Глория Беннетт - Под золотым водопадом

– Вы о ней слышали?

– Да кто не знает Джуди Торн?! О ней все женские журналы пишут. А ее брат Винсент Торн купил студию в Голливуде. В прошлом году она бросила тусоваться и решила наконец-то пойти учиться...

– и тут же подцепила моего мужа...

– Линда, но это просто сказки братьев Гримм.

Это невозможно! Ты уверена, что этот Дафти не врет? И на самом деле это просто дешевка из бара, а ему стыдно об этом говорить? Жениться на Джуди Торн – это то же самое, что слетать на Луну и привезти оттуда невесту.

– Ну кто-то женится на этих богатых девушках, они же не на Луне живут...

– На них женятся такие же богатые мальчики...

Кора вмешалась в разговор.

– Но я слышала, что у них от денег крыша едет.

Они колются, и у них проблемы разные. Может, ей просто захотелось обыкновенного парня без всяких прибамбасов. Который будет ей благодарен за эти миллионы и не будет задирать нос.

– Логично, – отозвалась Мэг, – и все-таки ты бы за ним последила, за Тимоти.

– Я похожа на маньячку? Я обещала этому типу, Берни, что не буду делать глупостей... Послушай, Кора, мы куда едем? Нас тут не убьют?

– Не бойтесь. Вы со мной. Я тут выросла и все знаю. Нет, это очень приличное место и самое безопасное во всем Гарлеме.

Девушки вышли из машины, но шофер наотрез отказался их ждать.

– Ничего, я позвоню одному другу, и он нас отвезет домой. Если он не в тюрьме, конечно.

– Кора, ты ничего не рассказывала нам о своих друзьях...

– Девочки, расслабьтесь. В нашем классе учились разные ребята. Один, между прочим, стал сенатором. А этот так, дурака валяет. Я была его первая любовь, но без взаимности с моей стороны...

Они зашли в маленький домик, где на витрине стоял и переливался хрустальный шар. А на заднем плане мерцали загадочные письмена, вышитые золотыми нитками на синем бархате. Кривые неоновые буквы светились словом «Вилъма». На бархате лежала серая пыль, отчего витрина напоминала театральную декорацию дешевого театра.

В прихожей было полутемно и пахло благовониями. Под ногами лежал красный ковер. А у стен стояли черные чугунные чаши с синей жидкостью, над которой струился пар. Девушки сели на темные кожаные кресла и притихли.

– Теперь слушай внимательно, – шепотом начала Кора. – Я здесь никогда не была. Но была одна моя знакомая. Она и дала мне адрес этой самой Вильмы. Если у тебя запросят большие деньги, значит, жульничество. Я читала, что все эзотерические проблемы можно решить в две минуты. А если она будет говорить, мол, приходите еще много раз и приносите каждый раз по стольнику, это вымогательство и шарлатанство. Где у тебя кошелек? Наличные есть?

– Сто двадцать долларов. Кредитная карточка «Виза». И чековая книжка...

– Отдай мне свое роскошное портмоне. Возьми в руку только пятьдесят долларов – и вперед.

Дверь в комнату отворилась. Вышла женщина, укутанная в покрывало, и пригласила войти.

В темной комнате стоял круглый стол с массивным канделябром на шесть свечей. Запахи благовоний висели такие, что у Линды защекотало в носу и горле. И она закашляла.

Вильма, чернокожая, полная женщина в шелковом бордово-красном платке, повязанном вокруг головы, сидела за столом. Она взглянула на Линду и показала рукой на стул возле стола и напротив самой ясновидящей.

– Говори, что хочешь? Мужа вернуть больших денег стоит. Очень больших. Хочешь мужа вернуть?

– А сколько нужно денег?

– За тридцать тысяч верну... Только зачем такой муж за такие деньги? Есть мужчины – собаки.

Их надо прикармливать. Хорошо кормишь – не уходит, спишь с ним – не уходит. А есть волки. Корми не корми, убежит все равно. А есть шакалы – все съест. Уйдет. А потом снова вернется. Твой – шакал. Вернется, чтобы опять уйти. Принесет деньги. Возьми их и поезжай далеко. Твое счастье в дороге. Если незнакомый мужчина попросит, дай.

Ни в чем ему не отказывай. Ляг под него, как последняя шлюха, и все его прихоти исполни.

Тогда печаль твоя пройдет и забудешь своего шакала.

– А будет у меня ребенок? Другой муж?

– Все будет. Если на один день шлюхой станешь и забудешь про своего изменника – шакала. Найдешь свое счастье не здесь, не в городе. Вижу большую лужайку, озеро... Будут биться за тебя двое или трое мужчин, а может, и четверо... В деревне сиди под деревом. Ешь вишни. Выплюнешь восьмую косточку – приедет твой суженый и заберет тебя с собой.

Твоя счастливая цифра – восемь. Иди домой. Не послушаешь меня – большие проблемы получишь.

А так все хорошо должно быть...

– Сколько я вам должна?

– Сколько в кулаке держишь. У тебя же нет больше с собой? А подругам своим скажи, чтобы меньше дома сидели. А больше на машинах катались и задом вертели. А то старыми девами состарятся.

Линда вышла от ясновидящей совсем одурманенная. Кора и Мэг бросились к ней.

– Ну что?

– Имею для вас сообщение от Вильмы. Меньше сидите дома. А больше катайтесь и задом виляйте. А то старыми девами состаритесь.

– Что за бред? И за это она взяла пятьдесят долларов?

– Нет. Она мне такого наговорила... Сказала, что Тимоти шакал. Вообще она очень образно о мужчинах сказала – есть волки, есть собаки. Но дальше какие-то пошли нестыковки. Счастье мое в дороге, и тут же – на озере, а потом в деревне под вишней. И на восьмой косточке меня суженый найдет. Бред какой-то. Или – стань шлюхой, тогда замуж выйдешь.

– Тонкое наблюдение...

– Я поняла одно: все устроится, но без Тимоти, и о нем нечего плакать. Подробности – в тумане. Но самый прикол – за меня будут биться трое или четверо мужиков! Наверно, меня отправят служить на флот. Все равно спасибо, Кора. Это было потрясающее шоу!

– А теперь поподробнее о наших задницах... начала Мэг. – Где вилять и перед кем?

В это время к девушкам подкатил красный «корвет». Черный красавец с бритым черепом и золотой цепью на шее, ослепительно улыбнувшись, распахнул дверцу машины.

Мэг поежилась.

– Этот, что ли, объект для задоверчения? Ну, я пошла записываться в старые девы...

– Кора! Красотка Кора! Какими судьбами, детка?! Забываешь старых друзей! А я тебя помню, бэби!

Спасибо, что позвонила! У меня сегодня как раз выходной! Садитесь, леди, покатаемся!

Кора села на переднее сиденье, а Мэг и Линда сзади. Владелец «корвета» трещал как заводной. Кора сдержанно отвечала.

– А я тоже к Вильме ходил. Знаешь, что она мне сказала? Если не женишься – попадешь в тюрьму.

Вот так.

– Какое откровение! Твоя мать, наверно, тебе то же самое говорит...

– Говорит. А новый номер телефона своего дашь?

А то высажу вас прямо здесь...

– Что за шантаж? Я тебе сама позвоню, когда надо будет...

Дома Линда обнаружила на автоответчике новую запись:

«Линда, я мог бы прийти к тебе в следующий четверг, часов в шесть. Позвони Берни и скажи, устроит ли тебя это. До встречи. Это был Раймон».