Шантель Шоу - Два скандала и одна свадьба

– Восемь лет назад у меня родился сын, но он умер, когда ему было шесть недель и четыре дня от роду. Его звали Финн, и я… я любил его.

Желтые такси стояли бампер к бамперу вдоль Сорок второй улицы. Клаксоны загудели, пока Мина петляла между ними. Ступив на тротуар, она столкнулась с горой, которая сгребла ее в объятия.

– Увидев, как ты переходишь улицу, я решил предупредить твою дублершу, чтобы она на всякий случай приготовилась исполнить роль Джульетты завтра вечером.

Мина подняла глаза на отца.

– Я задумалась и не обращала внимания на то, что происходит вокруг, – призналась она.

– Я заметил, – сухо сказал Джошуа. – Ты и во время репетиций витаешь где-то. Волнуешься перед дебютом на Бродвее?

Разумеется, отец считает, что она может думать только о спектакле.

В театре Джошуа направился в свой кабинет, даже не оглянувшись, и Мина поняла, что он уже забыл о ней. Его критика больно задела ее, тем более что во время репетиций она прилагала нечеловеческие усилия, чтобы никто не заподозрил, как тяжело ей приходится. Наверное, отец никогда не будет ею доволен. Джошуа ничего не сказал, когда она сообщила ему, что собирается уйти со сцены и посвятить себя драматерапии, но Мина чувствовала: он разочарован.

Когда она вошла в его кабинет, Джошуа удивленно воззрился на нее.

– Вообще-то я волнуюсь не по поводу завтрашнего вечера, – раздраженно заявила Мина. – Разве ты не видишь, что я расстроена? – Точнее, у нее разбито сердце. – Думаю, ты в курсе, что мои отношения с Акселем подошли к концу. – Мина закусила губу. – Я понимаю, как важен для тебя театр, но иногда, честное слово, папа, я задаюсь вопросом: не безразлична ли я тебе?

Кустистые брови Джошуа образовали сплошную линию.

– Конечно нет!

– В самом деле? С того момента, как я утратила слух, я чувствовала, что ты сторонишься меня. Чтобы я ни делала, для тебя этого было недостаточно. Я начала бояться, что ты не любишь меня так же сильно, как Дарси, Вики и Тома. Ты гордился ими, а мне никогда не говорил, что гордишься мной.

Джошуа грузно опустился в кресло и тяжело вздохнул.

– Я любил тебя не меньше. Дело в том, что… – Джошуа Харт, великий актер и режиссер, на мгновение лишился дара речи. – Я всегда чувствовал свою вину за то, что ты перестала слышать.

– Почему? – выдавила Мина, пораженная неожиданным поворотом. – Ты не виноват, что я заболела менингитом.

– Разве ты не помнишь, что в тот вечер, когда ты заболела, я остался с тобой, потому что у мамы был спектакль? У тебя была небольшая температура. Я дал тебе какие-то таблетки и собирался проведать тебя позже, но увлекся разучиванием роли. Вернувшись домой, мать увидела, что ты вся горишь, и вызвала скорую. Если бы она так быстро не среагировала, ты могла бы умереть. Если бы я вызвал врача раньше, возможно, ты сохранила бы слух. Я видел, как ты пытаешься привыкнуть к своему состоянию, и меня грызло чувство вины. Врач предупредил, что наше отношение к тебе должно остаться прежним, что нельзя зацикливаться на твоей глухоте, но стоило тебе заплакать, как это разбивало мое сердце. И мне в голову не приходило, что ты решишь, будто я люблю тебя меньше остальных детей.

Мина смахнула слезу со щеки. Признание отца стало для нее откровением.

– Я никогда не винила тебя, папа. Вряд ли исход был бы другим, если бы ты вызвал врача раньше. Менингит развивается очень быстро.

– Извини, если я не показывал, как горжусь тобой, – с чувством проговорил Джошуа. – Ты замечательная актриса, и драматерапевтом ты будешь замечательным. – Он встал и раскрыл ей объятия.

Не чувствуя под собой ног, Мина подлетела к отцу и обняла его.

– Ох, папа… Жалко, что этот разговор не состоялся несколько лет назад.

– А что произошло между тобой и принцем? – поинтересовался Джошуа. – Сегодня его имя снова в новостях. Ты не видела заголовки? – Взяв газету, он протянул ее Мине.

С фотографии на нее взглянул Аксель. Он выглядел таким же красивым и таким же отстраненным, как тогда, когда она видела его в последний раз. Он предложил ей выйти за него замуж, а она отказалась. Аксель удалился, не сказав больше ни слова.

В аэропорт ее проводил Бенедикт. Обычно разговорчивый личный помощник Акселя был странно молчалив, и только когда она начала прощаться с ним, сказал:

– Я надеялся, что вы сумеете его понять.

Мина, задыхаясь от слез, попросила:

– Приглядывайте за ним, Бен, – и бросилась прочь, боясь передумать.

Заголовок статьи гласил: «Сердце принца снова разбито».

«Принц Аксель, глава Сторвхала, недавно сделал ошеломляющее заявление: восемь лет назад у него родился ребенок. Жизнь его сына трагически оборвалась, когда ему было всего шесть недель. Заявление вызвало огромный интерес нации. За несколько дней до этого пресс-служба дворца объявила, что принц Аксель и английская актриса Мина Харт расстались.

Принц сказал, что разрыв с мисс Харт глубоко его огорчил, но он берет на себя всю ответственность за то, что она отказалась выйти за него замуж. Он всегда будет сожалеть о том, что не может стать мужчиной, которого мисс Харт заслуживает».

– Почему ты ему отказала? – спросил Джошуа Харт. – Не любишь?

– Я люблю Акселя всем сердцем, потому и отказала. – Голос ее задрожал. – Дело в том, что он меня не любит.

– Ты в этом уверена? Мне кажется, что он вложил в свои слова душу. И почему он думает, что не может стать мужчиной, которого ты заслуживаешь?

– Впервые об этом слышу, – прошептала Мина.

Она снова взглянула на фотографию. На лице Акселя не отражались эмоции, однако во взгляде сквозила невыразимая тоска, тронувшая сердце Мины.

Всю жизнь он был одинок. Воспитанный бабушкой, он научился ставить долг превыше всего. Он не был нужен ни родителям, ни Карене.

– Мне нужно немедленно вернуться в Сторвхал. – Она неуверенно взглянула на Джошуа. – Но как быть с завтрашней премьерой?

Отец сжал ее руку.

– Пойду-ка я скажу твоей дублерше, чтобы она готовилась к самой значимой роли в своей жизни, – улыбнулся он.

Белые башни королевского дворца были едва различимы сквозь падавший густыми хлопьями снег. Зима приблизилась к Сторвхалу вплотную. Мина нашла, что в пейзаже из снега и льда кроется особая красота. Машина проезжала мимо парка и при виде детей, лепивших снеговика, у Мины заныло сердце: она вспомнила, что маленькому Акселю было отказано в простых детских радостях.

Бенедикт Линдберг встретил ее в холле дворца.

– Принц в своем кабинете, – сказал он. – Я не предупредил его о вашем приезде.

Сделав глубокий вдох, Мина открыла дверь. Аксель сидел за столом, на котором громоздилась куча бумаг. Он как будто похудел, и сердце Мины устремилось к нему.

Увидев ее, Аксель напрягся, вежливая заинтересованность на его лице сменилась холодностью.