Линн Грэхем - Звезда моя

— А что ты скажешь, если я предложу тебе выйти за меня замуж?

Зара задохнулась от изумления. Она широко раскрыла глаза, решив, что это шутка. Особенно после того, как она рассказала, что Джулиан делал ей предложение, чтобы завоевать ее доверие.

— Ты же это несерьезно?

— Я совершенно серьезен: я прошу тебя стать моей женой, — с холодной уверенностью возразил ей Витале. — И надеюсь, что мы будем вместе растить нашего ребенка.

— А совсем недавно ты говорил, что избегаешь женщин, мечтающих о замужестве, и именно потому до сих пор холост, — напомнила она.

— Но потом ты забеременела, и, разумеется, мои приоритеты изменились, — сухо сказал он. — Нельзя повернуть время вспять. Нужно думать о будущем.

У нее пропал аппетит. В атмосфере постепенно скапливалось напряжение, ее глаза потемнели. Зара отодвинула десерт и встала из-за стола. Если, предлагая ей брак, он надеется возместить причиненные ей страдания, то пусть даже не мечтает.

— Нет, это совершенно исключено. Не беспокойся за нас с ребенком. Мы прекрасно проживем вдвоем. К счастью, я не беспомощный подросток, который ни с чем не справится…

Последний аргумент не показался Витале особенно убедительным. Он выпрямился во весь свой внушительный рост и наградил ее взглядом, полным жизненной силы и энергии:

— Нам нужно обсудить это. Не уходи.

Зара прикрыла глаза и попыталась восстановить внутреннее равновесие, которое он нарушил своим невероятным предложением.

— Я еще не собиралась уходить. Я принесла с собой план виллы. Если ты закончил ужинать, мы можем взглянуть на него.

Чтобы сменить тему, Зара вынула из тубуса чертеж и расстелила на свободной части стола. Она объяснила все обозначения, которые использовала, и рассказала о возможных вариантах. На Витале произвела впечатление подробность чертежей: он никак не ожидал, что она будет рисовать все от руки.

— Эти клумбы… Нельзя ли оставить на них немного пустого места?

Она нахмурилась:

— Конечно, можно, но…

— Человек, который, как я надеюсь, будет жить там, — начал Витале (в его низком бархатном голосе послышалась нетипичная для него неуверенность), — может заинтересоваться работой в саду, а если посадки не будут окончательно завершены, сможет их завершить.

— Отличная идея, — сказала Зара, которой чертовски хотелось знать, о ком идет речь.

Когда они были в Италии, он точно не говорил ни о чем подобном. Похоже, из-за своей внутренней сдержанности он всегда будет держать дистанцию, отметила она. Он не из тех, кто в случайном порыве откровенности выдает свои тайны.

Зара рассмеялась, когда Пушистик подтолкнул ее ногу одной из своих игрушек. Витале изумленно наблюдал, как Зара кинула ее, а Пушистик бросился ловить.

— Он любит разные игры, — сказала она. Ее улыбка, такая простая и естественная, стерла с ее красивых губ последние следы напряженности.

Витале смотрел, как Зара изящными пальчиками гладит кролика по голове. Она так нежно обращалась со своим питомцем, а он явно обожал хозяйку.

— Я совершенно серьезно говорил о свадьбе, — заверил ее Витале, возмущенный, что она могла подумать другое.

— Беременность — недостаточно веская причина, чтобы пожениться, — упрямо ответила Зара.

Легкий запах его одеколона достиг ее ноздрей, потому что он стоял совсем рядом. Все ее чувства обострились. Он был соблазном в чистом виде, но она была слишком насторожена, чтобы хоть чем-то выдать свою слабость.

Чувствуя все большее разочарование, Витале задумчиво смотрел на Зару.

— Для меня чрезвычайно важно, чтобы я мог играть роль в воспитании своего ребенка.

— Для этого тебе не нужно на мне жениться.

Витале подумал о себе, о детстве, которого он был лишен по милости жестокого отчима, и едва не вздрогнул всем телом от этих воспоминаний.

— Но если мы не поженимся, если будем жить отдельно, то раньше или позже оба завяжем новые отношения и все будет гораздо сложнее.

— Да, но другие с этим справляются, — решительно вставила Зара, хотя ее сердце сжалось, когда она представила его с другой.

Это должно было произойти, возможно, даже уже произошло, сердито отругала она себя. Конечно, Витале будет с другими женщинами, и ей придется с этим свыкнуться.

«С другой стороны, — шептал расчетливый голосок ее подсознания, — если ты выйдешь за него замуж, он больше не будет принадлежать никому другому». Но она быстро заставила этот глупый голос умолкнуть.

На следующее утро Зара была записана к врачу. Доктор подтвердил результаты теста и отправил к старшей медсестре, которая снабдила ее целой стоп кой буклетов с советами для беременных. Она все еще сжимала их в руке, как вдруг шедший сзади мужчина толкнул ее в плечо, и все бумажки разлетелись по тротуару. Мужчина торопливо прошел мимо, не заметив случившегося, а Зара нагнулась, чтобы собрать буклеты.

— Зара? — окликнул ее знакомый голос, и, выпрямившись, она узнала стоявшую перед ней элегантную брюнетку. — Не ожидала увидеть тебя в этом районе. Я слышала, что ты переехала в другую часть города.

Встретив любопытствующий взгляд больших голубых глаз Эллы, Зара слегка покраснела:

— Да, я переехала…

— О боже мой! Это твое? — воскликнула Элла, показывая наманикюренным пальчиком на один из буклетов, на котором бросалась в глаза фотография беременной женщины. Вопрос сопровождался восторженным повизгиванием. — Ты беременна?

— Элла, я была очень рада повидаться с тобой, но у меня встреча через десять минут, — сообщила Зара с ослепительной улыбкой.

Она засунула в сумку бумаги, выдавшие ее с головой, и без дальнейших объяснений пошла дальше. Кровь прилила к ее щекам. Она спрашивала себя, почему ей «повезло» столкнуться с одной из самых больших сплетниц, которых она знала, именно в такой неподходящий момент.

У Витале день тоже не задался. Предложив Заре руку и сердце, он, на его взгляд, сам подписал себе смертный приговор. Однако эта жертва была необходима. Она ждала от него ребенка, и ему было чрезвычайно важно по-настоящему участвовать в жизни этого малыша. Но ведь это значит, что ему придется делить свою жизнь и с ней. А когда он хотел делить свою жизнь с кем-то? Разве он когда-нибудь мечтал иметь ребенка? Нет, он никогда не хотел ничего такого, а вся его жизнь была устремлена к достижению эмоциональной самодостаточности. Он убеждал себя, что должен быть благодарен Заре за отказ. Ему нужно бросить все это, пока ситуация не вышла из-под контроля. Он должен быть счастлив, что единственная ответственность за Зару и ребенка, которая ему остается, — финансовая. Почему же он не может остановиться на таком удобном варианте? Действительно, насколько велики шансы, что Зара свяжет свою жизнь с таким жестоким мужчиной, как Витале?