Карла Кэссиди - Тайный поклонник

Вот так просто. Решение само пришло в голову.

– А как же идея выяснить, кто убил Шелли?

– Это идиотская затея. Прошло слишком много времени, и потом, пытаться раскрыть преступление без помощи полиции – дохлый номер.

– Значит, убийца так и останется безнаказанным?

– Он разгуливает на свободе уже два года. Мне вообще кажется, что он давно скрылся из города. Мне нужно вернуться в Джексон и оставить наконец прошлое в прошлом.

Бо снова отпил пива. Прогнать лицо Клэр, все еще стоявшее перед его внутренним взором, никак не удавалось.

– Что ты собираешься делать с домом матери? Знаешь, я вполне комфортно чувствую себя и в этой квартире. Там я жил только ради нее.

– Я знаю это и ценю. Спасибо, Джимми. Если честно, я пока не придумал, что делать. Возможно, отстрою заново и продам.

– Знаешь, я с радостью тебе помогу, если затеешь переделку. Просто выбери строительную компанию, а я за всем присмотрю.

Бо улыбнулся:

– Не представляю, что бы я делал без тебя эти два года.

– А я не представляю, как бы пережил свое детство. Без тебя я никогда не стал бы тем, кем стал сейчас. Ты еще будешь здесь, когда я проснусь?

– Вряд ли. Я планирую выехать часов в девять. Но мы будем поддерживать связь, и часто.

Конечно, ведь Бо – официальный владелец «Джимми Плейс», а теперь нужно уладить проблему со сгоревшим домом. У них с Джимми всегда будет миллион причин поддерживать тесный контакт.

Бо допил пиво и отказался от следующей бутылки. Усталость давила на плечи, а может быть, это воспоминания о слезах Клэр. В любом случае он чувствовал себя разбитым. Поднявшись наверх, он лег на кровать и уставился в потолок, моля Бога, чтобы образ Клэр наконец оставил его в покое. Она прекрасно обойдется без него, не сломается. У нее есть любимая работа и друзья. В конце концов она забудет его, как дурное воспоминание. Она слишком яркая и красивая и, разумеется, недолго будет одинокой. По натуре оптимистка, она заслуживает мужчину гораздо лучше, чем он. И обязательно найдет его, они проведут вместе всю жизнь, любя друг друга, как она и мечтала.

Эта мысль немного успокоила, и Бо заснул.

Он проснулся вскоре после семи, принял душ и оделся. Дверь в спальню Джимми была закрыта, он не собирался его будить, чтобы попрощаться перед отъездом. Приготовил кофе, чтобы обеспечить себя топливом для длинной поездки, налил себе кружку и сел за стол. Усилием воли постарался думать исключительно о будущем, а не о том, что очень скоро станет прошлым.

И тем не менее не мог не признать, что это время в Лост-Лагун было вовсе не плохим. К девяти часам, как следует зарядившись кофе, он перебросил рюкзак через плечо и вышел из квартиры, завел мотоцикл и покатил вниз по Мэйн-стрит.

Прошлой ночью все произошло так быстро, неожиданно. Он даже не успел поблагодарить Клэр за то, что она стала ему настоящим другом, напарницей и, что гораздо важнее, в него верила. Эта непоколебимая вера залечила раны, вернула чувство собственного достоинства, научила игнорировать мнение о нем жителей города. Достаточно того, что он знает о себе сам.

Бо не собирался снова встречаться с Клэр, но вдруг осознал, что припарковался возле ее дома. «Только быстро попрощаюсь», – подумал он.

Она открыла дверь еще до того, как он постучал, очевидно, услышала рев мотоцикла, впустила его и отступила назад.

– Я думала, ты уже на полпути к Джексону.

– Я поздно выехал. И не хотел уезжать, не сказав тебе еще раз, как благодарен тебе за поддержку. – Это прозвучало сухо и натянуто. Он вообще чувствовал, что слова как-то не идут с языка.

Может быть, было бы легче, если бы Клэр не надела бирюзовую футболку, так чудесно оттенявшую цвет ее прекрасных глаз, если бы она не была так красива в лучах утреннего солнца. Солнечные зайчики запутались у нее в волосах, а лицо было таким нежным и грустным.

Бо вдруг рассмеялся. Ясно же, что он приехал не попрощаться или поговорить в последний раз перед отъездом.

Клэр распахнула глаза и отступила еще на шаг назад, будто он внезапно сошел с ума.

– Что ты здесь делаешь?

Он подошел ближе, сердце забилось чаще.

– Я думал, что приехал попрощаться. Но теперь стою здесь, смотрю на тебя и понимаю: я приехал сказать, что люблю тебя.

Она недоверчиво смотрела на него. Он сделал еще шаг вперед, понимая, что сейчас скажет самые важные в жизни слова. У него есть шанс обрести настоящее счастье, так долго ускользавшее от него.

– Я не хочу возвращаться в Джексон. Несмотря ни на что, мое сердце навсегда останется в Лост-Лагун, потому что здесь ты.

Ее лицо не просияло от счастья, скорее выглядело озадаченно.

– А твоя жизнь, бизнес? Как ты будешь жить здесь, на что?

– Я могу разорвать контракт с владельцем съемной квартиры и остаться у тебя, пока мой дом не отстроят заново. И мой менеджер в «Бо Плейс» много раз намекал, что с радостью выкупит бар, если я решу его продать. – Он снова шагнул вперед, и на этот раз Клэр не отодвинулась. – Что касается средств к существованию, на самом деле я все еще владею «Джимми Плейс». – Ее глаза расширились от изумления. – Никто в городе не знает, что я не продавал заведение Джимми. Так что деньги не проблема. Но для меня существует только одна настоящая причина, чтобы остаться. Твоя любовь ко мне.

– Ты, кажется, не очень-то счастлив услышать такое признание. – Она была все еще настороже, но в глазах уже зажегся робкий огонек надежды.

Он склонился над ней, будто собирался поцеловать:

– Когда ты сказала, что любишь меня, я был в шоке. И, признаюсь, первым побуждением было бежать как можно дальше. Я поклялся себе, что никогда больше не впущу никого в сердце, но тебе каким-то образом удалось забраться туда так глубоко, что я не представляю себе жизни без тебя. Я люблю тебя, Клэр, и был бы полным дураком, если бы отказался от тебя. Я остаюсь, посмотрим, будет ли у нашей сказки счастливый конец.

Ее глаза засияли такой любовью, что он словно искупался в их свете.

– Теперь ты меня поцелуешь? – нетерпеливо спросила она.

Он засмеялся, обнял ее и поцеловал со всей любовью и страстью, которые пылали в его душе. Может быть, им так и не удалось очистить его имя от грязи, но этой любви достаточно, чтобы сделать его счастливым.

– Это означает, что теперь я снова босс? – спросила она, оторвавшись от его губ.

Он снова засмеялся:

– Я думаю, мы будем регулярно ставить этот вопрос на повестку дня и принимать соответствующее решение. В данный момент босс я и собираюсь поцеловать тебя еще раз.

– Согласна, – прошептала она, и его губы снова накрыли ее рот.

Бо знал, что будет нелегко жить рядом с людьми, которые все еще обвиняли его в смерти Шелли. Но никогда еще Лост-Лагун не казался роднее, чем сейчас, когда он держал в объятиях Клэр.