Энди Брок - Целуй меня крепче

– Да, Зайед. Я доверяю тебе.

– Спасибо.

Во дворце было очень тихо. Зайед сказал встретившему их слуге, что им нужно увидеть принца Имрана. Тот, не глядя на их лица, кивнул и попросил проследовать за ним. Пройдя по лабиринту из коридоров, они оказались у массивной двери. Слуга удалился, оставив их одних.

– Готова? – спросил Зайед.

Надия молча кивнула, и он постучал в дверь.

Имран Амани сидел за деревянным столом в помещении со сводчатым потолком и весьма скромным убранством. Увидев их, он вскочил на ноги и перевел изумленный взгляд с Зайеда на свою сестру.

– Что это значит? – бросил он, схватившись дрожащими руками за края стола. – Что она здесь делает?

– Принц Имран, – спокойно произнес Зайед. – Спасибо, что согласились со мной встретиться.

– Где вы ее нашли? – Имран указал дрожащим пальцем на Надию. – Что это за фокус?

– Никаких фокусов, ваше высочество. У вас нет причин для тревоги.

– Я не встревожен. – Его тон повысился на октаву – Это вам следует бояться. Вам и этому существу, которое вы с собой притащили.

Зайед окинул взглядом принца Имрана. Они были примерно одного возраста, но брат Надии был на несколько дюймов ниже его и находился далеко не в лучшей физической форме. Зайед мог бы порекомендовать ему хорошего тренера по фитнесу. Его удивило, что Надия так боится этого человека.

– Но пока мы не перешли к деловому разговору, я попрошу вас проявлять больше уважения к вашей сестре, – сказал Зайед.

– Уважения? Вы привели сюда эту женщину и хотите, чтобы я ее уважал? – Имран Амани попытался язвительно усмехнуться, но Зайед смерил его грозным взглядом, и его усмешка превратилась в нелепую гримасу. – В любом случае, она мне больше не сестра, – добавил он, когда к нему вернулось самообладание. – Она опозорила не только нашу семью, но и нашу страну.

– Имран, если ты нас выслушаешь… – Надия сделала шаг в сторону брата, но Зайед тут же выступил вперед и преградил ей путь.

– Защищаете свою добычу? – отрезал Имран. – Может, вы и привезли ее сюда в качестве умилостивительной жертвы, но вы ничего этим не добились.

Зайед чувствовал на себе взгляд Надии, но запретил себе на нее смотреть. Если бы он увидел боль и страх в ее глазах, то не смог бы отвечать за свои дальнейшие действия.

Он сделал глубокий вдох, чтобы сохранить остатки спокойствия.

– Принц Имран, ваша сестра устала после долгого пути. Вы не могли бы проявить любезность и позволить ей сесть?

Не дожидаясь ответа, Зайед выдвинул два стула – один для Надии, другой для себя.

Имран неохотно кивнул, и все трое сели за стол.

– Давайте продолжим нашу беседу, – спокойно произнес Зайед, хотя внутри у него все клокотало от ярости. – Я попросил своего брата организовать эту встречу, потому что…

– Ваш брат умолял меня встретиться с вами, а вы так мне платите за мое великодушие, – перебил его Имран.

– Я попросил Азида организовать эту встречу, – невозмутимо продолжил Зайед, – потому что нам с вами нужно обсудить несколько вещей.

– Мне нечего сказать ни вам, ни ей.

– В таком случае вы, возможно, согласитесь нас выслушать. – Зайед бросил взгляд на Надию. Ее пальцы нервно разглаживали несуществующую складку на абайе, но голова была высоко поднята. – Во-первых, мы с Надией хотели вам сообщить, что мы женаты.

В комнате воцарилась тишина. Имран Амани открыл рот и снова закрыл, словно выброшенная на берег рыба.

– Женаты? – пробормотал он наконец.

– Совершенно верно, – ответил Зайед.

– Вы женаты на Надии? – На его лице и шее начали проступать красные пятна.

– Ты не ослышался, Имран, – тихо сказала Надия. – Зайед аль-Афзал мой муж.

Зайед немного опешил. Надия только что впервые назвала его своим мужем.

Имран Амани снова вскочил на ноги. Его лицо выражало какое-то странное возбуждение.

– Не могу дождаться, когда сообщу эту новость своему отцу. – Его голос был полон злорадства. – Он убьет вас обоих.

– Он этого не сделает, – решительно заявил Зайед, медленно поднимаясь.

– В таком случае вы плохо знаете нашего отца. Правда, Надия? – Имран впервые обратился к своей сестре. – Вы совершили большую глупость, приехав в Харит, чтобы сообщить эту новость. Прыгнув в постель к нашему врагу, Надия приблизила войну.

– На самом деле, все как раз наоборот, – спокойно возразил Зайед. – Разделив со мной супружеское ложе, Надия спасла вашу страну. Потому что вторая причина нашего приезда сюда – установление мира между двумя странами.

– Установление мира! Ха! Вы прибегли к странному методу. – Имран переступил с ноги на ногу. – Вас слишком долго не было дома, шейх Зайед. Вы мыслите по-западному и не можете понять, что здесь происходит. Наверное, вам следует обратиться за советом к вашему брату Азиду. В отличие от вас, он смел и силен духом и не боится войны.

– Вы правы. Я действительно боюсь войны, – признался Зайед.

На лице принца Имрана появилась торжествующая улыбка, но его радость была недолгой.

– Мне было бы тяжело видеть, как проливается кровь моих соотечественников, но я больше боюсь за вашу страну, чем за свою.

– Нас не запугать. Королевство Харит сильная и гордая страна.

– Королевство Харит находится на грани экономического коллапса. Развязав войну с Газбией, войну, в которой вы никогда не победите, вы не только загубите тысячи жизней, но и разорите свою страну.

– Откуда вы взяли эти глупости? – На лбу принца Имрана выступили капли пота. – А-а, я понял. Вам запудрила мозги предательница, которая залезла в вашу постель.

Этот мерзавец заслуживал, чтобы его как следует проучили. Зайед был готов положить его на лопатки. Лишь легкое прикосновение Надии к его руке помешало ему это сделать.

– У меня финансовое образование, так что я без труда могу определить, когда страна испытывает финансовые трудности, – отрезал он.

Имран Амани провел дрожащей рукой по лбу, словно это могло ему помочь найти подходящий ответ.

– Возможно, мы не обладаем большими богатствами, зато у нас есть смелость и мужество. Качества, которые вам не знакомы.

– Бить себя в грудь в отчаянной попытке продемонстрировать всем свое могущество не вовсе не означает быть смелым. Быть смелым значит трезво оценить ситуацию и как можно скорее приступить к решению проблемы.

– Вы заявляетесь сюда, прячась за спиной своей жены, чьи указания вы выполняете, и после этого вы еще смеете говорить со мной о смелости? Разве настоящий мужчина будет так себя вести?

– Моя жена харитянка. Я отношусь к Надии как к равной, уважаю ее мнение и жду от вас того же самого. Должен сказать, она обладает большей смелостью, нежели вы.

– Ваша жена всего лишь грязная шлюха.

Это заявление стало последней каплей. В мгновение ока Зайед оказался перед Имраном Амани, схватил его за грудки и поднял.