Никки Логан - Выбор ее сердца

Маршалл не сводил глаз с ее маленького лица, ставшего для него таким родным. Эва кивнула, посмотрела на карту, сказала пару слов, после чего попрощалась с мужчиной. Потом упала на стул, сильно прижала карту к груди.

И заплакала.

Больше всего на свете Маршаллу хотелось, забыв о кофе, выскочить на улицу, броситься к ней. Обнять, утешить. Он ведь не знает, сообщил парень стоящую информацию или нет, плачет Эва от разочарования или от радости, получив, наконец, долгожданную подсказку. Или карта вся испещрена стрелками, ведущими в никуда.

Этого он никогда не узнает.

Незнание убивает его.

Рука с чашкой замерла в воздухе. По крайней мере, теперь он понимает, в каком аду Эва существует каждый день своей жизни. Почему не может все бросить, невзирая на трудности. Почему в ее сердце нет места ни для кого, кроме Трэвиса. Не следовало утяжелять и без того неподъемное бремя, которое она на себя взвалила. Его любовь, какой бы сильной ни была, ситуацию не изменит.

Единственное, что можно сделать, вытащить этого непутевого братца из укрытия и предъявить ей. На радость или беду.

Неожиданно в кармане раздалось жужжание, заставшее Маршалла врасплох, он даже расплескал кофе. Одной рукой вытирая стол салфеткой, второй он выудил мобильник.

Посмотрев на экран, почувствовал, как ослабели пальцы.

– Рик?

– Привет. У меня для тебя кое-что есть.

Хвала Богу за темные связи Рика! Трэвис Рид все еще жив! Об этом Рик узнал из неофициальных источников взамен на собственные услуги сомнительного свойства.

– Он засветился на покупке алпразолама на свое настоящее имя, хотя делал это, конечно, не в аптеке. С февраля этот препарат подлежит регистрации, чтобы врачи меньше продавали его своим пациентам и вообще меньше внедряли в массы. А меня при этом называют изворотливым! – сетовал брат.

Пропустив мимо ушей его антиправительственные высказывания, Маршалл записал на первом попавшемся клочке бумаги то, что действительно важно. Название лекарства и город, в котором совершена покупка. Ирония судьбы, Трэвис обнаружил себя в попытке поддержания психического здоровья. Неприметный маленький регистр, затерянный в недрах Департамента здравоохранения, по сути, явился единственным свидетельством недавней активности Трэвиса Рида. К счастью, Рик знаком с нужными людьми, которые, в свою очередь, водили дружбу с другими людьми, располагающими компроматом на специалиста из отдела информационных технологий Департамента здравоохранения. Некими сведениями, ради неразглашения которых парень с радостью предоставил доступ к базе данных.

Маршалл смущенно промямлил слова благодарности. Как, в самом деле, благодарить человека за то, что тот ради тебя бесчисленное множество раз преступил закон? Даже если он поступает так каждый день.

– Надеюсь, тот, для кого ты так стараешься, Марш, понимает, чего тебе это стоит. Уж я точно понимаю. – Тем самым он признавал все, что было между ними в прошлом. – Не пропадай надолго снова. – С этими словами Рик повесил трубку.

Маршалл остался с закапанной кофе салфеткой, где были нацарапаны название аптеки и город, в котором Трэвис Рид покупал лекарство несколько месяцев назад.

Нортем. Районный центр в пяти часах езды отсюда.

Маршалл изучал карту местности на своем телефоне. Если незаурядный интеллект передается в семье Эвы по наследству, маловероятно, что Трэвис станет покупать лекарство в том городе, где прячется. Поэтому Маршалл задал в настройках пятидесятикилометровый радиус вокруг Нортема, исключив города вблизи столицы, где проживает девяносто пять процентов населения, и получил горстку населенных пунктов, которые следовало проверить.

Если бы он сам хотел залечь на дно, выбрал бы небольшой городок, непривлекательный для туристов, с малым количеством правительственных учреждений, тем не менее не настолько крошечный, чтобы появление нового человека привлекло внимание местных. Значит, можно смело вычеркнуть малые общинные поселения и места скопления туристов.

А вот сельскохозяйственные города со счетов списывать нельзя, в них можно найти сезонную работу, за которую платят наличными.

В списке осталось лишь несколько городов на южной границе выбранной им зоны. Один считался столицей землетрясений, в связи с чем время от времени фигурировал в средствах массовой информации и не мог стать надежным укрытием для неуравновешенного молодого человека. Через другой проходила главная магистраль на юг, следовательно, слишком много транспорта и риск разоблачения. Третий чересчур маленький, четвертый – Беверли – по выходным превращался в неофициальную штаб-квартиру байкеров, а потому находился под тщательным наблюдением полиции.

Маршалл собрался было вычеркнуть его, но передумал. Можно ли найти укрытие лучше, чем среди людей, тщательно оберегающих свои секреты, куда более страшные, чем у Трэвиса? Эти люди отпугивают туристов и не дают скучать властям. На очередного пришельца никто и внимания не обратит.

Маршалл поставил Беверли во главу списка, решив при его посещении надеть как можно больше одежды из кожи – обязательных атрибутов байкера.

Один день в пути – и он сможет приступить к проверке, узнать все наверняка.

Возможно, это он.

Из-за растительности на лице трудно понять наверняка, но в целом похож. Маршалл зашел в бар и сделал заказ, вытащил мобильник и, притворяясь, что читает сообщения, украдкой сфотографировал человека, который мог оказаться братом Эвы.

Доказательство того, что он жив и здоров.

Если это вообще он. С такого расстояния трудно понять.

Молодой человек как ни в чем не бывало попивал пиво с группой приятелей и весело болтал, в то время как его сестра, похоже, заработала себе язву, рыдая в подушку ночи напролет. Он сыт, ухожен, расслаблен и, судя по всему, вполне доволен жизнью.

Около шести он встал из-за стола, приятели восприняли его уход как должное. Маршалл последовал за ним на безопасном расстоянии, решив разведать, где тот живет, чтобы не просто передать властям фото, но и сообщить адрес.

Властям. Не Эве.

Он хотел вернуть ей брата, а не ее расположение к своей персоне. Так он сможет помочь, не причиняя боль.

Он наконец признал, что они с Эвой не подходят друг другу.

Парень свернул на тихую улочку, тут же свернул еще раз. Маршаллу пришлось перейти на бег, чтобы поспеть за ним. Задворки старинных улиц представляют собой настоящий лабиринт из дворов и аллей, где не составит труда скрыться незаметно. Парень повернул снова. Маршалл, прибавив скорость, последовал за ним за угол и остановился.

Парень поджидал его, уперев руки в бока и расставив ноги в ботинках с металлическими носками, готовый ко всему.