Энн Джозефсон - Благословенная любовь

— На завтра у нас запланирована пресс-конференция, — сообщил он.

— У нас?

— Да. Мы расскажем всем желающим нашу замечательную историю и объявим о свадьбе. Менеджер нашей команды по связям с общественностью назначил конференцию на три часа.

Дэни ошарашенно уставилась на него.

— Я не смогу! — запротестовала она, когда вновь обрела способность говорить.

— Это необходимо, дорогая, не бойся, говорить буду я. Все, что от тебя требуется, — это быть рядом и выглядеть красивой и счастливой.

— А что я надену? — растерянно спросила она, вспомнив свой небогатый гардероб.

Брэнд улыбнулся:

— Что-нибудь новое. Элейн Ширер, жена моего друга по команде, пройдется с тобой утром по магазинам. Она будет твоим консультантом. Тебе следует одеться так, чтобы не было стыдно показаться перед журналистами.

— Я постараюсь тебя не подвести, — дрогнувшим голосом произнесла Дэни, отводя взгляд.

Брэнд надеялся, что она обрадуется новым вещам, но, по-видимому, все получилось наоборот. Он выругался про себя и подумал, что никогда не понимал женщин.

— Ты считаешь, что я не способна даже выбрать себе подходящую одежду…

— Нет, Дэни, ты не поняла. Джош говорил, что многие женщины и даже мужчины платят деньги за то, что Элейн сделает для тебя бесплатно. Ведь она, к счастью, консультант по имиджу.

— А-а, — в голосе Дэни звучало сомнение, — неужели настолько важно, как я выгляжу?

— Да. Я хочу, чтобы ты выглядела так, будто я всегда заботился о тебе — по крайней мере в материальном плане.

— Хорошо. А как быть с Дэйвом?

Брэнд улыбнулся:

— Я сам пройдусь с ним по магазинам, как только смогу выудить его из бассейна.

— Должно быть, он думает, что умер и попал в рай. Брэнд, ему ведь не придется разговаривать с журналистами, правда?

— Нет. Ему вообще не обязательно присутствовать на пресс-конференции. В договоре ничего не сказано о том, что наш ребенок должен общаться с этими наглыми журналистами.

— Ну что ж, пусть эта Элейн поможет мне подобрать сногсшибательный наряд.

Удостоверившись, что Дэни смирилась с приобретением новой одежды, Брэнд растянулся на диване.

— Если хочешь, возьми мою машину, пока я буду на тренировке. Дэйв поедет со мной на нашем автобусе, а ты можешь встретить меня у главного офиса часа в три.

Дэни покачала головой:

— Я не умею управлять машиной. У меня ее никогда не было.

— Ты должна будешь научиться, если останешься со мной.

Почему, черт побери, половина из того, что говорит эта женщина, вызывает у него чувство вины?

— Хорошо, тогда за руль сядет Элейн. Почему бы нам не спуститься к бассейну и не встретить ее? Дэйв, должно быть, уже волнуется, думая, куда мы пропали. Пойдем, я хочу познакомить тебя с моими друзьями.

Элейн понравилась Дэни. Она готовилась к встрече с высокомерной особой и удивилась, обнаружив, что Элейн действительно рада тому, что она выходит замуж за Брэнда.

Дэни поначалу изводила себя мыслями, что Брэнд будет тяготиться ее неожиданным появлением в его жизни, но потом, успокоившись, решила сделать все, чтобы быть ему хорошей женой. Она многое испытала за двенадцать лет. У нее был опыт, на который она могла положиться.

На следующее утро Дэни и Элейн отправились в эксклюзивный салон-парикмахерскую. Парикмахер-стилист долго трудился над ее прической и когда наконец протянул ей зеркало, она улыбнулась своему отражению. Ей понравилось, что черные волосы теперь изящной волной спускались на плечи, а тонкие прядки обрамляли лицо, зрительно увеличивая глаза.

Затем Элейн повела ее в бутик, расположенный напротив Сент-Питерсбергской дамбы. Дэни я глазом не успела моргнуть, как уже стояла в просторной комнате с зеркалами и примеряла одежду, которую Элейн снимала с кронштейнов.

— Тебе повезло. У тебя великолепная фигура. — Она протянула Дэни элегантный костюм. — Он идеально подойдет для тех вечеров, когда вы с Брэндом будете дома одни. Тебе нравится?

— Потрясающе! Но это ужасно дорого для того, чтобы носить дома. — Дэни потрогала мягкие складки красивого розовато-лилового шелка, пронизанного серебряными нитями. Материал был роскошным.

Элейн отмела все ее протесты по поводу дороговизны и пропустила мимо ушей высказывание по поводу того, что она старается избегать ярких цветов в одежде. Дэни всегда начинала нервничать, если ей казалось, что она привлекает к себе пристальное внимание, но на сей раз ей пришлось смириться с красными и розовыми тонами, которые подходили ей гораздо больше, чем серо-коричневая гамма, которую она обычно для себя выбирала.

Дэни с трудом привыкала к мысли, что теперь ее жизнь в корне изменится. Брэнд дал ей понять, что хочет, чтобы она блистала. Она подумала о том, что ее будущий муж может обладать любой женщиной, какой только захочет, и улыбнулась собственной глупости. Даже если бы она захотела спрятаться, ей все равно не удалось бы держаться в тени, пока Брэнд был рядом с ней. Она должна перестать стесняться своей красоты и научиться радоваться жизни. Она решительно сняла с вешалки ярко-синее платье…

Это было платье спортивного покроя, и Дэни захотелось его надеть. Менеджер упаковал остальные вещи, выбранные ею. Дэни долго крутилась перед зеркалом, ей очень нравилось это платье. Как все эти вещи отличались от тех, что она покупала на сезонных распродажах! Она вынуждена была приобретать блузки, которые были ей велики, и брюки, в которых она не раз обнаруживала дыры.

— Мне понравился Дэйв. Он так похож на отца, — улыбнулась Элейн, когда они вышли из магазина. — Я рада, что Брэнд тебя нашел. Я еще никогда не видела его таким умиротворенным, как вчера вечером.

— Как ты думаешь, это платье подойдет для пресс-конференции? — взволнованно спросила Дэни. — Я так боюсь, что он будет меня стесняться.

— Ты выглядишь отлично! И платье замечательное. Кроме того, синий — это один из цветов команды «Марлинов».

Дэни подумала, сможет ли она когда-нибудь одеваться так же элегантно, как Элейн, на которой сейчас были нежно-голубые шорты из жатой ткани и такой же топ. Но даже в этой простой одежде Элейн выглядела стильно и утонченно. Пестрый шарф на светлых волосах, сандалии на плоской подошве и большая сумка под цвет шарфа — все выглядело так, будто это был один комплект.

Дэни грустно вздохнула — как далеко ей до уверенности ее новой подруги. В Элейн было что-то еще, что-то более важное, чем новая прическа и полный багажник дорогих вещей. Дэни завидовала людям, которые умели держаться непринужденно и к тому же обладали совершенным чувством стиля. Ее мысли вернулись к новым вещам и к чеку на приличную сумму, который вскоре получит Брэнд.

Дэни теперь поняла, почему она раньше всегда обходила этот бутик стороной. Там продавалась одежда для миниатюрных женщин, и цены там были настолько высоки, что она, естественно, не могла себе позволить покупать вещи в этом магазине.