Патрисия Тэйер - Ключи от рая

Улыбнувшись, женщина направилась прямо к ним.

– Привет, Шон, – она поцеловала сына и повернулась к Марии. – О, неужели это та самая Мария Истон? – Бетти взяла девушку за руки. – Сколько лет, сколько зим!

– Здравствуйте, миссис Хантер! Я очень рада вас видеть! Прекрасно выглядите!

– Спасибо, стараюсь держать себя в форме, – Бетти перевела взгляд на Шона, а потом опять на Марию. – Я слышала, ты работаешь с Шоном.

– Это так. Я менеджер проекта.

– Мам, а что ты делаешь так рано в центре города?

– Я решила немного изменить маршрут своей утренней пробежки.

– И ты остановилась здесь потому, что... – подтолкнул ее Шон.

– Ну, я увидела патрульную машину Нейта и захотела рассказать ему, что Эмили возвращается домой на эти выходные.

Шон был удивлен.

– Она прилетает из Лос-Анджелеса? На одни выходные?

В их семье не были в восторге оттого, что девушка выбрала своей профессией кинематограф, и оттого, что сразу после колледжа она переехала в Лос-Анджелес.

– Может быть, сестренка образумилась и решила вернуться домой?

Бетти нахмурилась.

– Нет. Она не собирается заканчивать свою карьеру. Но Эмили сказала мне, что у нее есть для нас хорошие новости. И мы с Тори в эту субботу собираемся организовать барбекю на ранчо.

– Почему она не может сообщить свою новость дома? – Шон попытался скрыть свое раздражение. Эти выходные он планировал провести на стройплощадке. – Кроме того, стоит мне только оказаться на ранчо, как Нейт сразу же находит для меня какую-нибудь работу.

– Только не на этот раз. Это будет праздник, – мама Шона посмотрела в сторону кухни и помахала рукой Сэму Прайсу, владельцу кафе. – Я собираюсь пригласить Сэма, закажу у него салат из капусты. – Бетти посмотрела на Марию. – Мария, нам бы очень хотелось увидеть там и тебя.

От удивления Мария застыла над тарелкой, не донеся тост до рта.

– О, спасибо, мисс Хантер. Но мне не хотелось бы вам мешать.

– Ты нам никогда не мешаешь! Шон с радостью покажет тебе, что он сделал в доме на ранчо. И я почти уверена, что Эмили прибудет не одна.

Замечательно! Теперь их с Шоном превратили в пару. Мария не решилась взглянуть на него. Интересно, как он воспринял это известие?

– Спасибо, я подумаю об этом, – уклончиво ответила она.

– Мама от своего не отступает, – начал Шон. – Поэтому лучше тебе согласиться прямо сейчас.

Мария положила вилку и улыбнулась миссис Хантер.

– Хорошо, я приеду.

– В этом нет необходимости, – снова встрял Шон. – Я подвезу тебя.

Прежде чем Мария смогла что-либо возразить, из кухни вышел Сэм и поприветствовал Бетти.

– Привет, – сказал он Шону. – Что-то я тебя давно не видел.

– Я сижу здесь последние полчаса.

– Думаю, я тебя просто не заметил, – Сэм обернулся к Марии. – Больше был занят моей прелестной посетительницей. Привет, Мария. Слышал, ты вернулась в город.

– Здравствуйте, Сэм. – Она улыбнулась уже немолодому мужчине крепкого сложения с негустыми седеющими волосами. С годами он не изменился. – Вы все такой же.

– Стараюсь держаться. Хотя это и тяжело с нынешней молодежью. Им совсем не нравится та музыка, которую я люблю.

Мария знала, что в старом музыкальном автомате была только классика рока. Сэм учил танцевать рок-н-ролл каждого мальчишку в Хейвене.

– Ну, мне пора идти, – сказала Бетти и коснулась Сэма на прощание.

Шон задумался, как долго между его мамой и Сэмом могли существовать романтические чувства. Они не выставляли их напоказ. Просто для всех в городе было очевидно, что эти двое заботятся друг о друге.

Бетти ушла, и Сэм снова повернулся к Шону.

– Так что тебя все-таки принесло сюда?

– Мария хочет снять у тебя комнату наверху.

Сэм пожал плечами.

– Я там даже не был с тех пор, как Тори уехала.

– Значит, нам предстоит там убраться.

– Она не очень большая, – предупредил Сэм.

– А мне большая и не нужна, – ответила девушка. – Я ищу временное жилье, пока идет стройка.

Сэм ушел и через некоторое время возвратился с ключами.

– Покажи ей комнату, Шон. Я сейчас не могу оставлять кафе.

– Пойдем, – сказал Шон, поднявшись. Мария схватила кусочек тоста и сделала большой глоток кофе из чашки.

– Я так толком и не позавтракала.

Шон подозвал официантку, чтобы та собрала им оставшуюся еду с собой.

– Возьмем это на работу.

Взяв Марию за руку, он провел ее через кухню на задний двор кафе, а оттуда наверх по лестнице.

Комната оказалось чистой, но мрачноватой. И маленькой.

– Да, здесь не разгуляешься, – девушка прошла в крошечную ванную.

– А ты посмотри на это с другой стороны.

Мария изогнула бровь.

– И с какой же?

– Теперь ты будешь жить намного ближе к месту работы.

Это было правдой. Дом родителей Марии располагался на другом конце города.

– Ну, в Хейвене не так уж много пробок...

– Есть и еще один плюс: тебе не придется защищать меня перед своим отцом.

– А с чего ты взял, что я этим занимаюсь?

Шон пожал плечами.

– Хорошо, тогда тебе не нужно будет докладывать ему каждый вечер, что происходит на стройке.

Это было главной причиной. Мария посмотрела на кровать.

– Я буду скучать по домашней еде.

Шон прошел с ней на кухню.

– Сэм готовит замечательные блюда. Почти как домашние.

– И здесь не хватает места для вечеринок, – вздохнула девушка.

Их глаза встретились. Прядь волос упала Шону на лоб. Черт, как же он сексуален! И черт его возьми, если он сам этого не знает.

– А ты приглашай поменьше гостей, – предложил Шон. – Я вообще предпочитаю маленькие, более интимные вечеринки.

– Я не намерена устраивать здесь никаких вечеринок! – И она отобрала у него ключи.

Прошла первая рабочая неделя Марии на новом месте. Спасибо Шону, он изменил свое отношение к ней, и теперь между Марией и рабочими начинали складываться хорошие деловые отношения.

Мария перебралась из родительского дома на свою новую квартиру. Ей всегда было нелегко с отцом. А уж после того, как она начала работать с Шоном, от настойчивых расспросов Курта Истона не было спасения.

Много лет назад у ее отца начались проблемы с алкоголем. Именно по этой причине Мария поступила в колледж и уехала. Чувство вины мучило девушку каждый раз, когда она вспоминала, что ее брату Ричу пришлось столкнуться с последствиями этого несчастья. И хотя Курт бросил пить, так как у него обнаружили признаки начинающегося диабета, еще пять долгих лет ушло на лечение. Для семьи это было далеко не самое лучшее время. С тех пор как Мария вернулась в Хейвен, ее брат не скрывал своего неприязненного отношения к ней. Возможно, переезд был лучшим выходом для них всех.

Удовлетворенно вздохнув, Мария оглядела свой новый дом. За последние три дня Мария успела покрасить стены в желтый цвет и купить новые занавески для единственного окна. Яркие полотенца и коврики оживили ванную комнату.