Ким Уолен - Ни минуты покоя

– Разрешите мне выпить чашечку кофе?

Она взглянула через правое плечо.

– Не говорите ерунды, – произнесла она совершенно несвойственным ей дерзким тоном и добавила: – Вы же знаете, что кофе ваш.

– Да, думаю, вы правы, – усмехнулся он.

Калеб продолжал стоять и наблюдать, как ее изящные пальцы скользят по клавиатуре. Пальцы у нее длинные и тонкие, с отполированными до блеска овальными ногтями.

Он медленно шагнул к кофеварке, скользя взглядом по ее пальцам и запястьям, вверх по предплечьям, слегка покрытым веснушками, потом выше по плечам и изящному изгибу шеи.

Калеб резко отвернулся, подумав, что нужно уменьшить скорость. Ему все время рисовалась картина, как он откидывает назад ее густые каштановые волосы и покрывает поцелуями теплую шею.

Спокойно.

Калеб поднял чашку с кофе. И уронил.

– Проклятие, – пробормотал он. У него тряслись руки.

– Что?

– Ничего, просто я уронил чашку. – Он поднял чашку и выпрямился.

Калеб уловил мимолетный взгляд Норы, которая отвернулась обратно к компьютеру. Чуть погодя он медленно дотянулся до кофейника и налил полную кружку.

– Хотите? – поинтересовался он, глядя в ее сторону.

Ее пальцы замерли, Нора повернулась к нему. Глубоко вдохнув, она подняла голову и взглянула на него, не отводя взгляда секунд десять.

Калеб не дышал, боясь двинуться.

– Да, думаю, хочу, – ответила девушка, – я готова сделать перерыв.

Калеб сказал себе, что нужно владеть собой. Он налил ей чашку кофе.

– Черный?

– Нет. Пожалуйста, положите искусственный подсластитель, он мне нравится.

Нора начала вставать, будто совершенно не привыкла к тому, чтобы кто-то ее обслуживал.

Он махнул, чтобы она оставалась на месте.

– Сидите-сидите, я все сделаю.

Он взял несколько синих пакетиков, пластиковую ложку, две кружки и направился к столу в форме буквы «L». Поставив чашку с кофе рядом с компьютером, он положил там же пакетики с подсластителем и ложкой и сел на стул рядом с Норой.

Пока Нора открывала пакетик с подсластителем и аккуратно высыпала его в чашку, Калеб наблюдал за ней. Его очаровывало каждое ее движение.

Нора помешала кофе, поднесла чашку к губам и одновременно посмотрела на Калеба.

– Вы не могли бы этого не делать, Калеб?

– Что не делать? – удивился он.

– Смотреть на меня.

– А почему нет? – усмехнулся он.

– Потому что ваш взгляд меня смущает. – Она опустила глаза.

– А не должен бы? – иронично произнес он.

– Но это так и есть. – Ее улыбка начинала превращаться в хмурый взгляд.

– Нора, посмотрите на меня, – Калеб придвинул свой стул немного ближе.

Она колебалась, но просить второй раз не понадобилось. Девушка медленно подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Калеб смаковал каждую секунду, которую они смотрели друг другу в глаза.

– Вы красивая женщина, Нора. Мне нравится на вас смотреть.

Она закрыла глаза и отвернулась. Он потянулся и дотронулся до ее подбородка.

– Я говорю правду, от всего сердца.

Трудно было понять те эмоции, что пробежали по ее лицу. Страх, паника, неуверенность, неверие явно присутствовали в ее глазах.

И он понял, что Нора Джеймс – крепкий орешек. Но придет день, и он завоюет ее.

Нора собиралась на работу, решив взять с собой Дайси. С кошкой у нее состоялся интересный диалог.

– Не вижу причины, по которой вы не могли бы работать у меня, – заявила Нора.

Знай Нора кошку чуть хуже, она подумала бы, что Дайси и правда улыбнулась.

Кошка довольно мурлыкала на своем месте.

Нора подхватила ее на руки и направилась к задней двери.

– Вы могли бы составить мне компанию в конторе в течение всего дня, пока я закончу с карточками для пациентов, правда?

Дайси широко зевнула, маленькие остроконечные зубки показались из десен. Нора восприняла безразличный зевок животного как знак одобрения.

– Хорошо. Если вы согласны, я соберу вам кое-какие вещи, и мы уйдем.

Нора посадила кошку на стол, положила банку кошачьей еды, пакет сухого корма и старую пластиковую масленку, в которую она наливала воду для Дайси, в мешок, в котором уже лежал ее собственный обед. Осмотрев кухню, она сжала губы, раздумывая, все ли взяла. День мог быть непростым. Вчера Калеб говорил, что он уедет рано и может отсутствовать до позднего вечера, потому что нужно съездить кое за чем в Ричмонд.

Довольная тем, что взяла все необходимое, Нора подхватила кошку и направилась к двери.

Наверное, он получил самую нелепую форму оплаты, но ничего другого не оставалось. Калеб не относился к тем, кто отказывался лечить животное, когда владелец сразу же заявлял, что денег нет. Бедная пташка находилась в чрезвычайно затруднительном положении, а владелица пребывала в панике. Ярко-красный попугайчик лори каким-то образом раздобыл очень большое семечко подсолнуха, застрявшее у него в клюве сбоку и не дававшее птице закрыть его. К тому времени как приехал Калеб, бедное создание металось по клетке, а женщина, будучи не в состоянии оказать никакой помощи, истерически всхлипывала рядом.

Калеб знал, что птица скоро задохнется, если не вмешаться, поэтому сжал зубы, открыл клетку и сунул в нее руку.

Сказать, что он не любил птиц – значит, не сказать ничего. Калеб не любил птиц со всей страстью.

Да, он любил животных, но птицы относились к существам, которых он не выносил. Однако он должен освободить от страданий живое существо, поэтому помогал ему избавиться от мучений.

Ну почему он не уехал сегодня утром так рано, как собирался? Он болтался вокруг, пытаясь провести несколько минут с Норой, когда та приехала, а потом его застал звонок обезумевшей владелицы птицы.

Красноперый дружок царапнул его за руку, Калеб отпрянул.

Женщина громко всхлипнула.

Калеб решил попробовать опять, уже чуть быстрее.

Не совсем понимая, как ему удалось действовать с такой скоростью, он схватил своенравного пациента правой рукой, поднес его к себе поближе, вынул семечко пинцетом, который специально приготовил, и быстро вернул птичку обратно в клетку.

Минуту он стоял и наблюдал за маленьким ярко-красным чертиком.

Попугайчик надул грудку и сделал вид, будто глотает – раз, другой, третий.

Он взглянул на Калеба, потом на владелицу и в конечном счете заговорил скрипучим голосом:

– Привет, сукин сын! Меня зовут Пити, а тебя?

Именно тогда благодарная владелица сняла клетку с крюка и вручила ее Калебу вместе с замком, подпоркой и ванночкой для птиц. Женщина не хотела принимать отказа, она таким образом благодарила его за спасение жизни Пити.

Как можно поступить в такой ситуации? Калеб глуповато улыбнулся и принял подарок.

Нора проверяла, как далеко она продвинулась по списку намеченных дел. Она решила все вопросы по обстановке и снабжению конторы, а также организовала работу в ней. Карточки для пациентов, бланки счетов и отчетов, заказов и печатные заголовки на листе почтовой бумаги сделаны и готовы к использованию. Вчера рано утром она отнесла оригиналы в типографию. Конечно, заказ небольшой, но вполне достаточный для начала. Через пару недель последуют и другие.