Оливия Гейтс - Назвать своей

Даже не определишь: кто из этих двоих расстается с большей неохотой. Лео, трущий глаза кулачками, надувший губы и без особой радости переходящий в объятия няни, или Максим, выглядящий так, словно передает Розе собственное сердце.

Малыша унесли к остальным детям, а взрослые гости между тем направились в столовую.

Максим повернулся и остановил взгляд на Калиопе. Хорошо, что она в этот момент сидела, иначе не устояла бы на ногах перед его улыбкой. Он направился к ней, чтобы сопроводить в столовую, и в этот момент напомнил Кали волка с золотыми глазами. Она подала ему холодную влажную ладонь и поднялась, чувствуя, как дрожат ноги. Максим весь… сиял. Трудно было подобрать другое слово, чтобы точнее описать, как он выглядел. От него исходили жизненная сила и мужественность.

В последние десять недель с каждым днем Волков выглядел все менее измученным, словно общение с Кали и Лео снова зажгло в нем волю к жизни и наполнило неисчерпаемой энергией. На глазах Калиопы он расцветал, становился еще красивее и сильнее, чем прежде.

Максим помог ей сесть за стол, и Кали ощутила, что все присутствующие внимательно ее рассматривают.

Когда все приглашенные расселись по местам, Селена подала знак начинать обед.

Пока гостей обносили первым блюдом, стояла мертвая тишина: все присутствующие пожирали глазами вызывавшую всеобщее любопытство пару. Кали, притворившись, что помешивает в тарелке суп из креветок, остро чувствовала присутствие Волкова, сидевшего рядом и реагирующего с полной невозмутимостью на взгляды со всех сторон.

Калиопа помолилась про себя, чтобы гости начали есть, разговаривать или занялись чем-нибудь еще вместо подсчитывания ее и Максима вдохов. Она облегченно вздохнула, когда наконец тишину нарушила Мелина, старшая из ее сестер.

– Итак, Максим, вы – стальной магнат, – сказала она, глядя на собеседника с благоговением и смущением, словно удивляясь, как ее младшая сестренка смогла подцепить такого мужчину, не говоря уже о том, что он готов плясать под ее дудку ради нее и сына.

Волков опустил вилку и уважительно наклонил голову:

– Да, я занимаюсь сталью.

Тут вмешался муж Мелины, Кристос. Он часто бывал груб, в основном с Мелиной.

– «Волков айрон энд стил индастриз» входит в пятерку крупнейших в мире производителей стали и является лидером российской металлургии.

Максим посмотрел на него и ответил:

– Вы в курсе последних новостей.

Получив от Волкова это подтверждение, Кристос расплылся в самодовольной улыбке.

– Да, я много читал про вас и очень впечатлен динамикой развития вашей компании в течение последних десяти лет. Вы достигли этого путем модернизации производства, внедрения передовых технологий и интеграции в мировую экономику. Что особенно замечательно, учитывая экономические затруднения в нынешней России.

– И это значит, что вы миллиардер? – Это спросила Федра, вторая по старшинству сестра Кали.

Кристос фыркнул:

– Мультимиллиардер. Как наш Аристидис, может, даже и побогаче.

– Хочешь сказать, что уже не знаешь величину нашего чистого капитала, чтобы решить, кто же богаче? – насмешливо поинтересовался Аристидис.

Кристос ухмыльнулся в ответ, явно все еще под впечатлением от того, что находится в присутствии таких людей, как его шурин и ухажер его свояченицы.

– Трудно сказать точно, ведь вы, два мегамагната, все время меняетесь местами в списке «Форбс».

– И в том и в другом случае речь идет о неприлично огромном количестве денег, – заявила Тэя, третья по старшинству сестра. – Но давайте оставим разговоры о богатстве. Вы собираетесь усыновить Лео?

Кали наконец обрела дар речи.

– Замолчите, вы все! Неужели так трудно держать под контролем свои любопытные греческие гены и не лезть в дела других людей хотя бы в их присутствии?

– То есть будет нормально, если мы станем сплетничать у вас за спиной? – улыбнулась Тэя.

Кали закатила глаза:

– На здоровье, если я этого не услышу.

– Если бы ты прямо отвечала на наши вопросы, мы бы не судачили друг с другом, – заметила Федра.

Мелина кивнула:

– Да, просто выложи те сведения, которые нам нужны, и мы тебя больше не побеспокоим.

Ложка Кали звякнула о тарелку.

– Ладно, хватит! Я бы ни за что не пригласила сюда Максима, если бы знала, что вы начнете его препарировать, и…

– Я не возражаю. – Его спокойное утверждение прервало тираду Калиопы.

– Что? – прошептала она. – Не потакай им, а то они съедят тебя вместо обеда.

– Все в порядке, Кали, позволь им удовлетворить свой… аппетит. Я привык к такому вниманию. Русские не менее откровенны в своем любопытстве и стараются выяснить мельчайшие подробности обо всех окружающих, будь то близкие или незнакомцы. Я чувствую себя прямо как дома.

– Значит, они такие же любопытные и назойливые? Какие гены мы передали Лео!

Аристидис прочистил горло:

– Мы можем выслушать рассказ про вашу неудачную попытку скрещивания генов и позже, а между тем суп остывает.

Кали перевела взгляд с Максима, чей спокойный взгляд вызвал ее раздражение, на брата, злившего ее не меньше.

– Замолчи, Аристидис! – Она обвела глазами остальных родственников. – И вы все. Просто ешьте. Или…

Она не договорила фразу, не сумев подобрать подходящей угрозы.

– Или что? – Тэя подняла брови. – Выкинешь один из своих фокусов?

Федра повернулась к Максиму:

– Она когда-нибудь рассказывала вам, что вытворяла в детстве, если мы не уступали ее просьбам?

Волков – весь внимание – подался вперед:

– Нет. Интересно послушать.

И родственники Кали наперебой начали рассказывать самые смешные случаи. Беседа сразу оживилась. Максим тоже вызывал взрывы хохота своими бесстрастными шутками. Все болтали друг с другом и громко смеялись. Аристидис вел себя на удивление оживленно. И даже Кали поддалась всеобщему веселью.

Только в час ночи все начали расходиться, обнимая Максима, словно нового брата. Затем Калиопа подождала вместе с Аристидисом и Селеной, пока Максим сходит за Розой и Лео. Он вернулся с сонным сыном на руках, неся все вещи Лео.

После обмена благодарностями два здоровяка – брат Кали и Максим – пожали друг другу руки. Взгляд Аристидиса красноречиво обещал Волкову, что шкура с него точно будет спущена, если он начнет увиливать от ответственности. А Максим кивком дал понять, что примет любую кару, если такое случится. От внимания Калиопы не ускользнул этот молчаливо заключенный пакт, который показался ей забавным, трогательным и одновременно разозлил ее. Она еле удержалась, чтобы не столкнуть этих двух мужчин лбами.

После того как Максим подбросил Розу домой, он подвез и Калиопу. Припарковавшись в подземном гараже ее дома, он помог ей и Лео подняться в квартиру и уложить сына спать. Затем, даже не пытаясь продлить визит, направился к выходу. Прежде чем открыть дверь, он повернулся и взглянул на Кали глазами цвета расплавленного золота: