно, – посоветовала она.

Тони придумал, как это компенсировать. Нужно отправиться поужинать в какое-нибудь изысканное место, после чего можно будет сходить в кино. Раньше они часто ходили в кино, обычно на утренний сеанс по воскресеньям, когда входной билет стоил вдвое дешевле. Люси всегда платила за себя сама, хотя Тони и был бы рад купить ей билет.

– Не хочешь поужинать в ресторане и посмотреть вечером кино? – поинтересовался он. – Я слышал, что открылся новый итальянский ресторан с хорошей кухней.

– Честно признаться, после всех этих покупок у меня ноги отваливаются. Почему бы нам не заказать китайскую еду домой и не посмотреть кино дома?

– Ты уверена?

– У меня такое чувство, что сегодня я лягу спать очень рано.

– Прежде чем я отвезу тебя к деду, у тебя будет время вздремнуть.

– Ах да, твой дед. Я и забыла. Нет, не думаю, что усну днем.

– Оставив тебя у деда, я съезжу к своему адвокату – у меня есть кое-какие дела. Позвони мне, когда дед тебя отпустит.

Люси уставилась на него:

– Разве ты не будешь присутствовать при разговоре?

Должно быть, он забыл упомянуть эту важную деталь.

– Дед хочет поговорить с тобой наедине.

– Поэтому ты просто оставишь меня там?

– С тобой ничего не случится, – заверил ее Тони. Судя по ее лицу, Люси не была в этом уверена.

– Верь мне.

У нее еще оставались сомнения, однако больше она ничего не сказала, хотя внезапно утратила интерес к еде.

– Не скажешь, по какому делу ты едешь к адвокату?

– У нас должна состояться видеоконференция с риелтором в Бока-Рэтон.

Она оживилась:

– Ты хочешь купить недвижимость?

– Подумываю. Это будет мое шестое приобретение.

Глаза ее расширились.

– Ух ты!

– Правда, в ближайшее время я прекращу этим заниматься – в преддверии рождения ребенка. То, что началось как хобби, отнимает у меня все больше и больше времени.

Люси внимательно посмотрела на Тони:

– Похоже, тебе это нравится.

Она была права. Он попал в этот бизнес совершенно случайно. Последовав совету, который, как оказалось впоследствии, был плох, Тони потерял больше половины своих средств, когда начался спад экономики. С тех пор он стал искать другие пути вложения денег. Главное – долгосрочность и минимум риска. Его адвокат предложил ему вкладывать деньги в недвижимость. Например, в летний домик.

Занимаясь в семейной компании зарубежными филиалами и продажами, Тони путешествовал по всему миру. Он свободно говорил на четырех языках, а еще на полудюжине мог объясняться. Он решил, что неплохо бы иметь какую-нибудь собственность за границей, там, где тепло, и остановился на Кабо, в Мексике. Проблема заключалась в том, что у него не хватало времени, чтобы туда выбраться, а содержание дома обходилось очень дорого. Тони начал подозревать, что стал жертвой очередного плохого совета. Один приятель предложил ему сдавать дом. Это оказалось идеальным решением. Арендная плата не только позволяла содержать жилье, но даже приносила кое-какую прибыль. Когда представилась возможность недорого приобрести другую недвижимость, Тони купил ее, и она тоже покрыла все расходы. Затем он купил еще и еще. Теперь на очереди была шестая сделка.

Пока он платил управляющим компаниям, которые содержали дома в порядке и находили арендаторов, но планировал в будущем заниматься этим сам. Это означало уход из «Кароселли чокелит». Кроме того, в новый бизнес нужно было вложить немалый начальный капитал. Эх, получить бы ему тридцать миллионов, которые обещал дед! Хотя все могло сорваться в любую секунду. Для начала, Тони еще не женат на Люси. К тому же у них может родиться девочка.

Собираясь всецело посвятить себя делу, которое ему нравилось, он не сомневался, что родственники придут в ужас. Тони же смотрел на это просто: он посвятил работе в «Кароселли чокелит» почти двадцать лет – просто потому, что все считали это само собой разумеющимся. Так что теперь семья должна позволить ему осуществить свои мечты, поскольку он наконец понял, чего хочет от жизни.

Впрочем, Тони понял это не сразу. Если бы не было «Кароселли чокелит», неизвестно, чем он занялся бы после окончания колледжа. Будь его воля, он провел бы год-два, путешествуя по Европе с друзьями, но отец наложил вето, и, как послушный сын, Тони отказался от этой затеи. Иногда он задумывался над тем, какой была бы его жизнь, если бы он походил на своего дядю Демитрио.

По рассказам отца, Демитрио в молодости был еще тем сорвиголовой. Паршивая овца в стаде, он был умен, но задирист и безрассуден – опасная комбинация. После того, как его несколько раз забирала полиция, вмешался дед. Он предложил Демитрио выбор: либо пойти в армию, либо сесть в тюрьму с последующим лишением наследства. Деду не было свойственно миндальничание. Он считал, что держать детей в узде помогает твердая рука.

Любовь без сантиментов пошла Демитрио на пользу. После службы в армии он поступил в университет во Франции и окончил курс лучше всех. После завершения учебы он женился на своей возлюбленной Маделине, вернулся в Штаты и начал работать в «Кароселли чокелит», быстро продвигаясь по служебной лестнице. Когда дед вышел на пенсию, он назначил Демитрио генеральным директором, к разочарованию двух других своих сыновей.

Тони как-то спросил у дяди, почему тот трудится в «Кароселли чокелит», хотя мог выбрать другую карь еру. Как и Тони, Демитрио свободно говорил на нескольких языках, а финансовое состояние позволяло ему жить где угодно.

– Порежь меня – и я истеку шоколадом, – ответил дядя.

В отличие от него, в жилах Тони текла кровь. Более того, он не любил шоколад.

Люси и представить не могла, что она снова окажется на террасе особняка Кароселли и будет стучать в парадную дверь. Хотя в первый раз это произошло всего два назад, ей казалось, что это было в другой жизни – слишком много событий произошло. И совсем не так, как она планировала.

Когда Тони высадил ее из машины и отправился по своим делам, Люси не могла избавиться от ощущения, что он преподнес ее деду в качестве жертвенного ягненка, дабы умилостивить старика. Дед пообещал, что будет с ней вежлив, но это еще ничего не значило. Такие могущественные люди, как Джузеппе Кароселли, живут по своим правилам. Если он сочтет ее неподходящей матерью для своего правнука, то может предложить ей взятку с тем, чтобы она навсегда исчезла.