Джанис Мейнард - Как на вулкане

— Не беспокойтесь. — Аннелиз взяла Бобби. — Считайте, я помогаю вам в знак солидарности. Женщины должны держаться вместе.

Рейчел устало улыбнулась:

— Я у вас в долгу.

Когда она ушла, Аннелиз посмотрела на Бобби. Его глаза опухли от слез, нос был сопливым, а щеки стали вишнево-красными.

— Бедненький. Все будет хорошо. Вот увидишь.

Она села в кресло-качалку и попыталась заставить его погрызть кольцо для зубов, но Бобби не захотел. Наконец она прижала его к груди и стала гладить по голове, хотя он сопел и извивался. По крайней мере Бобби не ревел.

Аннелиз принялась петь старую балладу Билли Джоэла — любимую песню своего отца. В конце концов Бобби глубоко вздохнул и успокоился.

Веки Аннелиз отяжелели. Она задалась вопросом, почему так боялась маленьких детей. Рейчел оказалась права — любая женщина ведет себя с ребенком исходя из инстинктов.

Неторопливо поглаживая маленького мальчика по спине, Аннелиз ощущала под пальцами гладкий и мягкий ворс пижамы. Сэм хочет троих или четверых детей. Ему нужна семья — надежная гавань, где царит покой и любовь.

Скоро родится ребенок Грейси и Гарета. Аннелиз верила — в «Вольф-Маунтин» будет часто слышен детский смех.

Нахлынула невыносимая тоска, и у нее даже задрожали руки. Она отвергла Сэма, так как опасалась неудачи. Она боялась — вдруг ей не удастся стать настоящей женщиной и хорошей матерью?

Бобби крепко спал, тихонько посапывая. Аннелиз осторожно подошла к дивану. Одной рукой подбросив пару поленьев в камин, она установила экран и взяла одеяла. Держа Бобби, осторожно-осторожно опустилась на диван, спиной к огню.

Их гнездышко у камина получилось удивительно уютным. Аннелиз хотелось насладиться новыми ощущениями и запомнить их. Но вскоре веки ее отяжелели и опустились, и Аннелиз погрузилась в сон.

Вернувшись из усадьбы, Сэм не находил себе места. Как обычно, в понедельник он пошел на работу, но впервые за много лет ему было наплевать на дела. Да и стажеры оказались явно разочарованными его приездом — все хотели и дальше работать самостоятельно. Лучше бы продолжал валить снег, а Сэм сидел бы в деревенском доме.

В конце января потеплело, стало светить солнце, и, казалось, все вокруг стали счастливыми и веселыми. Все, кроме Сэма. Известный своим спокойный нравом, Сэм шокировал себя и большую часть служащих фирмы тем, что начал на них орать. В конце концов он удалился в дальний кабинет, чтобы не нанести телесных повреждений любому, кто осмелится ему перечить.

Сэм тосковал по Аннелиз. Воспоминания об их близости терзали его и усиливали разочарование. Дни и ночи, проведенные с ней, казались ему сном, хотя он по-прежнему ощущал аромат ее духов на своей одежде.

Словно влюбленный школьник, Сэм решил не стирать свои фланелевые рубашки, лишь бы сохранить запах Аннелиз — ее своеобразное присутствие в его жизни. Она была невыносимой и неуправляемой и чертовски сексуальной! Ни одна женщина, кроме Аннелиз Вольф, не сумела привязать его как эмоционально, так и физически.

Не лишиться рассудка ему помогало осознание того, что в среду утром Аннелиз вернется в город и он сможет ее увидеть. Как хорошо, что Даррен вызвал бригаду!

После отъезда из деревни Сэм старался решить неразрешимую задачу. Многие годы он пытался найти идеальную женщину, с которой создаст совершенную семью. И вот теперь, по иронии судьбы, он влюбился в ту, кто не только ему не доверяет, но и является полной противоположностью его идеалу, который он искал.

Сэм не понимал, как ему жить дальше. Следует ли продолжать поиски подходящей жены? На беду, теперь он был уверен: ему не прожить без Аннелиз Вольф! А это значит — ему нужно принять важное решение. Пусть она поскучает без него до вечера среды, а потом он потребует то, что ему принадлежит.

Аннелиз любит его. Он должен в это верить. Она просто не может его не любить.

Аннелиз очень нравилось общество Харреллов. Вместе с этой дружной семьей в доме стало шумно и весело. Даррен делал необходимые замеры и заказывал оборудование. Рейчел готовила еду, развлекала ребенка и все больше сходилась с Аннелиз. Обеим женщинам, несмотря на разницу в образе жизни и социальном статусе, было очень комфортно вместе.

В понедельник, накануне ужина, Аннелиз вошла в кухню и спросила:

— До меня только сейчас дошло: ты сразу стала готовить еду, как сюда приехала. Не то чтобы я против… Мне нравится твоя стряпня, но как так случилось? Ты не похожа на женщину, которая с радостью берется за готовку в чужом доме.

Бобби сидел на высоком стульчике, уплетая овсяные хлопья.

Рейчел покраснела:

— Ну, хм…

— Говори, женщина, я не кусаюсь.

Рейчел пожала плечами:

— Мистер Эли попросил меня взять хлопоты по кухне. Он сказал — ты готовить не умеешь и стесняешься в этом признаться. Он не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко.

— Понятно. — У Аннелиз потеплело на душе. Сэм повел себя как истинный джентльмен. Впрочем, это вовсе не значит, что Аннелиз ему небезразлична. — Что ж, он прав. Я действительно не умею готовить.

— Тебе не нравится готовить? — Рейчел с любопытством улыбнулась.

— Это долгая история. И довольно скучная. Будем считать, это недостаток воспитания в чисто мужском обществе.

— Я поняла. Кулинарному искусству тебя не учили.

— Меня обучали ремонту иномарок и полетам на вертолете.

Рейчел округлила глаза.

— Ты действительно это умеешь?

— Да. Если кто-то приставит пистолет к моей голове. Мои отец и дядя летали на вертолете по делам и ради развлечения. Я давно уже не летаю и в свое время отчаянно упрашивала их продать вертолет. Но меня никто не слушал.

— Вот это да! Ты очень необычная женщина, Аннелиз. Я рада, что мы познакомились.

Комплимент Рейчел был сердечным и искренним. И Аннелиз приняла его. С нескрываемым удивлением она осознала — есть люди, которые относятся к ее достижениям и умениям отнюдь не так пренебрежительно, как она сама.

От эмоций у нее сдавило горло. Откашлявшись, она сказала:

— Спасибо. Ты тоже замечательная!

В среду утром Аннелиз уже точно знала, в каких комнатах потребуется больше всего работы и какую мебель нужно отдать на благотворительные цели после одобрения миссис Эли.

Стояла сказочно хорошая погода, и, хотя после таяния снега дороги немного развезло, на улице было просто великолепно!

После завтрака Аннелиз начала готовиться к отъезду. Она бродила по дому, пытаясь представить в нем Сэма и его воображаемую семью. Она уже ненавидела его будущую жену…

И вдруг Аннелиз остановилась как вкопанная и подогнула пальцы ног в резиновых сапогах. Совершенно неожиданно она осознала — ей хочется детей от Сэма! Столько детей, сколько пошлет судьба.