Сандра Браун - Алиби (Том 2)

- У меня действительно был роман со Стефи, но сейчас между нами все кончено.

- Честно? - Дэви подозрительно прищурилась.

- Честное бойскаутское.

- Что ж, в таком случае прими мои поздравления. Не могу выразить, как я рада это слышать. В воскресенье вечером я дала тебе прекрасную возможность облить Стефи Манделл помоями, и, когда ты не сделал этого, я поняла, что все, что о вас говорят, - правда... Или по крайней мере большая часть. Я даже расстроилась, Хэммонд, честно! Ведь у твоей Стефи нет ни класса, ни стиля, ни даже чувства юмора. Готова спорить, что она носит белые туфли не только летом.

Хэммонд рассмеялся.

- Ах ты, притворщица! Ведь я же знаю, ты совсем не так привержена условностям, как говоришь. Дэви сделала надменное лицо.

- Возможно, но есть вещи, которые воспитанные люди себе не позволяют.

- Например, носить белые туфли не только летом.

- Послушай, но ведь ты же влюблен в кого-то, правда? - неожиданно спросила она и рассмеялась, увидев, как изменилось его лицо. - Только не надо делать честные глаза и говорить "Кто, я?!", - добавила она, - потому что меня на это не купишь. Я читаю по твоему лицу как по книге!

Хэммонд ничего не ответил, и Дэви, подбоченясь и выставив ногу вперед, покачала головой.

- Я предложила тебе свое роскошное тело, - заявила она. - Я готова была подарить тебе несколько часов головокружительного секса, прибавим - не требуя от тебя никаких клятв, никаких обещаний, но ты отверг меня! Это может означать только то, что ты либо сменил ориентацию, либо втрескался в кого-то по уши, либо я утратила всю свою привлекательность, и мне остается только удавиться. Итак, отвечай, в чем дело?

Хэммонд улыбнулся.

- Я не стал гомосексуалистом, и ты не утратила ни грана своей красоты.

Он ожидал, что она скажет что-то вроде "Я так и знала!" или "Меня не проведешь, Хэммонд Кросс!", но вместо этого Дэви спросила неожиданно тихим голосом:

- Когда ты с ней познакомился?

- Недавно.

- Кто она: просто новая подружка или она - особенная?

Хэммонд несколько мгновений молча смотрел на нее, решая, солгать или нет. До своего романа со Стефи он встречался со многими женщинами, но ни одна не задержалась надолго. В Чарлстоне Хэммонд считался завидным женихом перспективным, образованным, богатым, и десятки одиноких женщин - молодых и не очень - почти в открытую добивались его благосклонности, да и их мамаши считали его завидной добычей. Даже его собственная мать то и дело знакомила Хэммонда с дочерьми и дальними родственницами своих подруг и знакомых. "Она очаровательная юная леди из приличной семьи"; "Ее родители из Джорджии, они торгуют лесом. А может быть - автомобильными покрышками"; "Она - само очарование, к тому же у вас с ней много общего" - примерно такими словами Амелия Кросс предваряла появление в их доме очередной претендентки на его руку и сердце. Дэви была в курсе этих матримониальных устремлений матери Хэммонда, и он несколько мгновений колебался, решая, не сказать ли ей, что и в данном случае речь идет о чем-то подобном.

Но это было бы нечестно и непорядочно. Дэви была его старым, испытанным другом, к тому же Хэммонда уже тошнило от необходимости лгать и изворачиваться. Нет, обманывать он не будет, но ответить честно... Это тоже невозможно.

Сев на краешек дивана, Хэммонд свесил руки между расставленными коленями и посмотрел на Дэви снизу вверх.

- Господи, - сказала она, беря в руки бокал. - Неужто у тебя это так серьезно?

- Она - не новая подружка, - сказал Хэммонд, сделав над собой усилие. Что касается того, насколько она особенная... Я просто не знаю. Пока не знаю.

- Вы слишком мало знакомы?

- Нет, тут все гораздо сложнее...

- Она что, замужем?

- Нет.

- Тогда в чем сложность?

- В чем?.. - Он немного подумал. - То, что между нами происходит, почти невозможно.

- Но почему? Я не понимаю!..

- Я не могу говорить об этом, Дэви. - Эти слова он произнес резче, чем намеревался, однако самый тон его голоса подсказал ей, насколько деликатную тему она затронула. Видимо, поэтому Дэви не стала настаивать.

- О'кей, Хэммонд. Если тебе понадобится помощь...

- Спасибо. - Он взял ее за руку и, сдвинув к локтю звякнувшие браслеты, прикоснулся губами к запястью. - Что меня выдало? - спросил Хэммонд, поднимая голову.

- То, как ты себя ведешь. Он выпустил ее руку.

- А как я себя веду?

- Так, словно ты стоишь в очереди на принудительную кастрацию и твой номер - следующий. - Вырвав руку, которую Хэммонд по-прежнему держал в своей, Дэви отошла к бару и смешала себе новый коктейль. - Когда вчера на похоронах я увидела тебя, я сразу догадалась, что с тобой что-то неладно. Твоя карьера находится на подъеме - я знаю это точно, поскольку я как-никак приложила к этому руку. Родители твои, слава богу, живы и здоровы, и, хотя ты с ними не очень ладишь, с этой стороны тоже как будто все нормально. Остается одно - у тебя проблемы личного характера...

- Откровенно говоря, меня здорово беспокоит, что ты так легко...

- Расслабься. Я уверена, что, кроме меня, этого никто не заметил. Ведь я знаю тебя, как никто, а симптомы... Симптомы мне хорошо знакомы. Когда я вижу человека в таком состоянии, я понимаю, что причина только одна - любовь...

Он слегка приподнял брови.

- Ты говоришь, что знаешь симптомы... Откуда? Ты никогда мне не рассказывала.

- Потому что у этой истории был плохой конец. Я более или менее пришла в себя только в то лето, когда мы с тобой встретились на свадьбе, помнишь?.. Она саркастически хмыкнула. - Именно чужой свадьбы мне не хватало, чтобы окончательно успокоиться, должно быть, поэтому я вела себя как настоящая стерва. И именно поэтому в тот вечер мне был особенно необходим друг. Очень, очень близкий друг... - Она мягко улыбнулась. - Наше небольшое купание в бассейне помогло мне вернуть уверенность в себе. Хэммонд улыбнулся в ответ Рад был помочь.

- Ты действительно очень мне помог, Хэммонд. Он неожиданно посерьезнел.

- Мне очень жаль, Дэви, но... Ведь я ни о чем не догадывался! Ты очень хорошо скрывала, что было у тебя на душе. Что же случилось?

- Что?.. - Она немного помолчала. - Банальная в общем-то история. Мы познакомились в университете. Его отец был священником. Можешь себе представить - я и сын какого-то святоши? Впрочем, он был настоящим джентльменом - умным, воспитанным, тонким... Он никогда не обращался со мной как со шлюхой, впрочем, с ним-то я вела себя по-другому, хотя тут ты можешь мне не поверить...

Она залпом допила коктейль и тут же снова наполнила бокал.

- Зато с остальными я не стеснялась. К тому времени, когда мы встретились, я переспала уже с половиной университетского городка. Не было такого землячества, где у меня не было бы любовника, а то и двух. Я даже крутила роман с одним из преподавателей, но об этом надо рассказывать отдельно. В общем, я вела веселую жизнь и ни о чем таком не задумывалась. Конечно, репутация у меня была соответствующая, но, как ни странно, он довольно долго оставался в блаженном неведении относительно меня. - Она вздохнула. - Это продолжалось до тех пор, пока кто-то из моих прежних приятелей не решил рассказать ему о моих похождениях. С их точки зрения, это была преотличная шутка, но для меня...