Мишель Смарт - Своенравная невеста

– Вряд ли. – Кристиан прикрыл глаза. – Твой отец – алкоголик и игрок. Он был неспособен о тебе позаботиться. Но он не бросал тебя.

Алессандра зло рассмеялась:

– Я думала, ты больше знаешь о нашей семье. Отец бросил меня на руках у деда, когда мне не было и года. С самого рождения мной занимался Рокко. Отец не обращал на меня никакого внимания. Его никогда не было рядом со мной в важный момент. В тех редких случаях, когда он все же появлялся в семейном кругу, он не раз говаривал со мной и даже не смотрел на меня. Он про сто не хотел меня видеть. Так что не думай, что я не могу понять твоих чувств, – ведь мой отец тоже отказался от меня. И что еще хуже – от Рокко.

Да, подумал Кристиан, у них с Алессандрой куда больше общего, чем он предполагал.

Он взглянул на ее щеки, залитые румянцем, на ее пылающие яростью глаза, похожие на медовые омуты, и вспомнил, как впервые заглянул в них, прижав ее к стене в ее миланской квартире. Theos , как прекрасно было касаться ее тела, словно созданного для него!..

Он мучительно отгонял от себя видение ее нагого тела, ее ног, с силой обвивавших его. Сейчас ее колени тоже были прижаты к нему, а глубокий вырез открывал золотистую кожу на ключицах, спускаясь к груди, уже заметно набухшей. Интересно, какова она сейчас? Такая же сладкая на вкус, как тогда?..

Нет, он должен прекратить это. Прямо сейчас. Именно из-за таких мыслей его жизнь так усложнилась. Тогда, в тот вечер, сидя с ней в ресторане в Милане, он тоже мучительно думал о ее пухлых губах, представлял, как вопьется в них поцелуем…

Нет, он не прикоснется к ней до свадьбы. Он дал слово. Пусть он испортил жизнь им обоим, но сейчас он будет поступать так, как следует. Алессандра ему не верит – и это понятно, учитывая его репутацию и ее собственное прошлое. Он должен доказать ей, что на него можно положиться.

Казалось бы, в этом не было ничего сложного. Кристиан любил секс – как и любой мужчина из плоти и крови, – но никогда не позволял вожделению брать верх над разумом. Но с Алессандрой… Чем дольше она смотрела на него, тем нестерпимее становилось желание вновь обладать ею. Она вся была словно воплощенное искушение – от блестящих каштановых волос, в которые он мечтал запустить пальцы, до загорелых рук, которых так и хотелось коснуться. Стоило ей заговорить – и он уже не мог оторвать взгляда от ее приоткрытых губ, стремясь слиться с ней в поцелуе.

Скоро. Совсем скоро она вновь будет принадлежать ему.

– По крайней мере, у тебя был Рокко, – мягко проговорил он.

– Отчасти ты прав, – отозвалась она. – Но все-таки он был на семь лет старше меня, и когда мне исполнилось одиннадцать, он уехал в университет. Дед любил меня, но он совершенно не знал, как воспитывать девочку, поэтому предпочитал оставлять меня на слуг.

– И все-таки твое и мое детство были совсем разными, – сказал Кристиан, тщательно подбирая слова.

– Ты так думаешь? – озадаченно спросила она. – Но почему? Объясни! Мы женимся через пять дней, и я не хочу выходить замуж за незнакомца.

Кристиан взял бокал и сделал глоток вина:

– Ты, agapi mou , жила в мире блеска и богатства. Ты не представляешь, как я жил. Мы были так бедны, что у меня не было даже шнурков. Когда я приехал в университет, у меня была только одна смена одежды и белья. Я был одним из тех детей, которых такие, как ты, предпочитали просто не замечать.

Действительно, Алессандра казалась ему волшебным существом из другого мира – из тех, что иногда проходили мимо таверны, когда он мыл полы. Она была лучше его во всем. Лучше, чем он мог надеяться когда-либо стать, сколько бы он ни заработал.

– Может, ты прав и я действительно не могу понять, что за жизнь ты вел. – Ее щеки зарозовели, в глазах вспыхнул гнев. – Но я хочу попытаться.

Нет, подумал он, ей незачем это понимать. Несчастья и лишения, иссушившие его мать, не должны коснуться ее. Никогда.

– Почти все, кому мы отправили приглашения на свадьбу, подтвердили, что будут, – проговорил он, демонстративно меняя тему беседы.

Сто пятьдесят приглашений были разосланы во все уголки планеты. Даже некоторые главы государств были готовы ради такого случая отложить свои обязанности. Их «ураганная свадьба», как называли ее репортеры, кажется, грозила затмить бракосочетание Рокко и Оливии. Один британский глянцевый журнал предложил им миллион фунтов за право на эксклюзивный репортаж. Они вежливо отклонили предложение. Кристиану понравилось, что Алессандру оно тоже ничуть не прельстило. В этом, как и во многом другом, она разительно отличалась от его прежних подруг.

А может, именно это и прельщало его в тех женщинах? Их интересовали только деньги, а значит, он мог не опасаться, что одна из них слишком уж привяжется к нему.

– А Рокко? Он ответил? – поколебавшись, спросила Алессандра.

Они отправили приглашение Рокко по настоянию Кристиана. Он понимал, что Алессандра не желала позвать его лишь из гордости, но она будет искренне страдать, если брат не поведет ее к алтарю.

– Нет, – неохотно откликнулся Кристиан. – Еще не ответил.

Рокко не ответил и на десяток его писем и СМС-сообщений, в которых Кристиан убеждал его не бросать сестру. На звонки и письма Зайеда и Стефана он также не отзывался.

«Колумбийская четверка» распалась.

По крайней мере, Стефан и Зайед будут на свадьбе. Он нуждался в присутствии друзей, хоть и не так сильно, как Алессандра нуждалась в присутствии брата.

Что ж, даже если ему придется умолять Рокко, стоя на коленях, он убедит его прийти на свадьбу.

– Я отправила Оливии платье подружки невесты, – зардевшись, призналась Алессандра.

– Она откликнулась? – с надеждой спросил он. Если кто и способен убедить Рокко, то это его жена.

– Нет. – Алессандра покачала головой. – Она всегда будет на стороне Рокко.

Их разговор прервал официант, уставивший стол тарелками с дымящейся едой. Когда оба положили себе на тарелки понемногу каждого meze , Алессандра прервала молчание:

– Из твоей семьи кто-нибудь будет?

– У меня нет семьи.

– А твоя мать?

– Я ее не приглашал.

– Почему?

– Это не лучшая идея.

– Но почему, скажи?

– Просто поверь мне. – Отломив кусок питы, он зачерпнул им хумус и отправил в рот, ясно давая понять, что не намерен далее обсуждать этот вопрос.

Алессандра отпила глоток воды, и разговор перешел на безопасные темы. Они говорили о кино и музыке: в этих областях их вкусы на удивление совпадали. Ему было чертовски приятно беседовать с ней. Ее медово-карие глаза смотрели на него, как на единственного мужчину на земле. Думая о том, что он у нее и вправду первый и единственный мужчина, Кристиан чувствовал, как кровь закипает у него в жилах, и мечтал о том, чтобы свадьба состоялась как можно скорее.