Дикси Браунинг - Ее пятый муж?

— Какая глупость! — воскликнула Саша, чувствуя, что краснеет. — Я его почти не знаю.

— Я говорила вам о письмах, которые получает Лили? Я спросила ее, когда увидела, что у нее заплаканные глаза.

— Фай, ты же знаешь, что сплетничать нехорошо, — упрекнула ее Марти. — И что она сказала?

— Сделала вид, что не слышит.

— Вероятно, они от какого-нибудь военного.

— Наверное, — пробормотала Файлин. — Сан-Педро-Стрит — на конверте что-то вроде этого.

— Может быть, это во Флориде? — задумчиво сказала Саша.

— Нет, в Калифорнии.

— В любом случае нас это не касается, — добродетельно заявила Марти. — Вернемся к нашему делу. Саша, ты не возражаешь посидеть с малюткой, пока мы познакомим твоего Джейка с Лили?

Саша с ожесточением занялась ногтями. Подруга явно подшучивает над ней. Пока она ломала голову, как вывести Джейка из игры, к дому подъехала машина.

Марти выглянула в окно.

— Легок на помине! — широко улыбнулась она.

Джейк остановился в дверях как вкопанный. Саша развеселилась, глядя, с каким страхом он взирает на щебечущих женщин.

Файлин подняла голову, и от добродушной улыбки морщины у нее на лице пошли вкривь и вкось.

— А вот и вы! Не очень-то она похожа на вас, скажу я.

— Здравствуйте, — приветствовала его Марти.

— Уф… дамы… — опасливо пробормотал Джейк.

— Теперь я знаю, — сказала Саша, — как выглядел святой Даниил, стоя у входа в пещеру со львами. Входите, Джейк; мы как раз говорили о вас.

Вы ведь знакомы с моими подругами?

Он кивнул и посмотрел на младенца, лежавшего на коленях у Файлин. Размахивая крошечными розовыми кулачками, Тьюздей Смит — она же Персик — издавала звуки, означавшие: «Надоело лежать на руках, хочу спать».

— У нее…

— Болит что-нибудь? Не думаю. Хочет есть? Ее кормили полчаса назад. Мокрая? Возможно? Вероятно, мы просто хотим спать, да, малютка?

Саша подхватила ребенка и поднесла ее к Джейку. Вдохнув запах его кожи, она сказала себе, что даже с завязанными глазами узнала бы его из множества людей.

— Спасибо, что позаботился о моей машине, тихо сказала она.

Пока Джейк занимался внучкой, Саша заметила, что Марти разглядывает его с нескрываемым интересом.

Поймав ее взгляд, подруга подмигнула и покраснела.

— Мы говорили о завтрашнем сборе пожертвований. Саша рассказала вам?

— Нет.

— Это всего лишь местное мероприятие. Не думаю, что вас оно заинтересует, — решительно сказала Саша, опускаясь на диван с ребенком на руках.

Джейк сел рядом с ней.

— Какое мероприятие?

Перебивая друг друга, Файлин и Марти рассказали ему о детском лагере.

— Так как же, Джейк, мы можем рассчитывать на вас?

Он тактично уклонился от ответа.

— Ну-ка, малышка, иди к дедушке, — протянув руки к младенцу, он случайно коснулся Сашиной груди. Подавив желание поменяться местами с Персиком, Саша положила ему на плечо фланелевую пеленку.

— Об этом я забыл, — заметил Джейк. Они обменялись многозначительными улыбками, заставившими Файлин и Марти подняться и распрощаться.

Как может выглядеть так чертовски привлекательно мужчина с младенцем на руках, срыгнутым молоком на рубашке и глупой улыбкой на лице? — подумала Саша. Стоит ей только посмотреть на него, и у нее в памяти всплывают события прошлой ночи.

— Нам нужно поговорить, — сказал Джейк.

Вот он, решающий момент. Как только он заберет ребенка, у него не будет причин приезжать в Мадди-Лэндинг.

Чувствуя тяжесть во всем теле, Саша отнесла младенца в спальню и через несколько минут спустилась вниз.

— Расскажи мне об агенте, который занимается арендой коттеджа Джемисонов.

— Кейти Макайвер? — удивилась Саша. Какое отношение она может иметь к их ребенку? — Я знаю ее несколько лет, но это чисто деловое знакомство. Ее уважают как очень компетентного работника. Больше мне ничего не известно.

Джейк молча кивнул.

— Она замужем?

— Мы ограничивались обсуждением бюджета и сроков. Но почему тебя это интересует?

Джейк задумчиво потер подбородок.

— И ты, конечно, не знаешь, есть ли у нее связь?

— Я же сказала, что мы никогда не разговаривали на такие темы, — Саша почувствовала укол ревности. — Спроси ее сам. Я не люблю обсуждать людей у них за спиной.

— Прости, — нахмурился Джейк. — Просто возникли новые обстоятельства. Ты уже знаешь, что Джемисоны разводятся, и его жена наняла меня, чтобы проверить свои подозрения. Она думает, что их коттедж превратился в… э-э-э…

— Любовное гнездышко?

— Не знаю, сколько там любви, но, пожалуй, его можно назвать так.

— Так ты фотографировал меня, думая, что я жду любовника? Даже не знаю, чувствовать ли мне себя польщенной или оскорбленной!

— Сейчас у меня есть доказательство, изобличающее твоего агента.

— Ты шутишь? Кейти и мистер Джемисон?

Джейк посвятил ее в подробности неприятного дела, над которым он работал последние несколько дней.

— Гмм… Знаешь, на что это похоже? Он хочет усыпить ее подозрения и получить подпись. При таких обстоятельствах любая женщина, которая подписывает что-либо — кроме запретительного судебного приказа, — напрашивается на неприятности.

Заметив пристальный взгляд Джейка, Саша отвернулась.

— Тебе приходилось подписывать его? — мрачно спросил он.

— Мы говорим не обо мне. К тому же, человек, для которого подписывается такой приказ, обычно игнорирует его.

— Саша!

После продолжительного молчания она призналась:

— Один из моих мужей применял… физическую силу. Когда напивался или когда ему

казалось, что я недостаточно быстро или хорошо обслуживаю его.

Джейк потерял дар речи. От мысли, что какой-то мужчина мог грубо обращаться с Сашей, у него закипела кровь.

Встряхнув головой, она сказала:

— Может, мне приготовить обед, пока Персик спит? Или ты уже пообедал?

— Ты уверен? Я имею в виду Кейти и Джемисона, — спросила Саша, когда Джейк допивал чай. Возможно, это был дружеский поцелуй.

— Хочешь, чтобы я показал? — оттолкнув стул, Джейк поднялся и притянул ее к себе. — Он стоял ко мне спиной, но когда он наклонился вот так… не думаю, что они обсуждали погоду, — внезапно осиплым голосом договорил он, целуя Сашу.

Поднявшись на цыпочки, она обвила руками его шею и тесно прижалась к напряженному мускулистому телу.

— Спальня? — прошептал Джейк, лаская ее соски большими пальцами.

Саша смогла лишь кивнуть.

— Какие у вас намерения, мистер Смит?

— Великолепный секс, что же еще?

— Именно! И больше ничего.

Джейк медленно опустил ее на кровать и лег рядом.

— Ты невероятно красивая.

Саша зашла так далеко, что поверила ему.

— Ты тоже, — прошептала она. — Твой нос…

— Сломан в двух местах.