Мелинда Метц - Изгой. Дикарь [сборник litres]

«Ничто не сможет так же потушить огонь во мне, – подумал Макс. – Ничто на свете не заставит меня проснуться однажды и понять, что я больше не люблю Лиз».

Может, стоит признаться ей в том, что он вовсе не хочет оставаться друзьями? Разве не безумие – бросить такое ослепляющее пламя, которое невозможно потушить? Сколько раз он еще испытает что-то подобное в жизни?

Ответ: один. Только один раз. Потому что нигде на этой или любой другой планете нет такой девушки, как Лиз.

Но именно по этой причине они должны остаться друзьями. Чем ближе она станет к нему, тем в большей опасности она окажется. Макс был вполне уверен: шериф Валенти хотел, чтобы все инопланетяне исчезли с Земли. И он даже не задумываясь уберет любого, кто встанет у него на пути. Включая Лиз.

Просто друзья . Теперь Макс ненавидел эти два слова.

– Запиши на меня десять баксов. Я ставлю на Изабель, – сказала Тиш. Она сжала плечи подруги, прошептав: – Знаю, что ты сможешь это сделать.

– О чем ты говоришь? – спросила Изабель. Она села на деревянную скамейку перед своим шкафчиком и надела клоги.

Она отключилась от разговора, еще когда Стейси начала критиковать их технику прыжков. Изабель никогда не слушала эту выскочку, когда та читала лекции после тренировки в раздевалке.

Но сегодня она отключилась от всех, даже от Тиш. Изабель не могла перестать думать о странном сне прошлой ночью. И о не менее странном разговоре с Дю При за обедом.

– Мы говорим о соревновании «поймай Николаса», – напомнила Тиш. – О том самом, о котором мы говорили последние пятнадцать минут.

Стейси запрыгнула на скамейку рядом со своим шкафчиком.

– Кажется, Изабель старается выкрутиться, – закричала она, – значит, я победила!

– Изабель не выкручивается, – запротестовала Тиш. – Она просто не знает, что значит «поймать», правильно?

– Правильно, – ответила Изабель. Если стоял выбор между тем, с кем согласиться – с Тиш или Стейси, она всегда выбирала подругу. Но в данный момент девушка и правда не понимала, из чего конкретно ей нужно было выкручиваться.

– Совместный обед во дворе, – предложила Джули.

– Нет, поцелуй с языком во дворе, – возразила Люсинда.

– Взяться за руки во дворе, – сказала Тиш.

Изабель покачала головой. Тиш стоило бы стать дипломатом – она всегда придумывала оптимальные решения, стараясь сделать так, чтобы все были довольны.

– Держаться за руки – всем подходит? – уточнила Тиш. Большинство девушек кивнули или проворчали что-то, но никто не сказал «нет». – Ладно, вот и отлично. Я буду принимать ставки. Мы все обедаем во дворике, так что увидим, кто первым возьмет за руку Николаса – Изабель или Стейси.

Изабель наконец поняла: «Чтобы унизить Стейси, мне нужно всего лишь взяться за руки с Николасом Брэнсоном. Нет проблем». Не считая того, что это увидит Алекс. Он тоже обедает во дворе почти каждый день.

Изабель захлопнула дверь шкафчика. Ну, они ведь просто однажды танцевали на балу выпускников. Играли в мини-гольф, и еще она его поцеловала. Вот и все. Не считая времени, проведенного со всей компанией. Она ничего ему не должна.

«Не могу поверить, что волнуюсь из-за того, что Алекс может увидеть, как я держусь за руки с другим парнем. Сдаю позиции», – подумала Изабель.

Она всегда говорила Тиш, что капелька ревности помогает поддерживать интерес парня, и не думала о серьезных отношениях, даже с Алексом. Изабель нравилось быть свободной и развлекаться с кем захочется. Но почему-то сейчас казалось неправильным вести эти игры с Алексом. У нее было такое чувство, что он видит ее насквозь и понимает. Словно Алекс затронул в ней что-то, чего другие парни не смогли.

Может, соревнование «поймай Николаса» – и правда хорошая идея? Оно напомнит ей и Алексу, что между ними не было ничего серьезного.

Изабель добавила немного темно-синей туши на ресницы, из-за чего глаза стали казаться еще более голубыми. Потом нанесла помаду и брызнула немного парфюма, который Мария для нее смешала. Изабель нравилось сочетание цитруса и пряностей, а вот от сладких цветочных ароматов она была не в восторге.

– Так теперь ты отправишься его искать? – спросила Тиш шепотом.

– Ага. У Стейси нет ни шанса, – ответила Изабель достаточно громко, чтобы услышали все.

Она уверенно вышла из раздевалки и пошла в спортивный зал, решив, что неплохо бы подождать на трибунах, пока Николас «случайно» не наткнется на нее.

Дверь в раздевалку парней распахнулась. Изабель быстро взглянула туда – Джон Эндрюс и Ричард Джемисон. Она слегка улыбнулась, чтобы просто размять мышцы, но они тут же направились к ней. Черт! Она не собиралась давать им повод подходить.

Изабель открыла тетрадь и уставилась на одну из страниц. Джон и Ричард остановились, засомневавшись, а потом вышли из спортзала. «Хорошие мальчики», – подумала Изабель. Она могла бы подержать их около себя, чтобы Николас увидел рядом с ней эту свиту. Но некоторым такое не нравилось – пугало или вроде того. Николас, конечно, не выглядел как парень, который стал бы беспокоиться из-за небольшого соревнования, но осторожность не помешает. Тем более что она в любой момент могла заполучить пару других футболистов для флирта, если понадобится.

Дверь в раздевалку девушек открылась, и Стейси вприпрыжку вошла в спортивный зал. Изабель помахала ей, но уголки губ Стейси опустились, и она нахмурилась. Она явно разозлилась, увидев Изабель на трибуне. Бедняжка. Непроизвольная улыбка расползлась по лицу Изабель.

Несколько секунд спустя Крейг Качопо и Дуг Хайсингер вывалились из мужской раздевалки. Дурачась и задирая друг друга, они прошли мимо трибун. Интересно, почему эти парни вообще решили, что такое поведение впечатляет девушек? Как будто она могла посмотреть на одного из них и подумать: «Эй, а тот парень вполне убедительно выполняет ложный удушающий захват! Хочу его».

Мимо пробежала пара фанатов Стейси. Тиш вышла из раздевалки несколько секунд спустя. Она махнула Изабель и пошла дальше, явно не желая портить подруге «охоту». Затем мимо проскочил Тим Ватанабе, низко склонив голову. Изабель не могла понять, как он мог быть таким скромным везде, кроме самой игры. Когда он находился на футбольном поле, то становился настоящим маньяком. Может, тренеру стоило бы подбадривать его после игры, а не до?

«Давай, Николас, я начинаю скучать», – подумала Изабель. Развлечения ради она начала мысленно критиковать всех, кто выходил из раздевалки и шел мимо нее. Но в конце концов люди закончились. Где же Николас? Он оделся и вышел еще до того, как она заняла место на трибуне?

Изабель схватила рюкзак. Неважно – она просто заманит его в следующий раз. Не то чтобы она волновалась из-за Стейси – если даже та первой доберется до Николаса, Изабель без проблем выиграет их маленькое соревнование.