Дженни Лукас - Больше никаких измен

– Что случилось? – спросила Ирэн, когда женщина ушла.

– Тебе нужно одеться, – ответил Шариф без всякого выражения в голосе.

Что-то пошло не так. Ирэн хотелось обнять его, прижать к себе и утешить. Но он снова превратился в могущественного эмира, полностью контролировавшего ситуацию.

– Моя будущая жена решила оказать нам честь своим визитом, – произнес он холодно.

Ирэн приоткрыла губы.

– Ты хочешь сказать…

– Калайла внезапно прибыла во дворец. – Шариф посмотрел на нее усталым взглядом. – Пойдемте, мисс Тейлор. Встретим мою красавицу невесту.

– Слугам доверять нельзя, – заявила Калайла ал-Baxap. – Почти все они воры и лжецы. Или тупые лентяи.

Ирэн покраснела и обменялась взглядом с Азизой, сидевшей рядом с ней. Казалось, Калайла не обращала внимания на стоявших вокруг обеденного стола слуг.

– Ах. – Калайла повернулась к Ирэн с фальшивой улыбкой. – Прошу прощения. Конечно же я не имела в виду вас, мисс Тейлор.

– Разумеется, – сквозь зубы процедила Ирэн.

Она встретилась глазами с Шарифом. Он сидел во главе стола, одетый в белую национальную одежду, приличествующую случаю. Его красивое лицо было совершенно бесстрастным. Но Ирэн знала, что он чувствует, и ее сердце сжалось от боли.

Эта ужасная женщина должна была стать его женой… матерью его детей…

Когда Ирэн впервые увидела Калайлу, ее охватило отчаяние. Женщина показалась ей еще красивее, чем на фотографиях. У нее были сильно накрашенные темные глаза, мелированные волосы и ярко-красные губы и ногти. На ней было надето облегающее фигуру красное платье, а на плечи небрежно наброшено норковое манто. Она казалась чем-то средним между роскошной кинодивой пятидесятых годов и страдающей анорексией звездой порнофильмов.

– Будь моя воля, – продолжала Калайла, – я похоронила бы всех слуг в пустыне. А вместо них завела бы дрессированных собак. Или роботов. – Она вздохнула. – Жаль, что робототехника развивается так медленно.

Последовало гнетущее молчание. Даже Калайла поняла, что сказала лишнее.

– Но не будем больше говорить об этом. – Она резко повернулась к Азизе. – Я слышала, что вы любите ходить по магазинам. Мне нужно бы сводить вас на шопинг.

– Спасибо, – пробормотала Азиза, бросив полный паники взгляд на Ирэн.

– Я покажу вам, куда следует ходить и что следует покупать, – продолжала Калайла. – Когда вы окажетесь в моих руках, мы подберем для вас подходящую одежду, которая поможет скрыть вашу отвратительную полноту и невзрачность.

У Азизы перехватило дыхание.

Ирэн увидела выражение боли на лице девушки и поморщилась, словно удар нанесли ей самой. Она начала подниматься со своего места, намереваясь сказать что-нибудь резкое и безрассудное, но Шариф опередил ее.

– Достаточно, Калайла, – поднявшись, сказал он с ледяной яростью. – Ты немедленно извинишься перед моей сестрой за свой злобный и несправедливый выпад.

Калайла вскинула голову:

– Давно пора сказать этой девушке, чтобы она занялась собой!

– Все в порядке, брат. – Азиза попыталась улыбнуться, но глаза ее подозрительно блестели. – Она права. У меня много недостатков. И мне не мешает скинуть несколько килограммов. – Опустив голову, она прошептала: – Мне еще повезло, что султан хочет жениться на мне.

– Нет, – ласково сказал Шариф. – Я как раз собирался сказать тебе. Ты не выйдешь за него замуж.

Азиза широко раскрыла глаза и с несчастным видом пробормотала:

– Он передумал, потому что я слишком толстая?

Ирэн захотелось дать пощечину Калайле и стереть с ее лица высокомерную улыбку.

– Нет, – ответил Шариф. – Он хотел жениться на тебе. Но я расторг вашу помолвку. – Он посмотрел на Ирэн. – Мисс Тейлор убедила меня, что колледж – самое подходящее место для такой способной и решительной молодой женщины, как ты.

– Способной? – выдохнула Азиза. – Решительной?

Шариф подошел к ней и положил руку ей на плечо.

– Да. И смелой, и сильной. У тебя впереди вся жизнь. – Он улыбнулся ей. – И я уверен, что ты пойдешь правильным путем.

Со слезами на глазах Азиза вскочила и обняла брата.

– Спасибо! – воскликнула она. – Ты об этом не пожалеешь!

– Ты отказываешься от единственного шанса удачно выдать ее замуж, – заметила Калайла, разглядывая свои длинные красные ногти. – Ни один мужчина не захочет жениться на толстой и ученой девице.

Это было последней каплей. Ирэн вскочила.

– Вы ужасная, отвратительная женщина! – вскричала она. – И вы будете королевой Махтара? Да вы недостойны даже мыть сортиры в этом дворце!

Калайла холодно и невозмутимо посмотрела на Ирэн.

– Наконец-то вы показали свои коготки, – пробормотала она. – Знаменитая мисс Тейлор, любимица Махтара. – Она прищурила глаза, и Ирэн внезапно подумала, что до Калайлы, возможно, дошли какие-то слухи, поэтому она так неожиданно объявилась во дворце. Наклонив голову, Калайла произнесла с ядовитой иронией: – Но теперь, когда Азиза собирается поступить в колледж, вам нет смысла оставаться здесь, не так ли? Поэтому прошу вас выйти из-за моего стола.

Ирэн задрожала от ярости.

– Вашего стола?

– Да. Моего стола, – холодно ответила Калайла. – Этот дворец будет мой. И эта страна будет моей. – С ледяной улыбкой она посмотрела в глаза Ирэн. – И Шариф будет мой.

Ирэн почувствовала себя так, словно ей вонзили нож в сердце. Она покачнулась.

Калайла со злорадством наблюдала за ней. Потом она повернулась к Шарифу и приторно улыбнулась.

– Я решила наконец назначить дату нашей свадьбы, – сказала она. – О нашей помолвке мы официально объявим сегодня вечером. Что ты на это скажешь?

Шариф взглянул на Ирэн, и она увидела, как боль промелькнула в его глазах. Потом он повернулся к Калайле.

– Как пожелаешь, – произнес он ровным голосом.

– И поскольку вся страна ожидает королевской свадьбы, которая должна была состояться в конце недели, глупо отменять все приготовления и терять деньги.

Шариф нахмурился:

– Мы не можем так просто заменить свадьбу моей сестры на нашу. Я обязан соблюдать королевский протокол.

– Но ты ведь эмир. И ты устанавливаешь правила. Если только ты не передумал. Ты ведь не хочешь разочаровать своих подданных, не так ли? – Ее голос стал ядовитым. – И не захочешь оскорбить моего отца?

Ненависть вспыхнула в его глазах, потом взгляд его снова стал непроницаемым.

– Нет, не хочу, – глухо ответил он.

Ирэн в отчаянии схватила его за руку.

– Шариф, – выдохнула она, слишком потрясенная, чтобы осознать, что назвала его по имени на людях. – Пожалуйста… ты не можешь…

Он посмотрел на нее.

– Моя невеста права, – холодно произнес он. – Мы больше не нуждаемся в ваших услугах, мисс Тейлор.