Ольга Бенуа - Осенние звёзды

— Представляешь, вчера сама этот стакан убрала в шкаф, от греха подальше, а потом забыла, — Эля облегченно улыбалась.

Муж перевел дух, радуясь, что все в порядке.

Зазвонил мобильный телефон, Алексей отвечал, делая знаки жене, что в лаборатории случилось что-то непредвиденное и ему нужно срочно бежать. Через минуту за ним хлопнула входная дверь.

Эля вернулась на кухню. Она собрала со стола оставшиеся тарелки и тут заметила рядом с раковиной чайную чашку со следами помады. Эля недоумевающее повертела ее в руках, не решаясь додумать до конца пришедшую в голову мысль. Вернувшись в прихожую, она тихо опустилась на пуфик возле телефона и набрала номер родителей. Услышав в трубке голос Вали, она не выдержала свалившихся на нее в это утро потрясений и разрыдалась.

Вытирая катящиеся слезы тыльной стороной руки, Эля вымыла посуду, за исключением «той» чашки. О том, чтобы снова ехать в офис, не было и речи. Сделав еще один звонок, на этот раз начальству, Эля отправилась в спальню, начала менять белье, яростно выдирая шерстяное верблюжье одеяло из пододеяльника, не замечая неприятных уколов статического электричества. В голове не осталось никаких мыслей, только вопрос: «Ну как же так?» Она ничего не понимала. Получается, как только она ушла, к ее мужу заявилась женщина, которая пила из ее чашки. То, что это не она сама, было совершенно точно. Во-первых, цвет помады, во-вторых, утром она всегда пила кофе. Следов кофе не было, зато были отпечатки губ. Любовница! Вот и помада какого-то развратного цвета. Валентина застала ее в состоянии, близком к нервному расстройству.

— Элечка, ты уверена в том, что говоришь? — Валя с трудом представляла Алексея, за спиной жены приводящего в дом женщину, да еще с утра пораньше.

— Конечно. Соберу его вещи и выкину, когда явится с работы. Если он, конечно, там, — Эля вложила в последнюю фразу весь накопившийся в душе яд. — Мамочка, как я устала! Сейчас такое напряженное время, я думаю только о своей теме, все забываю. А ты ведь знаешь, как я ненавижу беспорядок. Вот, например, уверена, что два дня назад у меня был начатый кочан цветной капусты, а теперь я его не могу найти. Его нет в холодильнике. Остается ждать, когда где-то начнет плохо пахнуть. То ли я его случайно куда-то в шкаф положила и забыла, то ли вовсе выбросила в ведро. Не помню. То же самое было уже несколько раз с начатыми луковицами. Еще потеряла после стирки Машенькин носок. Не ищу, чтобы не нервировать себя. Сегодня утром забыла, выключила ли утюг, потом решила, что потеряла сережки, чуть разрыв сердца не случился. А тут еще муж завел интрижку.

Эля говорила, перескакивая с одного на другое, нервно ломая пальцы.

— Надо было проверить его мобильник.

— Доченька, в жизни так много интересного кроме записных книжек и карманов мужа, — мудро заметила Валентина. — Вам бы лучше объясниться, — предложила она.

— Вот еще, — дочь фыркнула, показывая, что интеллигентные люди не опустятся до выяснения отношений. — Вообще, каков фрукт! Я кручусь между диссертацией и домом, а он даже цветы перестал поливать!

Эля осеклась и, прижав руку к груди, стала хватать ртом воздух.

— Элечка! Что с тобой? — Валя не на шутку испугалась.

Стремительно залившись краской, Эльвира выдавила:

— Я вспомнила. Перед выходом я решила быстренько сбрызнуть цветы. Воду как раз в эту чашку наливала. Это моя помада, как я могла ее не узнать? — она закрыла лицо руками. Ласково погладив дочь по голове, Валя поднялась, решив сделать ей кофе. Бросив взгляд на мать, Эля ахнула:

— Мамочка, что с твоей юбкой?!

Действительно, синяя твидовая юбка Валентины, привезенная Элей в прошлом году из Англии, была изрезана сзади. Внимательно рассмотрев повреждения, женщины пришли к выводу, что над ней поработали умелые ручки Элиных дочерей. Судя по всему, во время последнего посещения Валентины и Михаила они решили сделать аппликацию, вырезав маникюрными ножницами несколько цветочков из подола бабушкиной юбки.

— А я-то думаю, что на меня народ в автобусе косится? Пальто короткое, как раз все художества на виду были, — Валя покраснела от смущения и досады. Юбку было жалко, но и на внучек долго сердиться она не умела. — Я так торопилась, что схватила первое попавшееся в шкафу, не рассматривая.

Домой Валентина вернулась на заказанном дочерью такси, понимая, что работу придется отложить до завтра. Вечером нужно было ехать на курсы французского.

Когда она уже была практически готова выходить, в дверь позвонили.

— Наталья, ты? — Валентина удивленно смотрела на стоявшую на пороге подругу.

— Решила за тобой заехать. Я сегодня, похоже, немного простудилась, с работы пораньше ушла.

— А что ты сразу на курсы не поехала? Тебе же крюк пришлось сделать.

Вместо ответа Наталья сняла пальто и стянула водолазку, повернувшись к Вале спиной:

— Будь другом, помоги приклеить пластырь. Купила в аптеке перцовый, чтобы простуду лечить, но, сколько ни терлась спиной о косяк, расправить его не получается! Я и так, и этак. Решила к тебе заехать за помощью.

Светлана проснулась в пустой квартире. Николай работал, Илья уехал в университет на очередную пересдачу. Лениво прошлепав из спальни в гостиную, Светлана включила телевизор, мимоходом смахнула пыль со «стенки» шоколадного цвета. Финансы позволяли купить что-нибудь другое, но то, чем были заполнены магазины, поражало воображение либо некачественным исполнением, либо заоблачной ценой. Ни Николай, ни Светлана не были готовы распрощаться с изделием Сыктывкарского мебельного завода, которое удалось купить со склада в последние годы тотального дефицита. Такой же долгожительницей оказалась приобретенная по блату румынская мягкая мебель «Палермо». Света вспомнила, как грузчики, матерясь, тащили два дивана и кресло на девятый этаж по лестнице, поскольку в пассажирский лифт они не вошли, а грузового в доме никогда не было.

Мысли о еде привели Светлану на кухню. Ее взгляд случайно зацепился за висевший на стене календарь. Суббота была отмечена надписью «фитнес», сделанной красным фломастером. Забыв про завтрак, она бросилась к платяному шкафу. Молниеносно проанализировав его содержимое, Светлана выудила оттуда более-менее подходящую одежду. Вспомнив слова Ларисы о недопустимом состоянии гардероба, она раздраженно передернула плечами. Замечание подруги ее задело, хотя она не желала себе в этом признаться. Вечно Лариса преувеличивает. Вещи в большинстве своем выглядят вполне пристойно. Да, не писк моды, зато смотрится нарядно. Яркие цвета, Света была в этом уверена, делали ее моложе. Какой смысл натягивать на себя кошмарный серый балахон? Ни радости, ни разнообразия после набившего оскомину белого халата.