Лия Аштон - Ненастоящий кавалер

— Я хотела бы организовать нашу первую встречу согласно проекту, — сказала она.

— Конечно, — ответил он. — Назови время и место.

— Во вторник. В любое удобное для тебя время, — сказала Софи и назвала соседнее кафе.

— Давай встретимся в Коттеслоу-Бич, — предложил Дэн. — Я часто плаваю днем, а на этой неделе погода будет жаркой. Ты тоже можешь поплавать.

— Нет! — воскликнула Софи, понимая, что не выдержит, если увидит Дэна почти обнаженным.

Он пожал плечами:

— Я просто предложил.

— Я хочу, чтобы мы не выходили за рамки деловых отношений, — произнесла Софи.

— Я предложил поплавать в жаркий день. Мы же не будем кататься по песку в обнимку.

Увидев ее изумленное выражение лица, Дэн расхохотался.

— Успокойся, Софи, — сказал он. — Я понял. Ты намерена придерживаться плана.

Она сглотнула:

— Да, намерена. Мы заключили сделку и предоставляем друг другу свои услуги. Никаких развлекаловок.

— Развлекаловки? — Дэн рассмеялся. — Ты рассуждаешь словно тебе сто лет.

Софи сердито на него посмотрела:

— Ты знаешь, что я имею в виду.

Он прижал руку к груди:

— Я, Дэн Халлидей, торжественно клянусь, что не буду насиловать Софи Морган.

Софи совершенно опешила.

— Я уверена, ты сумеешь сдержаться, — сухо сказала она.

— Я сдержусь, — ответил Дэн и печально прибавил: — Придется постараться…

— Прекрати! — Она слегка толкнула его. — Я просто думаю, нам лучше обо всем договориться сразу. Так будет легче. Когда я уронила поднос… — Софи умолкла и покраснела, когда Дэн поймал ее взгляд. Он точно знал, о чем она говорит.

— Все нормально. Я согласен. У нас с тобой все равно ничего не получится.

Дэн говорил разумно, но после его слов Софи вдруг сникла.

Ей действительно нужно взять себя в руки.

— Согласна, — непринужденно ответила она.

— А если серьезно, — сказал Дэн, серьезно глядя на нее, — то нам придется играть на публику, если мы хотим осуществить твой план. Нам придется прикасаться друг к другу, держаться за руки, целоваться и все такое.

Она медленно кивнула:

— Согласна. Но нужно установить основные правила. Чтобы ни ты, ни я не заигрались.

Протянув руку, он заправил прядь волос за ухо Софи. Она напряглась. Дэн наклонился к ней ближе.

— Так можно, да? — спросил он низким голосом соблазнителя. — Можно так к тебе прикасаться?

Софи шагнула назад:

— Сейчас работать на публику не нужно. Но такие прикосновения допустимы, — сказала она, ее голос немного дрожал. — Но никаких поцелуев, — твердо прибавила она.

Софи подозревала, что, если Дэн ее поцелует, она в ответ зацелует его до смерти.

— Так нельзя, — произнес он. — Мы же притворяемся влюбленной парой.

— Ладно, — согласилась она. — В щеку можно.

Дэн пожал плечами:

— В щеку так в щеку. Как скажешь, Софи.

Как и договорились, Дэн был краток и деловит, пока закрывал бар, а потом провожал Софи на стоянку до старого красного хэтчбека ее матери.

Отперев дверцу, она повернулась и взглянула на Дэна:

— Спасибо, что помогаешь мне.

Он пожал плечами:

— Мне просто нужны дополнительные работники в баре.

Софи открыла дверцу и уселась в машину. Протянув руку, она попыталась закрыть дверцу, но Дэн уперся в нее широким плечом, наклоняясь.

— Сегодня ты здорово поработала, — тихо произнес он у ее уха.

А потом он мягко и решительно поцеловал ее в щеку.

Через долю секунды Дэн выпрямился в полный рост, и Софи, не сдержавшись, коснулась рукой поцелованной щеки.

— Я решил попробовать поцелуй в щеку, — сказал он чуть громче. — Должен же я практиковаться. Не знаю, как тебе, а мне понравилось.

Она кивнула, потеряв дар речи.

— Вот и хорошо, — ответил он.

Через пару минут, когда Софи решила, что Дэн собирается наклониться и снова ее поцеловать, он повернулся и ушел.

Проект «Софи-2» (Руководитель проекта: С. Морган)

Цель № 2: Планирование первой встречи

— Зачем ты оделась так строго, Софи?

Дэн остановился в нескольких метрах от столика кафе и оценивающе оглядел соблазнительную фигуру Софи. Она была в светло-серой юбке и светло-розовой блузке. По крайней мере, она не надела жакет, а повесила его на спинку стула, так как был теплый ноябрьский день.

Софи подняла на Дэна глаза от ноутбука:

— У меня были встречи с потенциальными работодателями в городе. Это, — она небрежно указала на свою одежду, — не для тебя.

— Значит, мы не станем пожимать друг другу руки? — спросил он, поднимая брови.

— Нет. — Она посмотрела на него в упор прекрасными, сверкающими голубыми глазами. — Но между нами только деловые отношения, помнишь?

— Мы же вчера все обговорили, — сухо ответил Дэн.

Да, они сохранили исключительно деловые отношения, если не учитывать того, что произошло накануне на автостоянке. Дэн не понимал, с какой стати поцеловал Софи, и ругал себя за то, что дразнил ее, пока она так неуверенно пыталась установить свои «основные правила». Ведь он согласился на ее условия, так зачем ему понадобилось ее дразнить?

А он поцеловал ее, отлично понимая, что не следует этого делать.

Дэн сел напротив нее, бросив рюкзак под ноги и положив солнцезащитные очки на стол. Он пришел прямо с пляжа. Они сидели в задней части кафе в окружении пустых столов. Атмосфера резко контрастировала с той, что царила в кафе на улице. Люди нежились в морском бризе, держа в руках холодные напитки.

А Дэн, вместо того чтобы выпить чего-нибудь холодненького, сидел за столом, усеянном листами проекта и контрольными списками. Более того, ему вручили специальную папку.

Он потянулся к черной папке, немного напрягшись:

— Э-э-э… Софи, что это?

— Твой экземпляр проекта. Я подумала, тебе будет легче, если я соберу всю информацию в одном месте. — Она усмехнулась. — Здорово, правда?

Открыв папку, он увидел разделы: «Наша история», «О Софи», «О Дэне», «Перечень задач» и, конечно, «План проекта».

В разделе «О Софи» была представлена основная информация о ней: дата рождения, номера школ, имена родителей.

— Тебе не кажется, что это излишне? — спросил он.

— Наверное, — сказала Софи, категорично поводя плечами. — Но послушай, если ты хочешь что-то сделать, то должен делать это правильно.

Дэн с интересом продолжал читать сведения о Софи.

— Я думал, леди всегда скрывают свой возраст, — произнес он. Софи было двадцать девять лет, она оказалась на шесть лет моложе Дэна.

— Сейчас я обязана указать свой возраст, — сказала она как поистине рассудительный менеджер проекта. — Никогда не знаешь, о чем нас спросят на свадьбе или на барбекю. Мы притворимся безумно влюбленными, поэтому должны знать друг о друге все.

— Это то барбекю, которое ты упомянула в тот вечер?