Хайди Райс - Не хочу тебя терять

– Тсс, – прошипела Тесс. – Говори тише.

– Почему?

– Она может тебя услышать.

– Кто?

– Моя деспотичная драндулетина, конечно. Она очень ранимая девочка.

Уголки его губ приподнялись в улыбке.

– Это что-то новенькое.

Тесс снова затрепетала от предвкушения и поняла, что зря спровоцировала улыбку Натана. Он глядел на ее лицо всего секунду, но ей показалось, будто он смотрел на нее тысячелетие.

– Поезжай по дороге мимо дома, – наконец сказал он, хрипло, но деловито. – Коттедж за кипарисовой рощей слева. Встретимся там. Мне нужно одеться.

– А где ты будешь одеваться? – прошептала она, чувствуя, как тяжело ей ворочать языком.

Он выгнул брови и повеселел.

– В домике у бассейна.

– Да. Отличная идея. – Протараторив, она выдохнула. – Тогда до встречи в коттедже.

Тесс поплелась к своей машине, запрещая себе смотреть, как Натан возвращается к бассейну. Ей не нужно видеть его красивый зад, обтянутый узкими плавками. Иначе решимость Тесс быстро испарится.

Воздержание – единственно разумная тактика в их ситуации. Но, забравшись в душную машину и засунув ключ в замок зажигания, Тесс задалась вопросом, почему эта тактика не кажется ей слишком разумной после того, как она увидела мокрого Натана Грейстоуна.

– Пожалуйста, детка, не изводи меня. – Тесс повернула ключ в замке зажигания уже в пятидесятый раз.

Машина захрипела, заскулила, вздрогнула, кашлянула и умолкла. Тесс ударила ладонью по приборной панели и едва не расплакалась.

Она откинулась на сиденье.

– Предательница! Ну, спасибо тебе.

Автомобиль не заводился. Он в самом деле превратился в консервную банку. И теперь она стоит посреди дороги и не может даже подъехать к коттеджу.

Тесс испытала унижение, увидев рослого Натана в черной футболке и выцветших джинсах. Он медленно шел к ней от бассейна.

Ну, по крайней мере, сейчас он одет. Тесс вышла из машины.

Хотя Натан был чертовски хорош собой даже в выцветших джинсах, Тесс никак не отреагировала на его близость, потому что у нее сильно разболелась голова.

– Проблема? – спросил он без нотки превосходства, которую она приготовилась услышать.

– Вроде. По-моему, моя драндулетина скончалась, – ответила Тесс. Ее воинственность сменилась разочарованием. Когда же, наконец, ее жизнь наладится? Без машины она не доберется ни до коттеджа, ни до ближайшего магазина в пяти милях отсюда.

Открыв капот, Натан засунул руки в задние карманы джинсов и сурово тряхнул головой.

– Похоже, поломка серьезная.

– Не волнуйся, – сказала Тесс. – Я могу вызвать такси. Вряд ли сейчас подходящее время, чтобы осматривать коттедж.

Он со стуком закрыл капот.

– Почему нет?

– Я не могу оставаться здесь без исправной машины.

Натан устало посмотрел на Тесс. Он сожалел, что не может решить проблему по мановению волшебной палочки. Он мог бы купить Тесс новый автомобиль, который доставили бы в поместье через несколько часов. Но, судя по ее вздернутому подбородку, она предпочтет добираться в город автостопом и не примет его подарок.

– Не обязательно. – Достав смартфон, он набрал телефонный номер Зейна. – Я не могу починить машину, но я знаю парня, который ее отремонтирует.

Зейн знал об автомобилях все, но и он не был чудотворцем. У Натана сложилось ощущение, что машине Тесс не поможет даже чудо. Но Зейн умеет очаровывать женщин. Он отвлечет Тесс, пока Натан придумает лучший способ убедить ее принять от него новый автомобиль.

– В самом деле? – Тесс так обрадовалась, что Натан простил себе ложь во спасение.

Натан хотел, чтобы она жила в его доме и он мог бы за ней присматривать. И его не слишком беспокоило то, что прежде он не хотел присматривать ни за одной женщиной.

Ни одну женщину он не желал так страстно, как Тесс. Вероятно, потому, что ее желание и порывистость соответствовали его собственным. Но это не значит, что он пойдет на поводу у своих желаний. Еще в подростковом возрасте он обнаружил, что чем сильнее хочешь чего-то, тем меньше пользы это тебе приносит.

Натан нажал кнопку вызова и стал слушать вызывные гудки. Тесс смотрела на него выжидающе, с надеждой, широко раскрыв глаза. Влажные завитки волос прилипли к ее тонкой шее, а некрупные белые зубы впились в нижнюю губу. Она выглядела измученной и взволнованной, ее вчерашняя враждебность во время их встречи в офисе Уолтера испарилась. Натан взглянул на ее плоский живот, задаваясь вопросом, не стала ли Тесс более нетерпеливой из-за беременности.

Как только приедет Зейн, Натан найдет способ убедить Тесс в том, что ей нужна новая машина. Зейн ему поможет. Он мастерски заставляет женщин делать то, что ему хочется.

– Дружбан, в чем дело? – послышался в трубке голос Зейна.

– Привет, Зейн! Ты можешь приехать сегодня в поместье Сан-Ревелль и взглянуть на неработающий двигатель?

Звук фоновой музыки стал тише, а голос Зейна громче:

– Твой внедорожник сдох? Не может быть. Ему меньше года. Это самая надежная модель.

– Нет, – прервал его Натан, прежде чем его друг умер от удивления. – Это автомобиль Тесс.

– Тесс? – озадаченно спросил Зейн и приглушенно хохотнул. – Это та англичанка, с которой ты был в шкафу?

– Нет, это Тесс, которая мать моего ребенка, – возразил Натан, с трудом сохраняя терпение.

– Значит, ты получил доказательство, какое хотел? – серьезно произнес Зейн.

– Ты можешь приехать или нет? – Натан не желал вести этот разговор в присутствии Тесс.

После долгой паузы Зейн ответил:

– Конечно. Я приеду через полчаса. – У Натана запершило в горле, как только он услышал вожделение в голосе Зейна. – Я хочу познакомиться с этой леди, – прибавил его друг.

Натан кашлянул.

– На самом деле, Зейн, забудь об этом… – Он не успел договорить, потому что услышал в трубке сигнал отбоя.

– Он приедет? – спросила Тесс.

– Да, – сказал Натан, запихивая телефон в карман и отмахиваясь от воспоминания об официантке в ресторане, которая млела от внимания Зейна.

Глупость какая. Пусть Зейн очаровывает женщин, но Натан никогда ему не завидовал. До настоящего времени необычный эффект, который Зейн производил на женщин, не беспокоил Натана.

Однако Натану стало не по себе при мысли о том, что Зейн и Тесс будут с вожделением пожирать друг друга взглядами.

От волнения у него засосало под ложечкой.

– Я отведу тебя в коттедж, – отрывисто произнес Натан. – Там ты попьешь воды.

Он прикоснулся к ее щеке, и глаза Тесс потемнели от желания, несмотря на ее усталость.

– Тебе жарко, а в коттедже есть кондиционер. – Он посмотрел на ее грудь, обтянутую тканью футболки.

– Когда приедет твой друг?

– Скоро. – Натан старался не показывать своего раздражения. – Но окажи мне услугу.