Кэтрин Гарбера - Не бойся, я рядом

– Откуда ты знаешь? – спросила она. – Ты научился читать мысли?

– Я умею читать по лицам, Эмма. Прошлой ночью ты испугалась. Ты боялась последствий того, что мы сделали. И я их боялся. Мы с тобой пытаемся вернуть жизнь в нормальное русло. И я буду отслеживать твой проект, чтобы не забывать о работе.

– Ты босс, – произнесла она, поднимаясь на цыпочки и кусая мочку его уха. Он глотнул воздух, и его сердце забилось еще чаще. – Но, по-моему, это идиотская затея. Чем больше времени мы проводим вместе, тем сильнее будем хотеть сорвать друг с друга одежду.

Эмма взяла сумку и вышла из зала заседаний.

Келл остановился на стоянке Стейплс-центра. На нем была футболка с портретом Стивена Нэша. Он был его давним поклонником и радовался, когда Нэш переехал в Лос-Анджелес, чтобы играть там до конца своей карьеры.

Проходя на арену, Келл получил смс от Дэка:

«Маленькая проблема. Нам не удалось найти няню, поэтому я привезу Диджея и Сэмми. Аллан привезет Ханну».

Только этого не хватало. Келл старался вернуть свою жизнь в нормальное русло, а теперь ему предстоит общаться с детьми своих двоюродных братьев. Нужно притвориться, будто у него важная встреча, и вернуться домой. Хотя дома он сидеть не желает. В одиночестве он будет думать об Эмме.

Он отправил ответ:

«Отлично».

Следующее сообщение от Дэка:

«Извини. Быть папочкой нелегко».

Ответ Келла:

«Это ты меня извини. Я заказал нашу обычную еду. Что-нибудь купить для детей?»

«Нет. Я все привезу с собой. Я подъеду через десять минут. Увидимся».

Келл вошел в ложу и вспомнил старые добрые времена, когда Дэк привозил с собой девушек, а не детей. В прошлом году жизнь сильно изменилась. Конечно, Келл косвенно стал катализатором этих изменений, поэтому не должен жаловаться, но все пошло вопреки его плану.

– Привет! – Аллан вошел в корпоративную ложу с цветастой сумкой для подгузников на плече и Ханной на руках. На ней были фиолетовые легинсы и футболка с логотипом «Лейкерс». Она засунула кулачок в рот, по ее руке текли слюни.

– Привет! – сказал Келл. – Нужна помощь?

– Да. Мисс Непоседа пытается слезть у меня с рук с тех пор, как мы вышли на арену. Ты бы видел ее в магазине, когда мы покупали ей футболку. К счастью, мне помогла продавщица, – произнес Аллан, вручая девочку Келлу.

Не совсем то, что Келл имел в виду, предлагая помощь. Он посмотрел на малышку, она вытащила кулачок изо рта и улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ и попытался удержать извивающегося девятимесячного ребенка. Но Ханна определенно настроилась изучить ложу.

– Можно ее выпустить? – спросил он Аллана.

– Выпускай.

Келл подошел к бару, где обслуживающий персонал выложил еду и напитки, и взял салфетку, чтобы вытереть руки Ханны, прежде чем ее отпустить. Как только он это сделал, Ханна, словно ракета, рванула вперед и принялась ползать по комнате. Хихикнув, Келл посмотрел на Аллана, который пошел за ней следом.

Его двоюродный брат стал другим человеком.

– Дэк связался с тобой? – произнес Аллан.

– Да. Я планировал провести день иначе, но жизнь изменилась, верно?

– Не сомневаюсь. Я не подозревал, что маленький ребенок будет отнимать у меня столько времени и энергии. Джесси предлагала взять ребенка с собой, но сказала, что ей с сестрами нужно расслабиться и поговорить. Они беспокоятся об Эмме.

– Что случилось? – спросил Келл. Он действительно не хотел, чтобы их родственники знали, что они переспали. Он знает, что женщины любят говорить о подобных вещах, но не жаждал обсуждать эту тему с двоюродными братьями. Он рвал и метал, когда они сошлись с сестрами Чандлер.

Дверь открылась, и вошел Дэк. Он держал за руку Сэмми, а в сумке-кенгуру на груди сидел его полуторагодовалый сын, Диджей. Диджей был в солнцезащитных очках и болтал ногами.

– Мне нужно выпить чего-нибудь холодного, – сказал Дэк.

Келл покачал головой, когда Сэмми отпустил руку Дэка и вошел в комнату. Малыш был в джинсах, теннисных туфлях и футболке с гоночной символикой. Он махнул рукой Келлу и подошел к нему, пока Дэк вынимал Диджея из сумки-кенгуру.

– Дарт!

– Приятель, называй меня Келлом.

– Мне нравится Дарт, – сказал Сэмми.

Кто бы сомневался.

– Тебе нравится баскетбол? – спросил Келл.

– Я не знаю, – ответил Сэмми.

Келл оглянулся на двоюродных братьев с детьми и догадался, что, хочет он того или нет, сегодня ему придется возиться с Сэмми. Он попытался показать малышу арену, но тот ничего не видел через перила.

– Поднять тебя? – спросил Келл.

Сэмми кивнул и поднял к нему руки. Келл довольно неуклюже взял его, но Сэмми быстро устроился у него на руках. Келл немного рассказал ему об игре, а потом понял, что слишком загружает информацией трехлетнего ребенка.

– Хочешь есть?

Сэмми кивнул, и Келл провел его к бару, где взял ему тарелку начос без приправ, а потом усадил его в кресло, откуда он мог смотреть матч.

Сэмми увлекся игрой, вставал и аплодировал вместе с Келлом, Алланом и Дэком. Ханна заснула на руках Аллана на середине периода, поэтому до конца матча только Дэк и Диджей составляли Келлу и Сэмми компанию.

Диджей и Сэмми играли на полу с игрушечными гоночными машинками, которые привез Дэк. А в это время Келл и его двоюродный брат сидели и пили кока-колу, наслаждаясь игрой. Ситуация была настолько чуждой для Келла, что ему казалось, будто он смотрит не баскетбольный матч, а что-то другое. Даже о детстве у него не было подобных воспоминаний. Иногда Дэк, Аллан и Келл встречались и играли, но в семье было так много враждебности, что почти все время каждый из них был сам по себе.

– Значит, ты поладил с Сэмми, – сказал Дэк во время тайм-аута. Он всегда задавал вопросы в лоб.

– Да. Я ужинал с Эммой вчера вечером. И я поговорил с Сэмми, чтобы понять, как он относится к игре, которую она хочет создать.

– Похоже, ты там занимался не только исследованием рынка, – заметил Дэк.

– Ну, это не так, – сказал Келл. Он не готов стать отчимом Сэмми. Он даже не уверен, что будет снова спать с Эммой. И он не желал, чтобы Дэк лез не в свои дела.

Дэк только поднял брови:

– Как скажешь.

– Я снова стал занудой, да?

– Да, но это потому, что я подошел слишком близко к истине.

– Верно. Ты помнишь, как я вел себя, когда ты сообщил нам о Кари? – спросил Келл.

– Помню. Ты был ужасен, – сказал Дэк.

– Теперь и я встал на эту дорожку, – произнес Келл через несколько минут. Он разрывался между радостью от испытываемых чувств, и пониманием, к какой семье принадлежит Эмма. Келл даже к Сэмми относился настороженно, потому что мальчик был правнуком Грегори Чандлера, которого Келл с детства воспринимал как опасного врага.

Дэк хлопнул его по плечу: