Никки Логан - Выбор ее сердца

А теперь едва не упустила единственную зацепку.

Маршалл тоже сел и некоторое время молча смотрел на нее, потом заговорил, тщательно подбирая слова:

– Мне кажется, пришло время остановиться, Эва.

Она и остановилась. Сидела не двигаясь и почти не дыша и просто смотрела.

– Пора вернуться домой. Это путешествие не идет тебе на пользу.

Когда она заговорила, в голосе звучала ледяная холодность:

– Думаешь, лучше сидеть дома и гадать, жив Трэвис или мертв, заботится ли кто-нибудь о нем?

– Целый год прошел.

– Знаю. Я прожила каждый день этого года, и теперь моя миссия близка к завершению.

– Ничего подобного. Ты не была еще в трети страны.

– Где проживает всего десять процентов населения.

– Может, ты и вовсе с ним где-то разминулась. – «А может, его и в живых уже давно нет», – мысленно добавил он, но не осмелился произнести вслух.

– Ты же говорил, что мои действия оправданны!

– И имел свои слова в виду. Я тебя понимаю.

– И?

– Мне ненавистно наблюдать, какое разрушительное действие оказывают на тебя эти поиски.

– Тогда уходи. Никто тебя не держит.

– Все не так просто.

Эва перебила его, не дав договорить:

– Может, тебе не нравится, что я ставлю его превыше тебя? Может, твое мужское самолюбие не в состоянии смириться с ролью второй скрипки?

В глазах Маршалла отразилась боль, и они разом потухли.

– Вот к этому я как раз привык.

У Эвы все перевернулось внутри. Как выбрать из двух дорогих для нее мужчин? Маршалл, по крайней мере, здоров, психически стабилен и в состоянии позаботиться о себе, а Трэвис…

Интересно, где он сейчас?

Эва не сомневалась, что брат нуждается в ней, поэтому, собрав волю в кулак, встала:

– Думаю, будет лучше, если каждый из нас пойдет своей дорогой.

Маршалл поник еще больше:

– Правда?

– Мне было хорошо с тобой.

– Но все хорошее рано или поздно заканчивается?

– Сам посуди, Маршалл, сколько времени нам удалось бы поддерживать отношения? Твоя работа близится к завершению. – Как и ее финансы.

От этих слов, сказанных будничным голосом, его взгляд словно подернулся пленкой льда.

– Ты в самом деле так считаешь?

– В моей душе нет для тебя места, Маршалл. Я должна сосредоточиться на Трэвисе.

– Почему?

– Потому что он во мне нуждается. Кто еще о нем позаботится? – Ей следовало бы делать это лучше.

– Оцени факты трезво, Эва. – Выражение его лица было мягким, а слова жесткими. – Его либо нет в живых, либо он скрывается намеренно. Ты сама это сказала.

Как бы размеренно она ни дышала, воздуха все равно не хватало, перед глазами поплыли черные точки.

– Не могу поверить.

– Люди постоянно уходят. По разным причинам.

– Это ты о себе говоришь.

– Прошу прощения? – ледяным тоном произнес он.

Эву стала бить дрожь.

– Мне давно следовало бы поинтересоваться твоим мнением, ведь ты у нас эксперт по решению чужих проблем. Объясни тогда, отчего здоровый молодой человек уходит из семьи?

У Маршалла даже лицо перекосилось от необходимости держать себя в руках.

– Думаешь, я сделал это с радостью?

– Насколько могу судить, ты просто вычеркнул мать и брата из своей жизни и стал двигаться дальше.

– Ты правда настолько сосредоточена на себе, что не в состоянии понять, каково мне было?

– Ты сам сделал такой выбор.

Эва удивлялась, откуда берутся слова, ядовитой лавой льющиеся с губ. Неконтролируемые и безудержные.

– Ужасающие.

– Иногда, Эва, любой выбор не в твою пользу, тем не менее приходится что-то выбрать.

– Уйти не оглядываясь? Кто так делает?

В глазах Маршалла сверкнула вспышка понимания.

– Ты зла на Трэвиса. За его исчезновение.

«Не просто зла, а в бешенстве», – мысленно поправила она, но вслух сказала:

– Мой брат ушел не по своей воле.

Она вела этот разговор бесчисленное множество раз с отцом и полицейскими.

– А что, если это не так? Что, если он ушел потому, что не мог остаться?

– Пф! Кто-то, похоже, внимательно изучил сайты, посвященные пропавшим без вести.

– Прекрати, Эва. Я просто хотел лучше понять тебя.

– Те люди больны, напуганы или пребывают в отчаянии. Трэвис, которого я знаю, так бы не поступил.

– А ты не думала, что он перестал быть твоим Трэвисом? Что он уже не младший братик, о котором ты заботилась?

Эву забила крупная дрожь.

Маршалл шагнул к ней и, понизив голос, добавил:

– Разве не видишь, что он поглотил большую часть твоей жизни? Эти поиски на грани одержимости разрушают тебя.

– Если я этого не сделаю, кто же тогда?

– Но какой ценой?

– Мое время. Мои деньги. Все мое.

Маршалл взял ее за руку:

– Пока ты тратишь время и деньги, твоя жизнь проходит мимо. А я здесь, Эва. Мужчина из плоти и крови. Ты могла бы наслаждаться мной, но вместо этого думаешь о том, кто…

Эва сжала зубы, борясь с подступившей тошнотой:

– Продолжай же. Скажи это.

– Эва!

– Скажи это! Ты считаешь его мертвым!

– Боюсь, он, так или иначе, превратился в воспоминание, которое не дает тебе жить своей жизнью. Так же как после смерти твоей матери.

– И это говорит человек, который прячется от собственных демонов за густой бородой и кожаной курткой.

Маршалл глубоко вздохнул:

– Поиски сделали тебя одержимой, Эва. Сама идея великолепна, но разрушительна для личности. Тебе пришлось отказаться от всего – коллег, друзей, семьи. От людей, которые помогли бы тебе сохранить психическое здоровье.

– Опять обвиняешь меня в безумии?

– Эва, ты не…

– Тебе пора ехать. Ты мешаешь мне заниматься делом. Тот парень едва не ушел, потому что я не обращала на него внимания, занятая тобой.

– По-твоему, я виноват?

Она обхватила себя руками:

– Я чуть не упустила единственную за год подсказку, потому что была увлечена тобой.

– Увлечена мной? Что ж, меня это должно порадовать.

– Более чем увлечена, – страдальчески воскликнула Эва. – Разве ты не понимаешь? В моей жизни и моем сердце для тебя – для нас – нет места.

– Нет места для счастья? Это тревожный звоночек!

– Как я могу быть счастлива, – заорала она, наплевав на случайных прохожих, – когда Трэвис не вернулся домой, где ему самое место?

Ужасные слова повисли в воздухе.

– Ты сама себя слышишь, Эва? Наказываешь себя за Трэвиса.

Она едва могла дышать.

– Благодарю за заботу, но это не твое дело.

– Предлагаешь просто уйти, зная, что ты разрушаешь себя?

– Со мной все будет в порядке.

– Не будет. Что ты станешь делать, когда, обыскав оставшуюся часть страны и не найдя Трэвиса, вернешься в начальную точку пути? Начнешь все сначала?

Мысль о том, что поиски могут не увенчаться успехом, была невыносима.

– Я всегда буду искать его, – поклялась она.