Кэтрин Гарбера - Не бойся, я рядом

– Ладно. До встречи в десять.

Когда двоюродный брат ушел, Келл понял, что ему следовало проверить свою электронную почту и проанализировать присланную Эммой информацию. Вместо этого он лазил по Интернету, понимая, что никогда не станет для Эммы подходящим парнем. Как бы он ни старался, ему не быть тем, кого она заслуживает.

– Сэмми сказал, что вы вчера ужинали с Дартом, – произнесла Джесси. Она стояла в дверном проеме в армейских ботинках и короткой клетчатой юбке, скрестив руки на груди. – С чего бы это?

– Мы… Мы должны были попытаться заключить перемирие. Я единственная, кто не нашел себе места в новом мировом порядке объединенной компании, – сказала Эмма. Она ни в коем случае не признается, какие чувства пробудил в ней Келл. И как он всю ночь ее обнимал. Она не спала так крепко уже несколько месяцев.

Но дело не в Келле Монтроузе. Просто она давным-давно не занималась сексом и была физически истощена.

– Не следовало звать его на ужин в свой дом, – заметила Джесси, входя в офис и закрывая за собой дверь. – Поговори со мной, Эм.

– Нет.

– Нет? Значит, между вами что-то произошло. – Джесси выгнула брови, глядя на Эмму. – Я поспорила с Алланом, что ты никогда не уступишь Келлу. Не заставляй меня проигрывать.

– Мне наплевать, на что ты спорила с Алланом. У нас с Келлом своя история. И вам, ребята, этого никогда не понять.

– Какая история?

Эмма принялась расставлять шариковые ручки в подставке по цвету, потом решила убрать их в выдвижной ящик письменного стола. Она не хотела признаваться Джесси, что их дедушка отвратительно относился к Келлу, но ее сестра знала характер деда.

– Мы вместе работали стажерами. Помнишь, наш дедушка устроил открытый конкурс для студентов, желающих работать в индустрии компьютерных игр?

Ее сестра кивнула:

– А я побежала что есть мочи в противоположном направлении.

– Да, но в конце концов стала работать в компании. – Эмма всегда верила в судьбу.

– Дедуся посмеялся бы надо мной. – Джесси усмехнулась.

Эмма покачала головой:

– И закатил бы глаза, узнав, что ты называешь его дедусей. А потом у него случился бы припадок из-за того, что мы позволили завладеть «Инфинити геймз» его ненавистному сопернику.

– Определенно. Итак, вернемся к Келлу. Он приехал сюда как стажер, – произнесла Джесси.

Эмма кивнула. На самом деле она не желала обсуждать Келла Монтроуза. Чем больше она и Джесси говорят о нем, тем неуютнее она себя чувствует. Она знала, что Келлу ужасно не понравилось бы, что они о нем болтают.

– А он смелее, чем я думала. И что же он затеял?

Эмма поразмышляла над словами сестры. Томас Монтроуз, возможно, был причиной его прихода в компанию Чандлеров. Вероятно, Келл хотел что-то доказать своему деду и собрать информацию об «Инфинити геймз».

– Я думаю, он хотел изучить компьютерные игры и врага своего деда. Келла воспитывал Томас.

– Аллан мне говорил. Он единственный, на кого Томас почти не повлиял. Зато он вырос высокомерным выскочкой.

– Я считала, что ты больше не называешь его обидными именами, – сказала Эмма.

– Старая привычка. Кроме того, я не хочу, чтобы он стал слишком благодушным.

– Хороший план. Как поживает Ханна? У нее по-прежнему режутся зубки? – спросила Эмма.

– Да. Мы перепробовали все средства. А потом я поговорила с мамой Патти. Она не сразу меня узнала, но затем посоветовала купить Ханне резиновое кольцо, чтобы она его грызла. И это помогло.

Мать Патти страдала от болезни Альцгеймера и почти все время жила в очень далеком прошлом, когда Патти и Джесси были подростками.

Эмма восхищалась своей сестрой, которая не только удочерила ребенка Патти, но и заботилась о ее матери. Патти была для Джесси гораздо больше, чем подруга, и Эмма знала, как ее сестре тяжело смириться с потерей.

– Легок на помине! – сказала Джесси, получив смс.

– Аллан или Келл?

– Ха-ха! Аллан. Сегодня он хочет погулять со своими двоюродными братьями. Давай устроим девичник? Мне не хватает тусовок с тобой и Кари. Мы редко собираемся, – произнесла Джесси.

– Я согласна. Я попрошу миссис Хокинг задержаться и присмотреть за нашими детьми, пока мы отдыхаем.

– Здорово. Я не могу поверить, что у нас троих есть дети. Я вообще не хотела обзаводиться детьми, – сказала Джесси.

– Я всегда думала, что ты говоришь об этом, чтобы позлить отца.

– Отчасти. Но я видела, как он напивался, и мне было нелегко жить с ним в одном доме. Я просто не желала, чтобы кто-то страдал, как я.

– Но ты в порядке, – произнесла Эмма.

– Благодаря моей старшей сестренке, – сказала Джесси. – Ты уверена, что справишься с Келлом?

– Да, – ответила Эмма. – Переходим к другой теме. Сегодня утром я выступаю перед советом директоров. Твоя команда подготовила макеты игры, которые можно использовать для демоверсии?

– Да. И вчера я поговорила с детьми в детском саду. Поэтому у меня есть информация от моей фокус-группы.

Они обсудили результаты и сделали несколько настроек для прототипа компьютерного приложения для чтения. Когда Джесси ушла, Эмма откинулась на спинку кресла и подумала, что судьба подготовила ей будущее, о котором она не догадывалась всего несколько дней назад. Будущее с Келлом Монтроузом. Неясно одно: как он отреагирует на такую перспективу.

✽ ✽ ✽

Зал заседаний компании «Плейтоун-Инфинити геймз» был оформлен по-современному. На одном конце зала находился компьютер, подключенный к огромному сорокадюймовому телевизору с плоским экраном. Компания разрабатывала игры для всех платформ; в основном это были многопользовательские онлайн-игры, в которых участвовали геймеры со всего мира, конкурируя друг с другом.

Келл сидел во главе стола, думая о том, какой долгий путь прошел, чтобы оказаться в этой компании. Но оно того стоило. И дело не только в мести. Компания была поистине успешна в своей отрасли. Сидя в окружении завоеванных призов и корпоративных портретов своих двоюродных братьев и себя, развешанных на стенах, Келл чувствовал удовлетворение.

Но это чувство исчезло, когда в зал вошла Эмма. На ней был брючный костюм с широкими брюками и узким жакетом и серебристая блузка. Ее волосы были уложены в строгий пучок. Увидев Келла, она сдержанно ему улыбнулась.

– Я надеялась прийти пораньше и подготовиться к презентации, – сказала она, кладя большой портфель на стол и ставя на стул большую кожаную сумку.

Эмма была сама деловитость. Но Келлу не следовало ожидать от нее чего-то иного. Она вряд ли захочет поговорить о прошлой ночи. Он надеялся, что его записки было достаточно. И он терзался сомнениями. Отчасти он понимал, что одной ночи с Эммой ему мало. С другой стороны, он не был уверен, что разумно снова ложиться с ней в постель.