Мелинда Метц - Изгой. Дикарь [сборник litres]

– Прямо сейчас Валенти должен стоять на краю обрыва, оплакивая сбежавшего инопланетянина, – ответил Макс.

– Хорошее начало, – улыбнулся Алекс.

Макс чувствовал в их аурах счастье и облегчение – хотя это можно было заметить и так. Связь между ними шестерыми стала вдруг такой сильной, что края аур слились, формируя вокруг них одно яркое разноцветное кольцо.

– Мы это сделали, – сказал Макс. – Общими силами мы справились.

Лиз знала, что безотрывно смотрит на Макса, но ничего не могла с этим поделать. Она должна была убедиться, что с ним действительно все в порядке. Если бы Валенти поймал его в пустыне, она могла бы больше никогда его не увидеть. А ей не хотелось жить в мире, где нет Макса.

Парень наклонился к ней.

– Не хочешь пойти подышать свежим воздухом?

– Читаешь мои мысли, – ответила Лиз. Она почему-то не могла дождаться, когда окажется наедине с Максом.

– Мы вернемся через секунду, – сказала она другим.

– Не спешите, – ответила Мария.

Майкл рассмеялся.

«Думаю, все заметили, что мы были поглощены друг другом на танцполе», – подумала Лиз, когда они направились на улицу. Ну и что? Ей все равно, знает ли кто-нибудь про ее чувства к Максу. Она не поняла, когда это произошло: когда они вместе сидели в птичьем заповеднике и он рассказывал ей про свое детство, или когда он позволил ей связаться с ним, предоставив доступ к настоящим мыслям, или когда она увидела его темно-зеленую ауру в пещере и почувствовала его по-настоящему добрую сущность. А может, когда наблюдала, как он лечит мышку, – но в какой-то момент она влюбилась в него.

Макс отвел ее к одной из скамеек на площадке, и они уселись рядом. Лиз ожидала, что он снова ее поцелует или, по крайней мере, возьмет за руку. Но он продолжал смотреть в землю с серьезным выражением лица.

– Что-то не так? – спросила она. – Волнуешься, что Валенти не поверит в смерть инопланетянина, которого ищет?

– Нет, Майкл придумал хороший план. Думаю, он сработал. Валенти не сможет достать пикап, так что он никогда не узнает, что никого внутри не было, – ответил Макс, все еще не глядя на нее.

Лиз провела пальцами по его щеке и тут же объяснила:

– Мне просто нужно прикоснуться к тебе, убедиться, что ты действительно вернулся. Я так волновалась.

Она глубоко вздохнула. Ей стоит рассказать Максу о своих чувствах.

– Мы так давно были друзьями, что я принимала тебя как должное. Знала, что ты умный, что ты – классный парень и всегда думаешь о других. Помнишь, как ты каждый раз выбирал Марию в команду по софтболу?

Макс кивнул, но что-то было не так. Казалось, он удумал о чем-то другом. Хотя чему удивляться – он только что рисковал жизнью, чтобы увести Валенти от них.

Лиз решила продолжать. Позже начать этот разговор заново будет намного сложнее.

– В любом случае я знала все это про тебя, но никогда не думала, что чувствовала бы, не будь ты всегда рядом. Мне было бы плохо. Почему это так тяжело? – Лиз замолчала и закрыла на мгновение глаза. – Давай я просто перейду к сути. Я люблю тебя, Макс.

«Хватит говорить», – подумала она и наклонилась к нему. Казалось, с их последнего поцелуя прошла вечность. Ей нужно было снова почувствовать его объятия.

Но Макс встал и засунул руки в карманы.

– План Майкла сработал, – повторил он. – Но я всегда буду в опасности. За мной всегда будет кто-нибудь охотиться, Валенти или кто-то еще.

Лиз поежилась и обвила себя руками. Она знала, что Макс ее любит, видела это в его мыслях, чувствовала в его прикосновении. Что было не так? Почему он так странно себя вел?

– Если будешь слишком близко ко мне, то и сама окажешься в опасности, – быстро сказал Макс. – Думаю… нам нужно остаться друзьями, просто друзьями.

Лиз вскочила на ноги.

– Макс, мы нашли способ разобраться с Валенти. Мы сделали это вместе, все мы. Если случится что-то еще, если кто-то еще подберется близко к правде, мы и с этим разберемся! – воскликнула она. Ее голос был полон напряжения. – Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. Больше ничто не имеет значения.

Макс подошел и обнял ее, прежде чем она успела сказать еще хоть слово. А затем спрятал лицо в ее волосах.

– Мы не можем, – то ли сказал, то ли простонал он. А потом его губы нашли ее. Они поцеловались – это был долгий, страстный, обжигающий сердце поцелуй. «Он меня любит, – подумала Лиз, испытывая головокружение. – Он тоже меня любит».

Внезапно Макс отстранился.

– Нет. Для меня важнее твоя безопасность. – Он пристально посмотрел ей в глаза, его лицо стало серьезным. – Я не передумаю, Лиз. Это слишком важно. – Он отпустил ее.

Лиз смотрела на него: в эти ярко-голубые глаза, на взъерошенные волосы, линию подбородка – и видела, что никакие слова не заставят его передумать прямо сейчас.

Макс отвернулся от нее и побрел прочь.

Лиз словно окаменела. Но она не собиралась сдаваться, не сейчас, когда она наконец осознала свои чувства к нему. Они с Максом были предназначены друг для друга, и она собиралась доказать ему это, несмотря ни на что.

– Скажите Н!

– Эн-н-н-н-н-н! – прокричал Макс Герин высоким голосом.

– Скажите Л!

– Эл-л-л-л! – выдохнул Алекс Мейнс хрипловатым голосом, имитируя Мэрилин Монро.

– Скажите О!

– О-о-о-о-о-о-о! – закричали все одновременно.

– Скажите «перерыв», – пробормотал Макс Эванс. Но улыбка осветила его лицо, пока он наблюдал за друзьями, стоящими на скамейках трибуны и изображающими чирлидеров.

Идеальная, красивая, сексуальная улыбка.

«Перестань смотреть на него», – приказала себе Лиз Ортеко, отводя взгляд от Макса вопреки своему желанию. Некоторые парни были бы счастливы, если бы Лиз пускала по ним слюни – половина парней в «Улиссе Ф. Олсен Хай», по словам ее лучшей подруги Марии Де Лука. Но Макс не был одним из этих парней. Макс хотел, чтобы они оставались друзьями. Просто друзьями. Существовали ли более ужасные, болезненные, разрывающие сердце слова, чем « просто друзья »? Лиз так не считала.

«Посмотри на Майкла. Посмотри на Алекса», – думала Лиз. Они оба стоили того, чтобы их разглядывать, даже несмотря на кривляния. У Майкла угольно-черные волосы, мускулы везде, где надо, и убийственная улыбка. У Алекса – стройное жилистое тело, ярко-рыжие волосы и яркие зеленые глаза.

Но не такие яркие, как у Макса. Эта мысль просто влетела в голову Лиз. Ее взгляд снова обратился к парню. Нет, Алекс красив, даже очень… Но когда она смотрела на Макса, перехватывало дыхание. Глаза у него были и правда светло-голубые, почти серебристые.

Иногда Лиз не могла поверить, что шериф Валенти видел Макса – и не понимал, что тот инопланетянин. Глаза выдавали его секрет. Они были неземные. Странные и красивые.