Джеки Браун - Если кольцо подойдет

Несмотря на его успехи, многие считали, что для него эта работа — просто хобби. Богатый человек занимается изданием журналов, чтобы как-то убить время и не сдохнуть со скуки. Отчасти это была правда. Если бы журналы обанкротились, это стало бы ударом по самолюбию Тони. Покойный отец оставил ему немалый доверительный фонд, на средства которого он сможет жить припеваючи. Но на него работает несколько сотен человек по всему миру, и это позволяет им растить детей и иметь крышу над головой.

Когда он входил в кондитерскую, зазвонил мобильный. Несмотря на ненастье, Тони решил разговаривать снаружи, чтобы не мешать посетителям.

— Ты вернулся? — Это была его мать. Он сразу услышал тревожные нотки в голосе Лючии.

— Да. Я приехал вчера поздно вечером. Не хотел будить тебя, — добавил он, зная, что мама будет укорять его за то, что не позвонил.

Она и в самом деле пожурила его. Затем спросила:

— Ты приедешь сегодня поужинать? — Это был и вопрос и требование одновременно. — Придет Ава с семьей. Я приготовлю твое любимое блюдо.

После бесконечной ресторанной еды у Тони потекли слюнки от предвкушения домашнего ужина.

— Мама, я люблю все, что ты готовишь.

— Значит, никаких проблем. Приезжай пораньше. — Она засмеялась.

Две недели подряд Рэйчел работала допоздна. Ее это не тяготило. К тому же у нее не было причины спешить домой. Дом теперь казался таким большим и пустым, половина мебели отсутствовала. Может, завести собаку? Или кошку…

«А может, стоит начать новую жизнь», — думала она, поднимаясь из кресла, чтобы размять мышцы спины.

Рэйчел подолгу сидела сгорбившись, и у нее стали побаливать плечи. Она работала над украшением, которое заказал Тони, и пока ей нравилось то, что у нее получалось. Она была довольна и работой строителей, которые за короткое время много успели сделать. Они уже подготовили планировку и теперь взялись за стенные шкафы и ванную.

Сверху раздавался стук молотков. Выходило дороже, но Рэйчел настояла, чтобы работы велись после закрытия магазина, дабы не беспокоить посетителей. Из-за шума она не сразу услышала, что кто-то стучится в окно.

Снаружи стоял Тони и улыбался ей. Погода сегодня была более приятной, поэтому вместо плаща на нем был толстый шерстяной свитер. Казалось, ему очень тепло. Даже, может, жарко. Снова по телу Рэйчел побежали мурашки.

— Мистер Салерно.

— Тони, — поправил он.

— Я как раз вас вспоминала, — сказала Рэйчел, впуская его.

Это было правдой, но не стоило так говорить. Сексуальная улыбка озарила его лицо, и она готова была поклясться, что его карие глаза затуманились.

— Именно это мужчина хочет слышать от прекрасной дамы. Расскажите мне, carina, о чем вы думали.

На мгновение ей тоже захотелось пофлиртовать, но она так давно не занималась ничем подобным, что, скорее всего, уже разучилась.

— Я… м-м-м… ваше колье почти готово. Хотите взглянуть на него?

— А что, если я скажу, что пришел проведать вас?

Рэйчел улыбнулась, не зная, что ответить. Он говорил такое и продавщицам ее магазина, поэтому она понимала, что его слова ничего не значат. Тем не менее они взволновали ее. Ее выручил новый шквал стука молотков наверху.

— Santo cielo! Что за бомбежка?

— Я делаю небольшой ремонт.

— Вы хотите добавить второй этаж вашему магазину?

Она покачала головой:

— Я хочу сделать наверху жилое помещение и оставить небольшую площадь под склад.

— Это хороший дом старой постройки, удачно расположен, особенно для работающей молодежи. Я думаю, вы без труда сдадите его.

— У меня уже есть один арендатор. — В ответ на его удивленный взгляд она добавила: — Я сама.

Тони показал на потолок:

— Вы хотите жить здесь?

— Да. Как только закончится ремонт. Думаю, еще до начала весны.

— Там мало места, — поморщился он. — Простите, я выразился бестактно.

— Ничего страшного. А мне и не надо большую квартиру. Там буду жить я одна. — Рэйчел пожала плечами. — Может быть, еще заведу кошку.

— Кошку? — Он покачал головой. — Нет. Лучше собаку.

— Да? У вас есть собака? — поинтересовалась она.

Тони отрицательно покачал головой:

— Нет. К сожалению. Меня слишком подолгу не бывает дома. Но в Италии в детстве у меня была собака. Пойнтер. — Видя ее замешательство, он добавил: — Это достаточно распространенная в Европе порода охотничьих собак. Отец месяцами натаскивал его для охоты на птиц.

— Стало быть, он был хороший охотник, — предположила она.

— Не знаю. — По его лицу пробежала тень. — Отец умер до того, как смог бы брать меня на охоту.

— Ой, извините.

Он грустно улыбнулся и пожал плечами:

— Это было давно.

Рэйчел поняла, что Тони не хочет говорить об этом. Она полностью разделяла его чувства. Ее отец тоже давно оставил их, но со временем рана до конца не зарубцевалась.

— Собакам нужен какой-то простор, а здесь у меня его не будет. Кошки более независимы.

— Вот поэтому собаки и лучше в качестве домашних питомцев. Если, конечно, вам не нужно одиночество, — снова очаровательно улыбнулся он.

— Я… Я… пока не решила. Просто мысли вслух, — поспешно объяснила она.

Грохот усилился, сменившись глухим стуком, сотрясшим балки.

— Ужас! И так весь день?

— Только вечерами. Я попросила строителей всю шумную работу делать, когда магазин закрыт. Ремонт мешает фоновой музыке, — иронично добавила она.

— Согласен. — Тони снова посмотрел на потолок, а затем на нее. — Ваш кабинет будет наверху или вы продолжите работать над дизайном здесь, в магазине?

Рэйчел нахмурилась:

— Я как-то еще не думала над этим.

Мэл не любил, когда жена трудилась дома, поэтому Рэйчел так и не довелось превратить одну из комнат в мастерскую. Но здесь она сможет сделать это. Это будет ее решение. Ее выбор.

— Покажите мне, что там у вас наверху? Если, конечно, это вас не затруднит. Просто удовлетворить мое любопытство, — добавил он с невинной улыбкой.

Рэйчел не смогла придумать причины, чтобы отказать. Она там еще не жила, поэтому это не было приглашением в дом. Тем более они будут не одни.

— Там пыльно, — предупредила она, выразительно посмотрев на его безупречную одежду.

Тони, однако, это не волновало.

— Если запачкаюсь, постираю потом.

«Скорее придется отдавать в чистку», — подумала она и кивнула:

— Хорошо, идемте.

Она повела Тони в подсобку. Направо от запасного выхода находилась узкая винтовая лестница на второй этаж. Ступеньки были деревянные и без коврового покрытия. В середине краска совсем растрескалась и стерлась. Как и все здание, лестница была очень старая. Ступеньки заскрипели, когда Рэйчел и Тони ступили на них.

— Сколько лет этому зданию? — спросил Тони.

— Оно построено в конце тысяча восемьсот восьмидесятого года. Сначала тут был торговый дом, потом продавали канцелярские принадлежности, потом его купила я. Говорят, во времена сухого закона в подвале незаконно торговали спиртным. — Она улыбнулась, оглянувшись.