Элисон Робертс - Никаких иллюзий

Кругосветная яхтенная гонка была временно остановлена из-за циклона «Лайла». Лодки, которые благополучно добрались до Окленда, были пришвартованы рядом, а экипажи разместились в Клауде, как на базе; они ремонтировали яхты и ждали, когда улучшится погода. Семьи пострадавших и пропавших без вести тоже были здесь. В Клауде было полно журналистов, организаторов гонки и болельщиков.

Джейк пробрался сквозь толпу, игнорируя представителей прессы. Его отвели на верхний этаж в дальнем конце здания, в который пускали только уполномоченный персонал. В уединенном большом баре его ждал Бен.

Братья крепко обнялись. Джейк всплакнул.

Прошло немало времени, прежде чем они отстранились друг от друга.

– Я думал, что потерял тебя, – сказал Джейк.

– Я тоже.

– Я не мог в это поверить. Я не верю до сих пор. Ты в порядке?

– Относительно. Я вывихнул колено. Пару недель похожу на костылях. Давай присядем?

Бен опустил ногу на подушку на маленьком столике. Костыли лежали на полу у стола.

– Как тебе удалось спастись? Что произошло после того, как меня увезли? Я чуть с ума не сошел, когда узнал, что погода ухудшилась, и вертолет не сможет за тобой вернуться.

Бен выглядел изможденным. Он с трудом сглотнул, а потом ответил:

– Я ужасно переживал, что больше никогда тебя не увижу.

– Так что случилось?

– Меня выбросило на пляж.

– Тебя кто-то нашел?

– Если бы не нашел, меня бы здесь не было. Это медсестра. Ее зовут Громила Мэри.

Джейк усмехнулся:

– Превосходное имя.

Что-то промелькнуло во взгляде Бена.

– Она спасла мне жизнь, – только и сказал он. – И она опытная медсестра. Если бы она не вправила мне колено, мне было бы намного хуже.

– Тебя спасла медсестра. – Джейк покачал головой. – Меня спасла девушка-фельдшер.

Нет. Его спасла храбрая, красивая и властная женщина-воительница по имени Элеонора Саттон. И Джейк уже по ней скучает. Он не мог объяснить Бену, что произошло за то время, пока они были вдали друг от друга. Джейк обо всем расскажет ему в более подходящей обстановке.

– Что будем делать дальше?

– Я первым же рейсом вылетаю в США, – ответил Бен. – А ты?

– Я займусь тем, ради чего сюда приехал. Нужно снять фильм в срок.

Бен кивнул:

– Мы оба должны отдохнуть. И забыть о том, что с нами произошло.

– А что с «Ритой»?

– Яхта утонула.

Джейк закрыл глаза и глубоко вздохнул:

– Ты сказал мне неправду, Бен. Мама не покончила с собой. Это был несчастный случай. Так заявил коронер.

Бен молчал.

– Это неправда, – настаивал Джейк. – Ответь.

– Я бы не сказал тебе, если бы это было неправдой.

– Откуда ты узнал? Ты что-то скрываешь? Она оставила записку?

Бен покачал головой.

– Как ты узнал? – Джейк повысил голос. – Ты должен мне сказать. Я имею право знать.

– Я не могу.

– Не можешь или не хочешь?

– Джейк. – Бен поднял руки, словно умоляя брата. – Оставь, пожалуйста. Прошло столько лет. Сейчас это не имеет никакого значения.

– Ты шутишь? Ты не можешь просто так от меня отмахнуться. Если у тебя есть доказательства, значит, ты все эти годы лгал мне.

– Доказательств у меня нет. Я просто знаю. Появилась менеджер по связям с общественностью, Кирсти.

– Извини, что прерываю вашу беседу, но внизу тебя ждут телевизионщики. Адам сходит с ума, ожидая, когда ты пройдешь надлежащее медицинское освидетельствование. Когда ты освободишься?

Джейк посмотрел на Бена. Радость от встречи с братом сменилась гневом. Он не получил нужные ему ответы.

И он испугался. Бен – единственный человек в мире, которому он когда-то безоговорочно доверял.

Джейк казался полностью поверженным. Вместо того чтобы праздновать их спасение, он был готов враждовать с братом. И он не был уверен, что готов услышать правду.

Сейчас в их разговор вмешались обстоятельства, которых Бен всячески избегал. Стремление к славе всегда было важнее для их матери, чем собственные дети. Она играла роли, уходя от реальности.

Джейк вспомнил слова Элли.

«А что хорошего в том, чтобы избегать реальности?»

Вероятно, такой побег бесполезен, но иного способа защититься от мира Джейк не знает.

Бен словно прочел его мысли. Его взгляд смягчился. Он сжал плечо брата.

– Иди, Джейк. Возвращайся к работе. Ты нужен своей публике, а публика нужна тебе. Мы поговорим в ближайшее время. – Бен нахально усмехнулся. – И не подводи такого классного менеджера по связям с общественностью.

– Аминь, – сказала Кирсти. – Пошли, Джейк. Мы созовем пресс-конференцию, так что настройся. А пока мы ее организуем, тебя обследуют врачи.

Рентген не выявил перелома, но показал повреждение связок в лодыжке. Элли предстояло носить гипсовую повязку по крайней мере несколько недель. И как следует отдыхать. В ближайшем обозримом будущем ей не придется работать в спасательной команде.

– Я подохну от скуки, – сообщила Элли Майку, когда он вернулся, чтобы отвезти ее домой.

– Мы найдем тебе легкое занятие на базе.

– Угу. – Вероятно, вмешалась сама судьба, заставляя Элли передохнуть и подумать о своем будущем. Неужели она действительно захочет отказаться от карьеры, которая так много для нее значит?

Прямо сейчас Элли желала только одного – вернуться домой и что-нибудь поесть. Потом она позвонит Джиллиан и узнает о том, как поживает спасенный птенец киви. Затем она уляжется в постель и поспит. Она решила проспать целую неделю.

Но тут Элли кое о чем вспомнила.

– Где мой второй ботинок? – спросила она.

– Ты не сможешь надеть его, пока у тебя на ноге гипс.

– Нет, но я сложила в ботинок все свои вещи из карманов. Там мои ключи от дома.

– У тебя нет запасных ключей?

Элли слишком устала, чтобы говорить разумно.

– Я хочу свой ботинок.

– Я позвоню на базу. Возможно, он остался в вертолете.

Майк быстро переговорил по телефону.

– Дэйв говорит, что ботинок вместе с другой одеждой отправили в Клауд.

Элли вздохнула. Там была куча одежды. Джейк снял широкие штаны и снова надел свои джинсы. Но он не снял черно-красную клетчатую рубашку, а оставшиеся вещи засунул под мышку перед тем, как выйти из дома на острове.

– Отлично. Это по пути домой. Если ты не возражаешь, отвези меня в Клауд.

Майк просиял.

– Ты предлагаешь мне снова побыть рядом с богатыми и знаменитыми? Ты стала мировой звездой. Ты спасла Джейка Логана. Значит, едем в Клауд.

– Мы не будем там задерживаться, – предупредила Элли. – Мы заберем мой ботинок и уедем. Я не расположена давать интервью.

И у нее нет желания разговаривать с Джейком. Она постарается избежать встречи с ним. Она была так шокирована, когда узнала, кто он такой. Вспоминая, как вела себя с ним на острове, Элли поежилась.

Она пошутила по поводу его хромоты. Она приказывала ему не стоять без дела. И она предположила, что он работает моделью.