Джилл Мэнселл - Соло

— Ладно, — сказал Росс и повернулся, чтобы идти. — Увидимся позже. Одна тут слишком сильно не веселись.

Холли догадалась, что что-то не так, как только заметила в дальнем конце двора стоящих вместе Росса и дочку Колина Имза. О чем они говорили, Холли не слышала, но язык жестов был достаточно красноречив. Рэйчел Имз, сексапильная девятнадцатилетняя девица, поправляла густые черные волосы, облизывала бледные губы и для выразительности брала Росса за локоть каждый раз, когда нагибалась к нему, чтобы прошептать что-то на ухо. Росс ее смешил. Ни он, ни она не проявляли ни малейшего интереса к Ромашке, которая расхаживала по двору конюшни, накрытая белой попоной, и наслаждалась вниманием, которое уделяли ей Макс, Колин Имз, ее конюх и другие восхищенные зрители.

Осмелевшая от алкоголя и собственного счастья, Холли двинулась — не очень уверенно из-за высоких каблуков — через вымощенный булыжником двор.

— Пару слов с глазу на глаз, если не возражаешь, — сказала она, обратившись к Россу, но одновременно сумев бросить надменный взгляд в направлении Рэйчел Имз.

— У тебя вид борца за правое дело, — заметил Росс, когда они уединились. Сейчас он не улыбался.

— Ну и в чем дело? — резко спросила Холли. — Черт побери, Росс, зачем тебе это надо? Что ты хочешь доказать?

Он нахмурился.

— Мы просто разговаривали.

— Чушь, — откровенно заявила Холли. — Ты специально с ней заигрывал. А где Тесса?

— Не посчитала нужным пойти, — растягивая слова, произнес Росс. — Решила, что это не стоит ее трудов. И не мне напоминать тебе, какой она бывает упрямой, когда…

— Она же ждет ребенка! — взорвалась Холли. — Может, она устала. Тебе такая мысль приходила в голову или ты был слишком занят? Ты пудрил мозги другим женщинам, и об этом думать было некогда?

Росс недоверчиво посмотрел на Холли.

— Мы оба говорим об одной и той же Тессе Дювалль? Да она здорова как бык! По много миль ходит пешком, всюду ездит на своем чертовом велосипеде и отказывается брать у меня машину… да она крепче меня. Тессе просто все надоели. — Он указал на собравшихся вокруг Ромашки. — Я так хотел, чтобы ей было сегодня весело. Я хотел показать ей, какая у нее со мной будет жизнь. На любую нормальную женщину это произвело бы впечатление… на тебя ведь это произвело впечатление?

Росс взывал о помощи, и Холли не могла не откликнуться. Росс не привык к тому, чтобы его что-то ставило в тупик, а сейчас он явно пребывал в растерянности. И это ему шло, хотя сказать ему такое Холли бы не посмела.

Она улыбнулась, затем поежилась. Бледное солнце скрыли грязно-серые облака, дул ветерок.

— Тессе, правда, было очень весело. День прошел замечательно. Но она в положении, а женщинам в положении время от времени нужны передышки. И очень неплохо, — сказала Холли строго, — когда сопровождающие их мужчины проявляют хоть немного понимания. А если просто вспылить и пойти любезничать с первой попавшейся девицей, это ничего не решает. Как и, — добавила она как бы между прочим, — если взять у них номер телефона.

Росс улыбнулся. Холли не брюзга, да и не дура. Он снял с себя темно-синий блейзер, накинул его ей на плечи, из грудного кармана вынул мятый билет тотализатора и сунул в ладонь Холли.

— Она сама дала мне свой телефон, — сказал он. К нему снова вернулось хорошее настроение. — Но не волнуйся, звонить я не собирался.

— Знаю, что не собирался, — самодовольно произнесла Холли, разорвала билет на мелкие клочки, и они полетели по ветру, как конфетти. — Она — не твой тип.

— В таком случае нам лучше вернуться, — с грустной улыбкой сказал Росс. — А то мой тип будет волноваться и думать, куда мы подевались.

…………………………………………..

В баре «Пелл Мелл» они посмотрели видеозапись великолепного забега Ромашки, затем на вертолете перелетели к ресторану рядом с Виндзорским парком и там шумно праздновали до девяти часов. Тупая боль в животе больше не беспокоила Тессу. Она просто положила ноги повыше, спокойно отдохнула двадцать минут, и все прошло, не пришлось даже говорить о том, что что-то болело. Не пришлось и извиняться перед Россом за резкость: он вернулся в ложу с Максом и Холли, похлопал ее по руке, тихо проговорил: «Виноват. Извини» и посмотрел на нее с такой страстью, что у Тессы чуть не подкосились колени.

— Ты не виноват, просто… — начала было она, но Росс остановил ее, приложив палец к ее губам.

— Тсс. Я не часто извиняюсь. Пользуйся этим, пока есть возможность. Кстати, у меня важная новость.

— Какая?

— Я предложил Ромашке выйти за меня замуж. — Росс помолчал. — Она отказала. Сказала, я не в ее вкусе.

— Бедняга! — воскликнула Тесса. — Только почему эта новость важная?

Росс подмигнул.

— Ну, это значит, что я все еще свободен и могу выслушивать предложения…

…………………………………………..

— Самый счастливый день, — вздохнула Холли, когда они с Тессой наконец-то были одни в женском туалете. — Тесса, просто не верится, как Макс изменился!

Тесса, причесывая свои растрепанные ветром волосы, произнесла:

— Хочешь сказать, спилил свои рога и больше не бодается?

— Хочу сказать, что сейчас он очень мил со мной, — с гордостью произнесла Холли. Сложив губки бантиком, она приблизила лицо к зеркалу и наложила изрядный слой ярко-красной помады. — Более чем мил. Он ведь даже объяснил Эдаму, куда тому отправляться. Когда Макс сказал, что мы поженимся, я чуть в обморок не упала.

— Не обольщайся, — посоветовала ей Тесса. — Он сказал так, только чтобы помочь тебе выкрутиться из неловкого положения.

Но Холли это ничуть не расстроило. Она попрыскала духами ложбинку между грудей и голову со всех сторон.

— А! — возразила она таким тоном, будто победа над Максом уже одержана. — Это ему только кажется. На самом деле он сказал это всерьез. Просто пока он об этом еще не знает!

…………………………………………..

На полпути к дому Тесса почувствовала новый приступ боли. На этот раз настоящий приступ. Боль в животе прихватила так резко, что от неожиданности Тесса даже вскрикнула.

— Извини, — сказал Росс, который подумал, что случайно ткнул ее локтем. Но затем он увидел, что Тесса сидит, зажмурив глаза и обхватив руками живот. — Тесса, что случилось? — спросил он, но она сперва только помотала головой, а потом сказала:

— Не знаю. Больно…

— Боже! Макс, надо доставить Тессу в больницу. Скажи пилоту, пусть садится. Где мы, вообще?

Холли, прикусив губу, обняла Тессу за плечи. Макс, который сидел на переднем сиденье, обернулся и увидел, что лицо Тессы искажено болью. Она была мертвенно бледна и дрожала, напуганная неожиданностью приступа и тем, что эта боль может означать.

Пилот, однако, сказал, что в экстренной посадке нет необходимости. Они находятся в двадцати минутах полета от Бата и могут сесть на территории Королевского объединенного госпиталя. А до этого времени Тессе оставалось только скрежетать зубами и крепиться. Да еще молить Бога, чтобы боль не усилилась.