Джули Беннет - Танец под звездами

В этот момент внутри его словно что-то взорвалось, и из глаз покатились слезы.

— Мел, я даже не знаю, с чего начать, — пробормотал он, нисколько их не стыдясь.

Взяв ее руку, он поднес ее к губам и поцеловал. Свою свободную ладонь Мелани приложила к его щеке:

— Успокойся, Грант. Я в порядке.

— Не надо меня утешать, — сказал он, вытирая лицо рукавом. — Не надо меня защищать. Я не заслуживаю с твоей стороны ничего, кроме гнева и презрения. Я не могу притворяться, будто все хорошо. Я разрушил все твои мечты, Мел.

— Ты ничего не разрушил, Грант, — тепло улыбнулась она. — Да, поначалу мне было тяжело, но я вполне довольна своей жизнью. Мне, конечно, жаль, что я не могу ходить, но, даже сидя в инвалидной коляске, я могу делать то, что приносит мне удовольствие.

Не отпуская ее руки, Грант сполз с дивана и сел на корточки у ее ног.

— Я привык добиваться того, чего хочу, Мел. Я бы отдал все, что у меня есть, чтобы исправить тот вред, который я тебе причинил, но здесь я бессилен, и это сводит меня с ума. Меня постоянно гложет чувство вины. Когда я думаю о том, чего ты лишилась по моей вине… — Не договорив, он опустил голову на их соединенные руки.

— Утрата способности ходить — ничто по сравнению с потерей любимого брата. Я никогда тебя не винила. Все эти годы я переживала за тебя. Мне было невыносимо думать, что страх и чувство вины заставили тебя сбежать из дома. Что я могу больше никогда не увидеть своего любимого брата.

— Я устал бежать от прошлого, Мел. Я не заслуживаю снова стать частью твоей жизни, но, признаться, очень этого хочу.

Мелани поцеловала его в макушку:

— Все эти годы я ждала твоего возвращения.

Подняв голову, Грант встретился с ней взглядом и обнаружил, как страх и чувство вины покидают его.

— Я люблю тебя, Мелани.

— Я знаю, — снова улыбнулась она. — И если ты когда-нибудь снова от меня сбежишь, я отправлюсь за тобой.

Рассмеявшись, Грант поцеловал ее руки и снова сел на диван.

— Теперь расскажи мне о фильме, над которым ты работаешь, — попросила она. — Нет, сначала лучше о женщине, которая украла твое сердце. Должно быть, ты очень ее любишь, раз продолжаешь работать в окружении лошадей.

Тогда он рассказал ей о Тессе, о том, как глупо с ней расстался и как собирается все исправить.

— Похоже, она славная. Я бы хотела с ней познакомиться, — сказала Мелани.

— Я обязательно привезу ее сюда, — пообещал он. — Уверен, вы подружитесь.

Затем он начал рассказывать ей о фильме. Мелани слушала его, улыбаясь сквозь слезы, и он понял, что все эти годы занимал особое место в ее сердце.

С того момента, как Тесса вернулась в Стоуни-Ридж, прошло уже несколько дней, но за это время она ни разу не видела Гранта. Его блестящей спортивной машины не было на стоянке рядом с коттеджем. Он не присутствовал на праздновании ее победы в самой важной гонке в ее жизни. Она не знала, где он, скучала и переживала. В конце концов она не выдержала и решила встретиться с Бронсоном или Энтони.

Сегодня они собирались снимать сцену в гостиной, и утром Тесса первым делом отправилась в отцовский дом. Отказавшись от кофе и булочек, предложенных Линдой, она прошла в гостиную и застала там Бронсона.

— Бронсон, ты можешь уделить мне минуту? — спросила она, лавируя между аппаратурой.

— Конечно, Тесса. Чем могу быть полезен?

— Грант сегодня будет присутствовать на съемках?

Бронсон нахмурился:

— Неужели ты ничего не слышала?

— О чем ты?

— Я думал, все знают, что Грант уволился.

У Тессы перехватило дыхание.

— Уволился? Как это возможно?

Бронсон вздохнул:

— Он сделал это из-за того, что нарушил один из пунктов контракта.

В голове Тессы пронеслось множество вопросов. Они узнали об их с Грантом отношениях? Он был вынужден уволиться?

— Я его не виню, — продолжил Бронсон. — Он тебя любит.

Тесса кивнула:

— Я знаю, но мы с ним больше не вместе. Мы расстались еще в Луисвилле.

— Все это так странно. На следующий день после твоей гонки он вернулся, поговорил со мной и Энтони, позвонил Марти Руссо и уволился, сказав, что нарушил кодекс поведения.

— То есть ты хочешь сказать, что вы узнали о наших с ним отношениях от него, а не от кого-то еще?

— По правде говоря, я с самого начала догадывался, что вы неравнодушны друг к другу. Потом еще какой-то странный тип по имени Аарон Садерс передал мне сообщение через моего секретаря. Он заявил, что у него есть важная информация о Гранте и что он собирается передать ее прессе. Но Грант, похоже, его опередил. Он сам нам все рассказал.

Тесса была в замешательстве. Она тщетно пыталась понять, что двигало Грантом. Что заставило его отказаться от всего, о чем он мечтал?

— Марти был разочарован. Он хотел, чтобы по окончании этих съемок Грант возглавил собственную производственную компанию.

— Ничего себе, — удивилась Тесса.

— Я так понимаю, этого ты тоже не знала. Но вряд ли предложение Марти останется в силе, после того как Грант уволился.

Она обхватила себя руками:

— Где он сейчас?

Бронсон пожал плечами:

— Он собирался в свой родной городок. Сказал, что ему нужно встретиться лицом к лицу со своим прошлым. Я не знаю, куда он отправился после этого. Мы с Энтони собираемся встретиться с Марти и замолвить слово за Гранта. Ведь он лучший из всех режиссеров, с которыми нам когда-либо приходилось работать. Он нам нужен.

В сердце Тессы затеплилась надежда. Неужели Грант решился наконец посмотреть в глаза своему страху?

— А как насчет нарушенного пункта контракта? — спросила она.

— Этот пункт был нужен, чтобы контролировать прежнего Гранта. Для нового Гранта существует только одна женщина.

Гранту не верилось, что он вернулся в Стоуни-Ридж. За прошедшие две недели столько всего произошло. Большую часть времени он провел со своими родителями и сестрой, наверстывая упущенное за все эти годы. Он пообещал им, что, когда сезон соревнований закончится, приедет к ним вместе с Тессой.

Когда Марти позвонил ему и попросил его вернуться на съемки, он испытал приятное потрясение. Очевидно, Бронсон и Энтони все ему объяснили и встали на его защиту.

Он постоянно думал о Тессе, видел ее повсюду. Сегодняшний день должен стать для него серьезным испытанием. Ведь съемки будут проходить в хижине, где они с Тессой впервые занимались любовью. Бронсон попросил его приехать туда пораньше и помочь установить осветительное оборудование.

Грант отправился туда пешком. По дороге он думал о Тессе и о том, что скажет ей, когда наконец с ней встретится. Возможно, это произойдет сегодня вечером.

Подойдя к хижине, он потянулся к притолоке, за которой лежал ключ, но обнаружил, что дверь чуть приоткрыта.

Распахнув ее, Грант застыл на пороге при виде Тессы, сидящей на диване, на котором они впервые занимались любовью. На ней было синее платье, подаренное им. Она выглядела потрясающе, и от ее улыбки у него захватило дух.