Дженнифер Хейворд - Поцелуй, обещающий рай

– Что, если наши фотографии появятся в прессе?

– Моей репутации не повредит, если я буду замечен в обществе потрясающей брюнетки.

Потрясающей брюнетки?! Фрэнки почувствовала, что заливается краской. Без сомнения, ее румянец будет заметен и на фотографиях. Но, несмотря на комплимент, она понимала, что ей не сравниться с теми женщинами, с которыми встречался Харрисон. Они в разных лигах.

– Вас это не беспокоит? – спросила она. – Постоянное внимание прессы?

Он пожал плечами:

– Я привык.

У входа образовалась очередь. Гости снимали шали, туфли…

– Металлоискатель, – объяснил Харрисон.

Фрэнки огляделась. На что можно опереться, снимая туфли? Он протянул ей руку.

– Почему всегда женские туфли? – пожаловалась она.

Харрисон усмехнулся:

– Потому что это оружие.

Они миновали металлоискатель, и им предложили пройти на террасу, где подавали коктейли. Фрэнки смотрела на все широко раскрытыми глазами. Одни гости прохаживались по многоуровневой террасе в вечерних костюмах, причем женщины были увешаны драгоценностями. Другие устроились с коктейлями в руках в бассейне.

Внимание Фрэнки привлекла одна блондинка в воде. На ней был купальник, украшенный бриллиантами.

– Кажется, – пробормотала она, – достаточно было купить купальник. Вышло бы дешевле.

– Тебе безопаснее оставаться в платье, – заметил Харрисон.

Между ними проскочила искра – в этом можно было не сомневаться. Фрэнки прикусила губу. «Несправедливо, – сказали ее глаза. – Я думала, мы играем по правилам».

«Ты сама напросилась», – ответили глаза Харрисона.

Фрэнки хотела объяснить, что у нее маловато опыта в подобных играх и что она пришла на прием с целью сохранить работу. Но ее босс уже изучал толпу.

– Пойдем к бару, а заодно поищем наших хозяев.

Они не прошли и нескольких футов, когда Харрисон заметил Аристова.

– Он в смокинге, у дальнего края бассейна. Джулиана в красном платье.

Фрэнки легко нашла эту пару.

Харрисон взял для них выпивку в баре, и они стали лавировать в толпе, пока не оказались близко к Аристову. Но только через двадцать минут, закончив разговор, русский соизволил подойти к ним. Фрэнки чувствовала, что от сильного тела Харрисона буквально исходит жар, усиливающийся с каждой минутой.

Харрисон и Аристов поздоровались. Леонид, высокий, худой и довольно привлекательный мужчина, поцеловал Фрэнки в обе щеки, а затем представил им Джулиану и своего помощника, Виктора Каминского. Джулиана была безупречной красавицей брюнеткой. Легкое несовершенство черт только добавляло ей шарма. Она оценивающе взглянула на Харрисона, когда тот поцеловал ее в обе щеки, и поздоровалась с Фрэнки. Пухлый Виктор Каминский, отнюдь не красавец, поднес руку Фрэнки к губам.

– Счастливчик Харрисон, – пробормотал он.

Виктор не скрывал своего восхищения, особенно после того, как Харрисон упомянул, что она говорит по-русски. Он настоял, чтобы Фрэнки беседовала с ним на его родном языке, рассказывал ей о прекрасных картинах, которые выставлены на сегодняшний аукцион. Фрэнки кивала, хотя и не разбиралась в этом вопросе.

К счастью, ее спасла Джулиана. Когда Леонид предложил Харрисону познакомить его кое с кем из гостей, она взяла Фрэнки за руку.

– Мы с Франческой выпьем еще шампанского, – объявила Джулиана. – Не желаю слушать скучные деловые разговоры. – И увела Фрэнки. – Двое влиятельных, сильных мужчин, – пробормотала она. – Они хорошо смотрятся вместе.

Фрэнки не могла с этим поспорить.

– Бедняга Виктор, – поддразнила Джулиана. – Кажется, он на тебя запал. Но кто обратит на него внимание, работая на Харрисона?

– Я хочу сохранить свое место.

Темные глаза Джулианы сверкнули.

– Ты всегда можешь найти другую работу.

Не такую. И уж точно, не тогда, когда она вкалывает, стремясь доказать себе, что может добиться успеха. Пусть до успеха ее брата Эмилио, нейрохирурга, ей далеко.

Джулиана привлекла внимание бармена и заказала шампанское.

– Леонид утверждает, что Харрисон лелеет честолюбивые политические планы и собирается участвовать в президентской гонке.

– Не стоит говорить это Харрисону, – сухо возразила Фрэнки. – Не то он прочитает тебе лекцию о том, как на самом деле становятся президентами.

– Но власть – мощное оружие, согласна? А Харрисон такой красавчик!

– Да, внешне он очень привлекателен.

– Между ним и Леонидом существует напряжение, – заметила Джулиана.

Фрэнки продолжала улыбаться:

– Просто Харрисон хочет как можно скорее закончить переговоры. Судя по всему, возникли заминки.

Джулиана фыркнула:

– Думаю, проблема в том, что они очень похожи. Оба любят все контролировать. Оба привыкли быть лидерами. Империя Леонида вот-вот рухнет, но контроль для него превыше всего.

Бармен поставил два бокала с шампанским на стойку. Джулиана подтолкнула один к Фрэнки.

– В это трудно поверить, но Леонида интересует не только бизнес. На самом деле он хороший человек. Ему нужно быть уверенным в том, что он принимает правильные решения. Задержка в переговорах с Харрисоном, возможно, вызвана тем, что он сомневается.

Фрэнки это запомнила.

– А какой он? – с любопытством спросила она. – Мне кажется, он загадка.

Брюнетка надула губы.

– Так и есть. Умен. Жесток. Тем не менее отличный друг, ценит сотрудников, а со мной так и вовсе лапочка, хотя бывшая жена отхватила у него половину состояния и сделала ноги.

– Значит, неплохой человек.

Джулиана кивнула.

– В отличие от некоторых. Например, от Антона Марковича. – Она передернула плечами. – Я не стала бы терпеть его в этом доме, если бы Леонида с ним не связывали дела.

Фрэнки слышала о Марковиче. Он был одним из самых богатых людей в мире.

– Он здесь?

– К счастью, его нет в стране, и мне не нужно притворяться, что он мне нравится. Маркович опасный человек. У него сомнительные связи. К тому же он мерзкий и отвратительно относится к женщинам.

Фрэнки взяла себе на заметку избегать Антона Марковича, если, конечно, она его когда-нибудь встретит.

– Ладно, хватит о делах, – объявила Джулиана, поднимая бокал. – За знакомство!

Фрэнки пила шампанское медленно, однако алкоголь все-таки ударил ей в голову. Когда через час Джулиана подвела ее к Харрисону, она расслабилась. А Харрисон, наоборот, был напряжен. Леонида с ним не было, и по сжатым губам своего босса Фрэнки заключила, что ему так и не удалось решить вопрос, ради которого они приехали.

Джулиана покинула их – аукцион должен был скоро начаться. Харрисон допил янтарную жидкость и нахмурился.

– Понятия не имею, зачем мы приехали. Он избегает оставаться со мной тет-а-тет, хотя знает, что я хочу поговорить с ним.