Барбара Воллес - Наш сказочный роман

– Все в порядке? У вас растерянный вид.

Если бы он только знал…

– Я немного заблудилась.

– Вам показать дорогу? Поверьте, сюда вам не стоит заходить. Это не место для леди.

Пейшенс посмотрела на закрытую дверь ее прошлой жизни.

– Вы правы, – ответила она. – Я сообразила, как мне вернуться домой.

– Ты не можешь обходиться без домработницы, – заявил Стюарт тете. Они завтракали на кухне тем, что смог приготовить Стюарт: омлет и кофе. Вернее, ел только Стюарт, потому что кусочки омлета с тарелки Аны оказались на полу, где их съел Найджел. Ана вот уже три дня саботировала его готовку. – Что ты будешь делать, когда я перееду?

– Ты мог бы остаться.

– Ну разумеется. – Они спорили и по этому поводу тоже. – Как насчет того, что я заведу кошку и назову ее Пейшенс?

Он знал, почему тетя тянет время – она надеется, что Пейшенс передумает и вернется. И Стюарт на это надеялся. Но прошло три дня с тех пор, как он открыл ей свою душу, а от нее не слышно ни слова. Жизнь должна продолжаться.

В дверь позвонили.

– Это прислуга из агентства по найму. Я открою. А ты постарайся быть объективной.

Выразительно посмотрев на тетю, Стюарт вышел из кухни, Найджел побежал за ним.

– Рассчитываю на твою помощь, – сказал он коту, открыл дверь и замер на месте.

На пороге стояла Пейшенс, одетая для работы в синюю рубашку и брюки капри. В руках – метелка от пыли.

– Я слышала, что вам нужна домработница.

Она вернулась! Она улыбается! Он едва удержался, чтобы не обнять ее, и ограничился улыбкой.

– Тебя прислало агентство?

– Нет. Я просто та женщина, которая наделала много ошибок и хочет начать все заново. Здесь есть должность для такой, как я?

– О конечно. – Он широко распахнул дверь. – Входи. На кухне одна пожилая дама очень обрадуется, увидев тебя.

– Только она?

– И я тоже.

– Хорошо. – Она улыбнулась. – Мне следовало предупредить заранее… Я очень сильно люблю одного знакомого юриста.

Сердце у Стюарта радостно подпрыгнуло.

– Ему повезло.

– Это мне повезло. Я надеюсь, что он даст мне второй шанс.

Он понял, что больше не выдержит, сдался, прижал ее к себе и поцеловал.

– Тебе не надо просить дважды, – сказал он.

Пейшенс обхватила Стюарта за талию и уткнулась ему в грудь.

– Прости за то, что я не доверяла тебе, – произнесла она.

– И меня прости. Но теперь мы будем доверять друг другу.

– У меня может сразу не получиться. – Она подняла лицо – глаза сияли как шоколадные бриллианты. – У тебя хватит терпения?

Он поцеловал ее в макушку.

– Без проблем. Мы оба должны набраться терпения. У нас полно времени впереди, чтобы научиться этому, любимая моя. Вся жизнь.

– Вся жизнь, – повторила она. – Я люблю тебя, Стюарт Даченко.

Он поверил ей, поверил этим трем словам: «Я люблю тебя». Поверил всей душой.

– Я тоже тебя люблю. А теперь… – Он еще раз поцеловал ее и закрыл дверь. – Как насчет того, чтобы пойти на кухню и устроить праздник старой даме?

У его ног раздалось мяуканье.

– И тебе тоже, Найджел.

Все вместе – втроем – они направились к Ане. К своему будущему.

Спустя две недели

– Кто там еще трезвонит среди ночи? – простонал Стюарт и накрыл голову подушкой.

Они целый день занимались покупками для новой квартиры Стюарта. Он наметил переезд на конец недели. Ана была расстроена, но потом успокоилась, узнав, что Пейшенс остается. На какое-то время. Несмотря на свою сумасшедшую влюбленность, Пейшенс со Стюартом решили не спешить. Пейшенс, конечно, переедет к нему, но пока что спешить не к чему. Как сказал Стюарт, у них вся жизнь впереди. Они вместе навсегда.

Как чудесно звучит… навсегда. Пейшенс с каждым днем все больше в это верила. Получилось, что прекрасный принц не только вошел в дверь, но еще и живет здесь.

– Кто бы там ни был, скажи им, что люди устали и спят, – пробурчал Стюарт из-под подушки. – И залезай под одеяло – у меня для тебя приготовлены сюрпризы.

– Ты разве не спишь? – Пейшенс взяла телефон со столика у кровати.

Рука мгновенно выпросталась наверх и легла ей на голый живот.

– Я уже проснулся.

Пейшенс подавила смех и ответила на звонок. Был только один человек, кто позвонил бы в столь поздний час.

– Пайпер?

– Привет из Англии. Я не помешала?

– Пока не помешала. – Пейшенс хлопнула Стюарта по руке. – Что ты делаешь в Англии?

– Помогаю твоему бойфренду, разумеется. У меня есть хорошие новости и очень хорошие. С чего начать?

– Начни с просто хороших.

– Мы нашли картину с Аной.

– Да ну? – Пейшенс села. – Это потрясающе.

– Вот поэтому мы в Англии. Галерея в Париже дала нам адрес здешнего коллекционера, который приобрел одну из картин Найджела. Оказалось, что на этой картине нарисована Ана. Почти такая же, как на той фотографии, которую прислал по электронной почте Стюарт.

У Пейшенс выступили слезы. После стольких лет к Ане наконец возвращается часть ее Найджела.

– Ана будет вне себя от радости.

Услышав тетино имя, Стюарт тут же сел и одними губами произнес слово «картина». Пейшенс кивнула, а он чмокнул ее в щеку.

– Что еще лучше, коллекционер готов продать картину. Скажи Стюарту, что я сообщу его фамилию и как с ним связаться.

– Пайпер, огромное спасибо за помощь. Поблагодари и Фредерика.

– Обязательно. А очень хорошие новости хочешь узнать?

Пейшенс посмотрела на мужчину с ней рядом. Какое еще счастливое волнение ее ждет? Желать большего просто немыслимо.

– Да, хочу. Что это за очень хорошие новости?

– Ну… – Последовала пауза. – Я вышла замуж.

Пейшенс едва не уронила телефон.

– Ты… вышла замуж?

– Это долгая история. У тебя есть время?

Она шутит? Да ради таких новостей Пейшенс готова потратить сколько угодно времени.

– Я не успокоюсь, пока не узнаю все.

Когда Пайпер закончила, то Пейшенс не смогла удержаться от слез.

– Она добилась этого, – прошептала Пейшенс. – Всего, о чем я для нее мечтала…

Счастливая слезинка скатилась у нее по лицу, и Стюарт вытер ей мокрую щеку. Она улыбнулась:

– Я всегда думала, что только Пайпер найдет свою любовь и будет счастлива в жизни.

– А теперь?

Пейшенс прильнула к нему и посмотрела в глаза мужчины, который завоевал ее сердце в тот самый момент, когда вошел в больничную дверь.

– Похоже, что я ошиблась. Потому что я не могу представить большего счастья, чем быть с тобой.

Бикон-Хилл – аристократический район в Бостоне. ( Здесь и далее примеч. пер. )

Бейб Рут – легендарный американский профессиональный бейсболист (1895–1948). Был избран в Галерею славы бейсбола.

Ньюпорт – фешенебельный курорт в штате Род-Айленд.