Сандра Браун - Алиби (Том 2)

- А соседи не заметили отсутствия вашей матери ? - поинтересовался Смайлоу.

- Нет, не думаю. Во всяком случае, прошло очень много времени, прежде чем они начали что-то подозревать. Ведь и при матери Юджин таскала белье в прачечную самообслуживания, а я болтался по окрестностям и искал, где можно подработать.

- Ты подрабатывал, чтобы содержать себя и сестру? Бобби откашлялся.

- Поначалу да... - Последовала пауза, потом Бобби сказал:

- Прежде чем я продолжу, я хотел бы... Ну, чтобы вы меня правильно поняли. Я считаю, что уже заплатил свой долг обществу за все, что случилось. Ведь меня же не будут наказывать за это второй раз, правда? В конце концов, это было еще в Теннесси, а сейчас мы в Южной Каролине...

- Расскажи нам все, что ты знаешь об убийстве Люта Петтиджона - и выйдешь отсюда свободным, - вкрадчиво сказан Смайлоу.

Бобби немного помолчал.

- Мне нравится это предложение... - промолвил он наконец. До этого момента Юджин сидела неподвижно. Сейчас же она пошевелилась и повернулась к своему адвокату.

- Скажите, Фрэнк, - спросила она, - я обязана все это выслушивать?

Фрэнк Перкинс кивнул и попросил Смайлоу остановить запись, чтобы он мог посоветоваться с клиентом. Тот послушно щелкнул клавишей остановки, и адвокат, наклонившись к уху Юджин, что-то быстро зашептал. Она так же тихо ответила и покачала головой, после чего они переговаривались еще Минуты две.

Наконец Перкинс выпрямился и сказал:

- Я не считаю показания этого человека сколько-нибудь серьезными или заслуживающими доверия. Ведь вы фактически заключили с ним сделку - свобода в обмен на показания против моей клиентки. Я считаю, что свидетель, поставленный в такие условия, не способен быть объективным. Скорее, наоборот, стремясь выставить себя в глазах следствия в выгодном свете, он постарается скрыть или исказить известные ему факты.

- Если Тримбл лжет, - возразил Смайлоу, - то мисс Кэрти нечего волноваться.

- Ей неприятно слушать клевету в свой адрес.

- Я заранее прошу у мисс Кэрти прощения за те неприятные минуты, которые мы ей, возможно, доставим, однако, мне кажется, мисс Кэрти будет любопытно узнать, в чем обвиняет ее сводный брат. В конце концов, никто не запрещает ей встать и сказать, в чем он солгал.

Перкинс повернулся к Юджин:

- Решайте, доктор Кэрти. Юджин коротко кивнула.

- О'кей, Смайлоу, - строго сказал адвокат. - Начинайте свой спектакль.

Но детектив не обратил никакого внимания на шпильку и снова включил пленку с того самого места, где они остановились.

- Некоторое время мы кое-как перебивались, - продолжал рассказывать Бобби. - Мне приходилось буквально надрываться, чтобы у нас на столе была самая простая еда, а ведь нужно еще было покупать Юджин хоть какую-то одежонку. Она ведь росла, как растут только двенадцатилетние девчонки. Росла и.., гм-м.., расцветала. - Бобби понизил голос до конфиденциального шепота. - Все это происходило у меня на глазах. Она, знаете, очень быстро развивалась, и это навело меня на мысль... Я уже давно заметил, что мои приятели стали заглядываться на Юджин... Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду? Теперь они смотрели на нее совсем другими глазами, и я подумал, что должен это использовать.

В первый раз это получилось случайно. То есть, я хочу сказать, что не планировал ничего специально. Один мой приятель украл где-то упаковку пива, и мы встретились в одном старом гараже, чтобы выпить его. После первой банки мой приятель стал дразнить Юджин... В конце концов он уговорил ее приподнять майку и показать ему грудь.

Сначала Юджин, конечно, отказывалась, но я-то видел, что она нисколько не стесняется. Больше того, ей ужасно хотелось сделать это. Она хихикала, кривлялась и вообще всячески раззадоривала моего дружка. Ив конце концов задрала свою майку до самого подбородка.

Когда она сделала это, я сказал Хосе, что за спектакль он должен нам еще по банке пива. Но он отказался, сказав, что Юджин была в лифчике и что никаких сисек.., простите, грудей он не видел.

Зато в следующий раз...

Хэммонд стремительно шагнул к столу и выключил магнитофон.

- По-моему, достаточно, Смайлоу, - сказал он. - Думаю, в чем суть, мы все догадались. Бобби Тримбл, которого вы почему-то величаете "мистером", хотя, на мой взгляд, он обыкновенный подонок, эксплуатировал свою несовершеннолетнюю сестру. Даже если она устраивала эти.., демонстрации добровольно, в чем я лично очень сомневаюсь, все это было так давно, что...

- Не так уж давно...

- Двадцать - двадцать пять лет - срок вполне солидный, - возразил Хэммонд. - В любом случае все, что мы сейчас имели удовольствие слышать, вряд ли имеет какое-то отношение к убийству Петтиджона.

- Сейчас мы к этому подойдем, - вставила Стефи. - И ты убедишься, что связь существует.

- Вы можете слушать эту чушь еще сколько угодно, - вмешался Фрэнк Перкинс. - Но я не могу допустить, чтобы моя клиентка тоже в этом участвовала.

Смайлоу поднялся.

- Боюсь, адвокат, я не могу позволить мисс Кэрти уйти.

- Сначала предъявите ей официальное обвинение, - возразил Перкинс и добавил насмешливо:

- Только постарайтесь найти преступление, на которое бы не распространялся десятилетний срок давности.

- Если вы не хотите слушать пленку дальше, - ушел от прямого ответа Смайлоу, - тогда я вынужден буду попросить вас подождать в соседней комнате, пока с ней ознакомится мистер Кросс.

- Хорошо.

- Нет. - Юджин сказала это тихо, но очень решительно, и все взгляды обратились на нее. - Нет, - повторила она. - Я хочу дослушать запись до конца, хотя и догадываюсь, что еще скажет Бобби. За прошедшие два десятка лет он приобрел кое-какой внешний лоск, но в душе остался таким же мелким мерзавцем, каким был всегда. Я имею право знать, что он думает и говорит обо мне. Я должна дослушать, Фрэнк, хотя меня бросает в дрожь от одного только звука его голоса!

- Вы хотите опровергнуть что-либо из того, что он уже рассказал? спросила Стефи.

- Мисс Кэрти имеет право не отвечать, - быстро сказал адвокат, но Юджин пропустила его совет мимо ушей. Подняв голову, она смело встретила ищущий и жадный взгляд Стефи.

- Все это действительно произошло много лет назад, мисс Манделл. Я тогда была еще ребенком.

- Не таким уж ребенком. Как я поняла, вы уже миновали возраст, с которого наступает ответственность за некоторые противоправные деяния.

- Возможно, я действительно поступала не правильно, но у меня просто не было выхода. Во всяком случае, когда у меня была такая возможность, из двух зол я старалась выбирать меньшее. Вспоминать о том времени я не люблю, но ведь это и правда было очень давно, в другой жизни. Я начала все сначала и сумела стать другой. Теперь у меня новая жизнь, а прошлое... Я хотела бы о нем забыть, и мне это удалось. Почти удалось...