Оливия Гейтс - Сладкая пытка

Нумар опустошенно смотрел на Наджиба.

– Прости, что ударил тебя.

– Знаешь, по дороге домой я понял, что ты действительно любишь Дженан. Тебе следовало переломать мне кости, а не просто заехать в челюсть.

– Наджиб, я сам дал повод Дженан подозревать меня. И сейчас я верю, что ты настоящий наследник Сараи. Ты прожил там большую часть своей жизни, знаешь эту страну, и ее жители любят и верят тебе. Ты исправил ошибки своего отца, благодаря именно тебе королевство расцвело. Но все это не имеет никакого отношения к тому, что я думаю по поводу твоего отца.

– Ты все еще собираешься разоблачить его?

– Нет. Я не могу так поступить с тобой или твоими братьями и сестрами. Я заставлю его отказаться от трона в твою пользу.

– О нет, – ужаснулся Наджиб. – Я не хочу терять свободу. Но мы вместе можем придумать, как выйти из сложившейся ситуации. Поверь мне, можно быть счастливым без трона. Можно делать все, что пожелаешь, и никто не будет искать у тебя ответов и решений, важных для судьбы целого королевства.

– Я пока ничего не решил. Просто позвал тебя, чтобы сказать тебе, к каким выводам пришел за последнее время.

– Может, твое решение по поводу вины моего отца тоже не окончательное. У меня нет доказательств, но сердцем чувствую, что он невиновен.

– Нам придется отложить все до лучших времен, Наджиб.

– Пообещай, что не станешь ничего делать, пока мы не получим неоспоримых доказательств.

– Сейчас меня беспокоит только Дженан.

– Прости меня, – протянул руку Наджиб. – Надеюсь, ты простишь. Я сделаю все, чтобы исправить эту ошибку.

Нумар пожал протянутую руку.

– Я начал все это, и я положу этому конец. Любой ценой.

– Знаешь, то, что я сказал тогда о Дженан, неправда. Она любит тебя, и, если ты тоже любишь ее, она поверит тебе. Поверит в тебя и примет тебя обратно. – С этими словами Наджиб развернулся и ушел.

Прошло два часа. Нумар не находил себе места. Он поспешил во дворец в Зафрану, но Дженан там не было. Родные сказали, что она уехала к нему.

Зная, что Дженан не станет ему отвечать, он попросил Зинат и Фейзу позвонить ей, но безуспешно. Она отключила все средства связи.

Нумар поднял по тревоге всех своих собратьев и отправил их на поиски Дженан. Казалось, она исчезла, как только сошла с трапа самолета в Нью-Йорке. Ее не могли найти нигде.

Нумар прикрыл глаза, и его отчаяние каким-то образом превратилось в давно мучивший его кошмар.

Только на этот раз все было по-другому.

На этот раз вместо людей, появившихся на борту яхты отца, Нумар увидел огромные, как небоскребы, волны. Отец пытался справиться с парусом. Он крикнул Нумару, чтобы тот спрятался в каюте, как вдруг сломалась мачта, ударила его по голове, и он без чувств упал за борт. Судно накренилось, и Нумар полетел вслед за отцом.

Очнувшись от кошмара, Нумар тут же позвонил Антонио и потребовал встречи с ним.

– Я подозревал, что такое может случиться, – выслушав его, заметил Антонио.

– О чем ты, черт побери?

– Я знал, чтобы к тебе вернулась память о тех событиях, тебе придется испытать нечто более ужасное, чем то, что ты пережил, увидев, как на твоих глазах утонул отец. Когда я настаивал на продолжении сеансов гипноза, я хотел попытаться погрузить тебя в состояние паники, чтобы копнуть еще глубже. Но поскольку ты ничего не боялся, я даже не представлял, как это можно осуществить. Но страх потерять Дженан оказался сильнее всех пережитых тобою ужасов. И этот страх высвободил твои воспоминания. Твои настоящие воспоминания.

– Но это совсем другая версия событий.

– Я ведь говорил тебе, что за твоими воспоминаниями стоит нечто большее. Твоему сознанию нужен был кто-то, на кого можно будет возложить ответственность за смерть отца, за годы, которые ты провел в рабстве. Поэтому твой разум придумал бандитов, затем использовал случайные совпадения для подтверждения твоих воспоминаний. Если хочешь, можно провести еще несколько сеансов гипноза, хотя я уверен, что именно это и есть правда. Прости, Призрак, – тихо добавил Антонио. – Это может показаться несправедливым, но, кажется, смерть твоего отца и твои беды произошли вследствие несчастного случая.

– Ладно, все в порядке, – задумчиво ответил Нумар.

– Это должно принести тебе облегчение. Наконец все встало на свои места. И ты теперь знаешь, что твой отец покоится с миром. Это дает тебе возможность завести семью, на грядущих поколениях которой не будет уродливого отпечатка преступления.

– Я так сильно ранил Дженан, – горестно вздохнул Нумар.

– Упади перед ней на колени – хотел бы я на это посмотреть, – и она простит тебя.

– Даже если простит, никогда не будет доверять. Или любить.

Антонио не успел ответить, как зазвонил телефон. Нумар с отвращением посмотрел на дисплей. Ричард.

– Я тут повстречал твою сбежавшую принцессу и собираюсь оказать ей большое одолжение, не сказав тебе, где она находится.

Из Нумара хлынул поток угроз и проклятий, но Ричард только рассмеялся:

– Ты ничего мне не сделаешь. Теперь за тобой еще один должок. Хотя о чем я. Ты теперь полностью в моих руках.

– Я сам найду ее.

– Доживешь ли ты до этого момента?

– Кобра, будь ты проклят, где она? – зарычал Нумар.

– Призрак, не кипятись так, а то еще удар хватит. Побереги свою нервную систему для того, чтобы ползать у ее ног. Мне нужно, чтобы ты кое-что пообещал, прежде чем я скажу тебе, где она находится.

– Чего ты хочешь?

– Пока ничего. Но когда придет время и я захочу это забрать, мне нужно, чтобы ты поклялся, что сделаешь это без вопросов.

– Сделаю что?

– Что бы я ни попросил.

– Клянусь, – понимая, что останется вечным должником Ричарда, пообещал Нумар. – Но если ты обманешь, я точно живьем сниму с тебя кожу.

Ричард не ответил и положил трубку. Через секунду он прислал сообщение с точным адресом Дженан.

Нумар помчался обратно к своему самолету. Теперь он был на пути в Калифорнию.

По словам Ричарда, Дженан арендовала какой-то дом в пустыне. Договор аренды был подписан на год.

Прошло семь с половиной часов, когда Нумар оказался на пороге ее дома на ранчо «Мираж».

Она открыла дверь, повернулась к нему спиной и пошла назад в дом.

– Я ведь сказала тебе: ты добился, чего хотел. Я не доставлю тебе никаких хлопот. Никто не может остановить тебя, и уж точно не я, поэтому я даже не буду начинать эту бессмысленную борьбу.

– Дженан, пожалуйста…

– Я достаточно трезво смотрю на вещи, чтобы понимать, что мои мечты, планы и надежды больше не имеют никакого значения. И в этом мне некого винить, кроме себя самой. Я бросилась в расставленную тобой ловушку, и теперь на свет появится невинный ребенок, который единственный имеет для меня значение. Я не жду, что ты будешь принимать участие в его воспитании, но это зависит от тебя. Не хочу, чтобы ребенок страдал из-за того, что я совершила глупость, выбрав тебя в отцы. И уж точно не собираюсь превращать его жизнь в поле битвы. Теперь, когда ты примешь на себя руководство обоими королевствами, большую часть времени ты будешь проводить там. Мы можем обговорить время, когда я смогу прилетать к тебе, чтобы ты мог видеться с ребенком. Если ты будешь держаться подальше от меня, все будет в точности так, как ты захочешь.