Дэни Вейд - Моя по праву

Он наблюдал за тем, как осторожно она развязывает ленту. В сдержанности Зиары крылась какая-то тайна, и эту тайну ему нестерпимо хотелось разгадать.

Слоан изучал ее движения, ее мимику. Радость на ее лице, слегка приоткрывшиеся губы… Она выглядела так, словно никогда не получала подарков. Был ли в ее жизни кто-нибудь? Ощутив неожиданный укол ревности, Слоан понадеялся, что у нее не было другого мужчины. В ее доме он не увидел никаких доказательств чьего-либо присутствия.

В чем причина того, что, будучи чувственной от природы, Зиара стала замкнутой? В ее семье? Может, кто-то сделал ей больно?

Зиара сняла с коробки крышку. Рот ее округлился. Она не вытащила то, что лежало внутри, просто ласкала это что-то пальцами, как делала это раньше, трогая нижнее белье и ткани.

Пока эти поглаживания не лишили его самообладания, Слоан подошел ближе и заглянул в коробку. Сначала он увидел яркие цвета, только затем до него дошло, что это платье.

Подозрения Слоана подтвердились, когда Зиара вытащила карточку, лежащую в золотистом конверте.

— От Патрика. Но почему? — спросила она, оглядываясь на Слоана.

Он пробежал записку глазами:

— Мы приглашены на вечеринку, которую сегодня вечером устраивает Патрик. Он хочет, чтобы ты надела это платье.

Его ревность усилилась, потому что не он заставил ее глаза сиять.

Зиара смотрела на коробку, но не делала попыток вытащить платье.

— Не могу поверить, что он это сделал, — растерянно произнесла она. Зиара взглянула на Слоана, ее брови нахмурились. — Это подобающий подарок? Я не хочу, чтобы это было превратно истолковано.

— Ты слишком много беспокоишься, — заметил он. — Конечно, ты должна принять подарок. Я бы назвал это знаком, указывающим на то, что мы двигаемся в правильном направлении. — Слоан взял платье за бретельки, вытащил его и пробормотал: — Потрясающе.

Должно быть, Патрик думал так же, как Слоан. Яркие цвета платья станут отличным дополнением к знойной красоте Зиары с ее кожей цвета карамели и иссиня-черными волосами. Платье должно было подчеркнуть женственность Зиары. Слоан одобрительно кивнул головой.

— Не думаю, что я могу надеть его, — подала голос она.

Слоан возмутился:

— Конечно можешь. Это платье создано для тебя.

Зиара затрясла головой, волосы упали ей на лицо.

— Я не могу. Я буду чувствовать себя… обнаженной.

Обнаженной? Бретели лифа были достаточно широкими. Вырез лишь слегка открывал грудь. Во рту у Слоана появилась слюна, как только он представил себе, какое зрелище откроется ему, когда Зиара наденет платье.

Он оглядел жакет, который был на ней, — такой покрой Зиара обычно носила в офисе. Слоан вспомнил рубашку с рукавом длиной три четверти — она надевала ее, когда на улице стояла жара. В том, какую одежду она предпочитает, также крылась какая-то тайна.

— Не говори ерунды. Конечно ты наденешь его!

— Нет. — Она обхватила себя руками, словно боялась, что он сам начнет ее раздевать.

От этой мысли Слоана бросило в жар, и он приказал себе не валять дурака, потому что дело — прежде всего. Впрочем, заставить Зиару надеть платье все-таки стоило — это раскрепостит ее. К тому же сам он от этого только выиграет.

— Ты не понимаешь. — Слоан заставил ее взглянуть на себя. — Я хочу заполучить Патрика в качестве дизайнера, и я сделаю все, чтобы он согласился. Поэтому, если он вдруг пришлет тебе мешок, ты его наденешь. — Ее спина выпрямилась, губы превратились в узкую линию. Но Слоан продолжал: — Мы сделаем все, что хочет Патрик. Не забывай, кто пока еще твой босс.

В глазах Зиары полыхнуло шоколадное пламя, подбородок вздернулся вверх.

— Так, — сурово произнес Слоан, чтобы не сделать что-нибудь глупое, например, поцеловать ее снова, — иди и надень его! Нам нужно отправляться на вечеринку.

— О чем ты говоришь? — удивилась Зиара. — Вечерника в восемь часов, а сейчас только три.

Надо же, гнев только усилил ее привлекательность.

— Верь мне, — только и произнес он.

Ноги Зиары задрожали, когда она посмотрела в зеркало, крайне неуютно чувствуя себя в золотистых сандалиях на высоких каблуках.

Слоан велел парикмахеру оставить ее волосы распущенными. Оранжево-красно-фиолетово-золотистое платье делало ее похожей на цыганку или на исполнительницу танца живота. Кожа казалась более темной, более экзотичной. Во взгляде появилась загадка.

Дрожь в теле усилилась, когда Зиара подошла к двери своей спальни. Наконец она набралась смелости и вышла в гостиную, Слоан ждал возле стеклянных дверей, ведущих на балкон. Он стоял с бокалом виски в руках. Желание быть сильной, уверенной в себе, страстной, а не слабой и запуганной охватило Зиару.

Слоан сделал глоток виски. Его язык коснулся губ, слизывая капли алкоголя. Он посмотрел на нее, в его глазах отразилось желание, когда он окинул взглядом ее фигуру. За эти два дня Зиара многое узнала о себе.

Она подошла ближе, испытывая огромное желание снова ощутить его губы на своих губах… а также на других участках тела.

Зиара видела, как он сглотнул, а затем на его губах появилась сексуальная ухмылка.

— Я был уверен, что Патрик тот, кто нам нужен. Он определенно знает, что делает. В этом платье ты выглядишь, как сказочная фея. — Прочистив горло, Слоан добавил: — В коробке было кое-что еще.

— Кое-что еще? — эхом отозвалась Зиара и указала на себя. — Этого более чем достаточно.

Он пожал плечами, мышцы заиграли под тонкой материей. Голубая рубашка делала его глаза еще ярче. Запустив руку в карман, Слоан достал ожерелье из золотых колец.

— Патрик — дизайнер, — напомнил он. — Дизайнеры хотят, чтобы образ был полным.

Губы Зиары пересохли. Слоан придвинулся к ней, собираясь надеть ожерелье на ее шею.

— Нет, — произнесла Зиара. Это было лишнее. — Пожалуйста, нет. Я не люблю драгоценности. В них я чувствую себя неуютно.

— Почему? — нахмурился он.

Зиара молча повернулась и вышла в холл.

Лимузин доставил их в поместье, расположенное недалеко от города. Зиара с удовольствием вдохнула ночной воздух. Слышался плеск фонтана. В патио звучала музыка. Мелодия показалась ей смутно знакомой.

Слоан поравнялся с ней, взял ее под локоть. Жест был старомодный, наполовину собственнический, наполовину защищающий. Несмотря на ее правило «никаких прикосновений», это прикосновение успокоило женщину. Они начали подниматься по каменным ступеням.

Не прошли они и десяти футов, как появился Патрик.

— Зиара, вы выглядите восхитительно! — воскликнул он. — Но я в этом не сомневался.

Об ожерелье дизайнер не сказал ни слова.

Зиара улыбнулась.

— Спасибо. И спасибо за платье. — Она расправила юбку. — Оно такое красивое.