Мишель Смарт - Своенравная невеста

Раздался удар, затем громкий хруст, и Кристиан повалился на пол.

Алессандра мгновенно опустилась на колени рядом с ним. Из носа Кристиана ручьем текла кровь.

– Какого черта ты это сделал? – Она кричала по-итальянски, не глядя на Рокко, встревоженно ощупывая Кристиана. Она прижала палец к его шее и, к своему облегчению, почувствовала сильные толчки пульса. Она подняла взгляд на стоявшего неподвижно Рокко: – Не стой как истукан! Вызови скорую!

Грудь Рокко вздымалась, его лицо побледнело.

– Ему не нужна скорая, – произнес он. – Он уже приходит в себя.

Действительно, губы Кристиана пошевелились.

– Принеси хотя бы лед! – воскликнула Алессандра, едва сдерживая слезы.

Приподняв голову Кристиана, она положила ее к себе на колени и стала гладить его по волосам, не очень понимая, кого она пытается успокоить – его или себя.

– Что стоишь?! – вновь рявкнула она на брата. – Ему нужен лед.

– Его нужно кастрировать, – огрызнулся Рокко в ответ. – Ты – моя сестра, а он – плейбой…

– А ты – лицемер! – перебила она брата. – Большинство женщин, с которыми ты спал, тоже чьи-то сестры! Он твой лучший друг, и ты такой же плейбой, как и он!

– Теперь нет. И я прекрасно понимаю, что эти женщины – чьи-то сестры. Но ты – моя сестра!

– Нет, я была твоей сестрой! После того, что ты натворил, я больше никогда не назову тебя братом! И я одна, без тебя выйду к алтарю на свадьбе! А теперь принеси лед – и убирайся из моей жизни!

Сквозь звон в ушах Кристиан слышал весь разговор.

Неужели это Алессандра говорит с таким чувством?

Да, понял он сквозь пелену боли, это Алессандра. Это она устроила его голову у себя на коленях, ее пальцы ерошат его волосы, ее обычно тихий и мягкий голос звучит так громко и яростно.

В комнате послышались тяжелые шаги, затем хлопнула дверь. Этот звук тяжело отозвался в пульсирующей болью голове.

Что ж, все прошло лучше, чем он ожидал.

Кристиан лежал на кровати в квартире Алессандры, прижимая ледяной компресс к переносице. Глаза его были закрыты, но он слышал, как Алессандра разлила кофе по чашкам и поставила их на стеклянный столик рядом с ним.

Там, в офисе Рокко, Габриэль все-таки сбегала за льдом. Сам Рокко ушел из здания.

Он раскрыл их обман мгновенно. Кристиан так и предполагал.

– Ты ведь специально позволил ему ударить себя?

Открыв глаза, он посмотрел на Алессандру. Она запачкала джинсы кровью и поэтому переоделась в короткую черную юбку. Ее ноги сияли восхитительной наготой.

Приподнявшись, он отложил лед:

– Да, специально.

– Почему?

– Лучше сейчас, чем во время свадьбы.

– На свадьбе его не будет. Я сказала, что не хочу его там видеть.

– Ты еще передумаешь, – усмехнулся Кристиан. Он знал, насколько близки брат и сестра Монделли.

– Я уже говорила тебе: не пытайся мною командовать! Мне вполне хватило брата, вечно считавшего, что он имеет право управлять моей жизнью. – Она плюхнулась на диван и потерла глаза, размазывая макияж. – Ты в курсе, что я всегда отказывалась работать с Домом Монделли?

– Да, Рокко на это жаловался.

– Жаловался? – Алессандра поморщилась. – Несколько месяцев назад он попросил меня провести съемки к запуску новой линии. Впервые в жизни я согласилась. Я полагала, что уж теперь-то он относится ко мне как к равной, а не как к младшей несмышленой сестричке. Я думала, что меня пригласили из-за качества моей работы, а не из-за родства. Но я ошибалась. Он по-прежнему думает, что лучше меня разбирается во всем. – Она тяжело вздохнула. – Я люблю брата. Но он должен понять, что я уже не ребенок. Я сама принимаю решения. Они не обязаны ему нравиться, но он должен как минимум их уважать. А если он на это не способен, пусть держится от меня подальше.

– Мы просто шокировали его своей новостью. Он придет на свадьбу.

– Пусть делает что хочет. – Алессандра нервно сглотнула. – Ничего себе, избежали скандала! Журналисты мигом узнают, что он избил тебя!

– Не обязательно.

Она приподняла красиво изогнутую бровь:

– По меньшей мере десять человек видели, как мы выходили из офиса Монделли и как ты прижимал к носу пакет со льдом. А сейчас у тебя синяки под глазами. Как ты собираешься это объяснять?

– Я всегда ношу темные очки, так что моих глаз никто не увидит.

– Это даже не смешно!

Видя, как нервничает Алессандра, Кристиан наклонился к ней и проговорил, стараясь вложить в свои слова как можно больше убедительности:

– Скандала не будет. Мы замнем его в самом начале.

– Как?

– Мы прямо сейчас объявим о свадьбе. Разошлем сообщение прямо сегодня.

– Но тогда пресса просто сойдет с ума!

– Конечно. Но тогда им будет о чем писать, и это отвлечет их от слухов про твоего брата и меня. Тебе придется сейчас же полететь в Афины, заранее, вместе со мной…

– Ни за что!

– Но мы же договорились, что ты прилетишь туда ко мне…

– Но я не соглашалась провести с тобой там лишнюю неделю!

– Так будет безопаснее. Здесь тебя будут преследовать папарацци…

– Ну и что! – Ее глаза засверкали. – Я не могу вот так взять и уехать! У меня полно работы. Мне и так было непросто освободить время для свадьбы и медового месяца. Но, по крайней мере, я могла заранее предупредить редакторов и модельеров, с которыми работаю. Если улечу сегодня, я подведу их, причем в самую последнюю минуту.

– А какие у тебя варианты? Остаться здесь, в Милане, и в одиночку общаться с репортерами? Ты же просила у меня поддержки? Вот я и пытаюсь тебя поддержать!

– Почему именно мне надо уезжать? Почему бы тебе не остаться здесь?

– Я должен быть в Афинах. У меня важные дела на следующей неделе.

– Значит, твои дела важнее моих?

– Нет. – Выругавшись сквозь зубы, он взял в руки кружку с кофе. – То есть да.

Подняв взгляд на Алессандру, он понял, что она готова ударить его. Сколько же в ней пыла! А ведь со стороны она всегда казалась воплощением холодного благоразумия. При мысли о том, что ему, единственному из мужчин, удалось пробить стену ее холодности, его грудь наполнилась страстью.

Пройдет совсем немного времени, и он вновь заключит ее в объятия. Он не сомневался, что она по-прежнему хочет его.

При мысли о том, что она вновь окажется в его постели, страх перед свадьбой уступал место куда более приятным чувствам.

Но сейчас мысли о сексе с Алессандрой могли подождать. Он обещал, что не притронется к ней до свадьбы, и намеревался сдержать слово.

– Позднее мы с тобой согласуем наши планы, что бы ничьи обязательства не пострадали. – Он вернулся к разговору. – Но сейчас, боюсь, мои дела действительно важнее.

Один из крупнейших греческих банков, сильнее других пострадавший от кризиса, столкнувшись с серьезными финансовыми проблемами, обратился к Кристиану за советом и рекомендациями. У него болела душа за страдания соотечественников, живущих в той же нищете, что и он когда-то, и вынужденных день за днем бороться за выживание. Поэтому он с радостью согласился помочь.