Кейт Хьюит - Подари мне себя

– Перелет прошел нормально? – спросил он. – Ваш номер?

– Все прекрасно.

– Хорошо.

Бармен принес напитки, и Аурелия с радостью сделала глоток. Она понятия не имела, что сказать этому человеку.

– На завтра уже все решено, – сказал он, придерживаясь только бизнес-вопросов, – у меня здесь есть человек по работе с персоналом, Лия, она будет помогать вам. Также она проводит вас на выступление в три часа дня.

Аурелия смотрела в его пустые глаза и на его бодрую улыбку и вдруг подумала: «Он лжет. Весь этот разговор фальшивый. Все ложь».

И все же она понятия не имела, о чем он думал. Была ли она ему противна? И может ли она надеяться, что снова увидит в нем того человека, который улыбался ей такой понимающей улыбкой? Который верил, что она другая?

– Звучит неплохо, – кивнула она.

– Хорошо. – Он не допил свой напиток, но отодвинул его, давая понять, что закончил. – У меня много работы, которую надо доделать. Так что, возможно, я увижу вас на открытии.

Возможно? Аурелия почувствовала, как ее горло сжалось, и сделала еще один глоток воды.

– Отлично, – собравшись с силами, кивнула она. Весь этот разговор был бессмыслен, смешон. И какая-то ее часть отчаянно ждала чего-то настоящего.

– Хорошо, – опять сказал Люк и поднялся со стула. Аурелия тоже встала – не станет же она оставаться в баре одна. Она испытала чувство опустошения и разочарования, когда он покинул бар, ни разу не оглянувшись.

Люк снял галстук и выдохнул. Он знал, что не обладает обаянием своего брата Чейза и наглостью Аарона, но он определенно мог бы провести этот разговор и лучше. Он пытался держаться бодро и профессионально, но, каждый раз, когда он смотрел на Аурелию, он вспоминал, как обнимал ее. Сколько желания и эмоций он видел в ней, и мысли о делах вылетели у него из головы.

А может, дело даже не в Аурелии, может, все дело в нем. У него давно не было отношений и секса. И он всегда осторожно вел себя с партнером. Для него важно было общение, отношения, потому что он не хотел быть похожим на своего отца, который реагировал на каждую юбку, что в конечном итоге сгубило жизнь его жены.

Люк вспомнил горечь в ее голосе, когда она говорила ему: «Мне нравится, как вы произносите мое имя». Как она проводила пальцами по его лицу, неуверенно и в то же время с нежностью. Вспомнил, как она дрожала в его объятиях.

А потом она вдруг замерла, и Люк почувствовал, что… принуждает ее. Ему было очень стыдно.

Единственное, что он сейчас мог сделать, это избегать Аурелию. Так будет лучше для обоих. Когда он вышел из бара и направился к себе в номер, он понял, что следующие десять дней будут похожи на ад.

Аурелия стояла около импровизированной сцены в «Брайант» и старалась не нервничать. Тысячи людей собрались в просторном холле, отделанном хромом и стеклом. Все это убранство так отличалось от того, что было в Нью-Йорке.

Утро она провела с Лией, делая обзор по всем этажам магазина, затем проверила звук и подключение. Она старалась не думать о том, что ее ждет впереди.

Сейчас толпа ждала, когда она выйдет и будет Аурелией. Страх сковал ее тело, голова кружилась. Хорошо, что она проверила уровень сахара в крови. Если она сейчас потеряет сознание, то только из-за волнения.

– Тридцать секунд. – Парень за микшерским пультом сделал ей знак.

Аурелия кивнула в ответ. Она была в ужасе.

Девушка выглянула в зал и увидела возбужденную толпу. Некоторые держали диски и плакаты, собираясь взять у нее автограф. Она знала: они все ждали, что она сейчас выйдет, споет свой хит и будет при этом непристойно двигаться. И вообще делать все то, что когда-то прославило ее. Но она собиралась выйти в джинсах, с гитарой и понимала, что все будут в шоке.

О чем думал Люк, предлагая это? План не сработает. Все пройдет ужасно, это будет провал и для магазина, и для нее. Но сейчас поздно что-то менять.

Аурелия закрыла глаза, ужас, волна за волной, проходил через ее тело.

– Ваш выход.

На ватных, трясущихся ногах она вышла на сцену. Учитывая, что она выступала на огромных площадках, то не должна нервничать. Совсем. Это была маленькая сцена. Маленькая аудитория.

И тем не менее она боялась.

Девушка почувствовала, как волна удивления прошла через зал при виде ее.

Она села на высокий стул и нашла в толпе Люка. Он стоял в последних рядах, рядом с дверью. Но расстояние было слишком большое, поэтому она не смогла рассмотреть выражение его лица. Он выглядел холодным и неприступным. Их взгляды встретились, и он отвернулся. Аурелия вздохнула, она почти ощущала исходящее от него спокойствие.

– Спойте нам! – крикнул кто-то из толпы. – Хотим видеть Аурелию. Аурелию!

Ну, это было легко. Глубоко вздохнув, она начала петь.

Люк стоял вдали от сцены и ждал выхода Аурелии, борясь с тревогой и нетерпением. Он намеренно избегал ее и уверен, что это лучшее решение для них обоих. Тем не менее, стоя сейчас там, он почувствовал, как сомнения царапают его душу.

Люк никогда не стремился избегать чего-либо. Он упорно трудился всю свою жизнь, чтобы изгнать призраков прошлого, чтобы заслужить доверие и уважение окружающих.

Даже Аурелии.

Ему не нравилась мысль о том, что она сама готовилась к этому выступлению. Он понимал, что все это для нее довольно страшно. Возможно, стоило прийти к ней, сказать какие-то слова ободрения?

Но он знал, к чему это все могло привести.

Нет, так было лучше. И потом, Аурелия казалась вполне бодрой и решительной.

Люк почувствовал возбуждение толпы, когда девушка шла по сцене. Она была такая красивая и яркая в этих расшитых бисером джинсах, топе и с распущенными волосами. Потом она посмотрела на него, ее глаза были ясными и широко распахнутыми. Он вдруг почувствовал острое желание и отвел взгляд.

Кто-то крикнул, и Аурелия начала играть. Люку потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что она поет не ту песню, которую исполняла ему в Вермонте. Она пела один из своих старых хитов, но в этот раз под гитару. Подняв голову от гитары, она посмотрела на толпу взглядом, полным страсти. Классический взгляд Аурелии, который он так ненавидел. Все оживились и повеселели.

Люк почувствовал сильное разочарование. Они договаривались не об этом. Почему же она передумала? Из-за страха, или это какая-то месть?

Песня закончилась, и он услышал знакомый свист и выкрики. Ничего не изменилось. Аурелия ушла со сцены, и, несмотря на то что Люку надо было встретиться с местными сановниками, он повернулся и ушел из холла.

Он встретил Аурелию в комнате отдыха, которую она использовала, чтобы переодеться. Она стояла к нему спиной. Наклонившись, она убрала гитару на место. Желание и гнев вспыхнули в нем одновременно.

– Вы не исполнили свою песню.