Кристи Голд - Воплощенная мечта

Усилием воли Зейн заставил себя снова сосредоточиться на деле.

— Я бы хотел показать тебе залог будущего процветания Баджула.

— И что же это?

— Вода.

Мэдисон явно ничего не поняла.

— Ты о рыбной ловле?

— В нашем мире еда и вода имеют огромную ценность. Но нам повезло, и в Баджуле выпадает значительно больше дождей, чем у большинства наших соседей, кроме того, у нас есть глубокие озера, способные питать нашу землю, а значит, мы еще долгие годы сможем рассчитывать на обильные урожаи и богатый приплод. То есть пока мы охраняем свои ресурсы, мы можем торговать излишками со странами, которым в этом отношении повезло значительно меньше. Я собираюсь серьезно заняться вопросами окружающей среды и вести разумную политику использования и потребления нашей воды и озер в целом.

Мэдисон накрыла его руку своей:

— Отличная идея, Зейн.

От этого простого прикосновения по всему его телу прошла горячая волна.

— Но чтобы воплотить ее в жизнь, мне нужно убедить совет, что вода для нас намного ценнее нефти.

Мэдисон убрала руку:

— Но тебя же обязательно поддержат братья, верно?

Если бы.

— Как раз Рафика убедить сложнее всего. Он наверняка встанет на сторону совета и захочет сразу же бурить скважины. А я готов на это лишь в том случае, если мы окажемся совсем в безвыходном положении.

— Не понимаю, зачем вы без конца спорите друг с другом?

Слишком долго объяснять, но Зейн чувствовал, что просто обязан ответить на этот вопрос.

— Большинство людей считает, что корона в обязательном порядке должна перейти к старшему сыну, но у нас правитель имеет право сам выбрать своего наследника, и отец выбрал меня. А Рафику это не понравилось.

Мэдисон покачала головой:

— Я почему-то решила, что Рафик моложе тебя, хотя, если подумать, во многом он действительно кажется старшим. Внешне вы очень похожи, но в нем есть что-то такое…

— Он старше на тринадцать месяцев, и он всерьез намерен хранить верность всем допотопным традициям, которые давно следовало бы похоронить в прошлом.

— Ты говоришь о вашем обычае заключать брак?

К сожалению, Зейн и сам не решался бороться с этим пережитком прошлого.

— Нет, как раз эта традиция имеет смысл. Только невеста из королевской семьи в состоянии до конца понять королевскую жизнь.

— Ну конечно, голубая кровь — это самое главное.

Зейн решил не обращать внимания на прозвучавшую в ее словах горечь.

— Понимаю, для тебя это звучит весьма глупо, но в этом действительно есть смысл.

— Тогда почему ты и здесь недоволен Рафиком?

— Потому что я считаю, что перед тем, как брать себе жену, сперва нужно с ней познакомиться и установить личные отношения. Я никогда не покупаю машину без тест-драйва.

— По-твоему, женщина и машина — это одно и то же? — недоверчиво переспросила Мэдисон.

— Нет, я просто хочу сказать, что сексуальная совместимость играет важную роль в семейной жизни. Или, по крайней мере, должна играть, но как заранее узнать, подойдете ли вы друг другу, если у вас ничего не было?

— А по-моему, секс не так уж и важен. — Похоже, Мэдисон всерьез начала злиться. — Неужели ты никогда не слышал, что страсть со временем утихает?

— Такое впечатление, что ты говоришь о собственном опыте. Ты была замужем?

— Нет, но у меня были длительные отношения. И именно из-за этого человека у меня теперь нет собаки.

— Так вы расстались из-за какого-то пса?

Мэдисон слабо улыбнулась:

— Просто не сошлись характерами. Он хотел тихой семейной жизни в провинции и кучу детей, а я хотела построить карьеру в крупном городе.

— Семья тебе совсем не нужна?

— Я не собираюсь повторять ошибку матери и отказываться от карьеры ради мужчины.

Да, похоже, ей тоже пришлось в этой жизни несладко.

— Она этой жизни не выбирала?

Мэдисон одним глотком допила оставшийся чай.

— Выбирала. Мама занималась исследованиями в области медицины, но все бросила ради своего помощника. Никогда не понимала, как ради кого-то можно отказаться от своих амбиций.

— Может, долгая взаимная страсть того стоит?

Мэдисон коротко рассмеялась:

— Извини, но что-то мне в это слабо верится. А если серьезно, то мне даже не хочется ставить рядом такие слова, как «страсть» и «родители».

Весьма интересно.

— А ты никогда ни к кому не питала длительной страсти?

— Как я уже говорила, страсть сильно переоценивают.

Мэдисон явно попадались не те мужчины. Сперва Зейн намеренно старался ее отпугнуть, чтобы она вернулась к себе в Штаты и оставила его в покое, но теперь он всерьез подумывал, что мог бы наглядно продемонстрировать ей силу истинной страсти.

Пристально вглядываясь в лицо Мэдисон, Зейн сосредоточился на ее губах.

— Ты никогда не встречала человека, от которого не могла бы отвести взгляд? Такого, ради которого стоило бы всем рискнуть?

— Что-то не припоминаю.

— Просто не верится, что ты добровольно отказываешься от всего, что дарят занятия любовью.

— А с чего ты взял, что я от чего-то отказываюсь? — выдохнула она.

Зейн осторожно провел кончиком пальца по ее губам.

— Иначе бы ты не стала отрицать все прелести секса.

Он рассчитывал, что она отстранится и начнет спорить, но вместо этого Мэдисон обвила его шею руками и приникла к его губам.

Зейн буквально чувствовал, как этот поцелуй ломает давно сдерживавшие ее преграды и на него обрушивается настоящий поток страсти. До этого он еще старался держать себя в руках, но теперь, когда эти мягкие губы с ароматом мяты настойчиво требовали от него ласк… Ухватив Мэдисон за бедра, он крепко прижал ее к себе, заставляя в полной мере ощутить, как сильно он ее хочет.

Краешком сознания Зейн все еще понимал, что должен немедленно остановиться, но вместо этого хотел лишь подхватить ее на руки и отнести в кровать, а еще лучше, забыв о пустых формальностях, взять ее прямо на месте… Он чувствовал, что уже не в силах остановиться, но…

За него это сделала сама Мэдисон.

— И что это было? — раскрасневшись, спросила она, высвободившись из его рук.

— Всепоглощающая страсть, — улыбнулся Зейн, — но ты, видимо, ее не узнала. Да это и неудивительно.

Мэдисон отступила на пару шагов и одернула блузку.

— Не угадал, это была огромная ошибка, и все из-за этой дурацкой горы плодородия.

Тут Мэдисон повернулась, чтобы уйти, но при этом пошатнулась, и Зейн ухватил ее за руку, не давая упасть.

— А может, во всем виноват чай, — прошептал он ей на ухо, обнимая со спины.

— Или я просто дура. — Мэдисон снова высвободилась из его рук и повернулась к нему. — Похоже, мне пора ложиться.

— Составить тебе компанию?

— Да… Нет, не нужна мне никакая компания.

С этими словами она скрылась за дверью, оставив возбужденного Зейна мечтать о несбыточном.