Владимир Андреев - Жажда мести: Жажда мести. Храм любви

— Пощадите меня, хозяин, я запутался в долгах!

— Долги? Мне все известно о твоих долгах! Ты проиграл в карты не только деньги, но и совесть. Сотни тысяч ты спустил, не заработав. Чем ты отплатил мне, негодяй, за мою доброту? Но теперь я положу всему этому конец. Вот здесь бумаги, я сегодня же передам их своему адвокату, и пусть суд решает твою судьбу, а я умываю руки.

По старой привычке Хералал упал на колени, чтобы вымолить прощение, хотя на этот раз виной падению послужило избыточное количество выпитого виски.

— Я прошу вас, умоляю, не губите меня! Клянусь, я искуплю все свои грехи!

Хералал хватал господина Гупту за колени, скорее, для того, чтобы подняться. Тот оттолкнул его и, продолжая взволнованно говорить, заходил по комнате:

— Ты же знаешь, у меня больное сердце, я рассчитывал на твою помощь. Я собирался сделать тебя опекуном своей дочери и моих маленьких внуков…

При этих словах управляющий с трудом поднялся. Он не ожидал такого поворота.

— А ты, ты предал меня, — продолжал свою обвинительную речь Гупта. — Мы с Арти относились к тебе как к члену нашей семьи! Ну что ж, теперь ты уволен. Слышишь, Хералал? Теперь ты больше не управляющий.

Хералал подумал, что он, пожалуй, сделал ошибку, воруя почти в открытую и оставляя множество улик. Этот старик, оказывается, собирался сделать его опекуном, фактически он стал бы главой фирмы. Получается, что он обкрадывал самого себя!

— Бедная Арти, — говорил Гупта, — каково ей будет узнать, что у нас завелся вор! Но я все равно немедленно расскажу ей об этом.

Хералал сложил руки на груди, обдумывая создавшееся положение. Он уже отбросил маску раскаяния и выжидал только удобного случая, чтобы набросится на своего хозяина.

Внезапно прозвенел телефонный звонок. Господин Гупта даже вздрогнул от неожиданности, но потом вспомнил, что просил Арти позвонить ему.

— Алло, папа, это ты? — раздался в трубке ее нежный голос.

— Да, доченька, здравствуй.

— Как ты себя чувствуешь?

Господин Гупта забыл на секунду обо всех неприятностях и болезнях.

— Не волнуйся, доченька. Сегодня мне немного нездоровилось, и я решил услышать твой голос, ты же знаешь, мне сразу становится легче.

Хералал шагнул ближе, боясь пропустить хотя бы слово из разговора. Телефон мешал ему, он мог стать свидетелем преступления, необходимо было дождаться, когда трубка ляжет на рычаг, и тогда действовать.

Гупта обернулся на звук шагов и вспомнил об управляющем:

— А теперь, Арти, слушай внимательно, что я тебе скажу. У нас в фирме…

Господин Гупта не успел ничего больше сказать, это были его последние слова. Хералал набросился на него сзади и вцепился старику в горло.

Трубка выпала из рук обреченной жертвы и ударилась о стол. Управляющий повалил старика на диван, накрыл его лицо подушкой, чтобы не оставить следов на шее.

— Алло, алло, папа! — звенел в трубке голос Арти, приглушенный расстоянием. — Ничего не слышно!

Хералал душил своего хозяина, налегая всем телом на подушку. На лбу его от напряжения вздулись жилы, оскаленное лицо превратилось в хищную маску убийцы.

Рука господина Гупты билась по дивану, рядом с которым, на низком столике, стояла фотография его семьи — улыбающаяся Арти, веселые дети, их отец и он сам, еще не сломленный невзгодами бодрый мужчина. Гупта будто хотел схватиться за фотографию, словно искал помощи у близких ему людей, но убийца хорошо знал свое дело. Рука старика еще несколько раз судорожно сжалась и повисла безжизненной плетью.

— Теперь-то ты никому ничего не расскажешь, — проворчал сквозь стиснутые зубы управляющий.

Подержав подушку еще несколько минут для верности, Хералал снял ее, приподнял голову Гупты, стараясь не смотреть ему в лицо, и подложил подушку так, будто старый хозяин спокойно заснул в своей постели.

— Папа, отзовись! Где ты! — звучал в трубке встревоженный голос Арти.

Все это время она пыталась докричаться до отца. Если бы Арти знала, что сейчас происходит!

— Ты все еще здесь? — вспомнил убийца. — Про тебя-то я и забыл.

Он на цыпочках подошел к телефону, взял трубку и осторожно положил ее на рычаг.

— Так, что еще? — лихорадочно соображал управляющий. — Ах, да! Папка с бумагами!

Он открыл папку и бегло ознакомился с ее содержимым. Оказалось, что господин Гупта действительно узнал достаточно много о махинациях своего управляющего.

— К счастью, эти бумаги не имеют копий, — пробормотал Хералал. — Мне везет.

Он скомкал листки, подбежал к большому камину, отделанному белым мрамором, и сжег их, растоптав даже пепел. Теперь никто не мог обвинить управляющего в воровстве.

Хералал вернулся к столу, нашел несколько малозначительных деловых писем и положил их в папку. Все выглядело так, будто господин Гупта приехал домой и решил заняться чтением почты, но тут его настиг внезапный удар.

— Ну, кажется, все, можно уходить, пока никто не пришел.

Тут Хералал вспомнил, что его видел сторож, открывший ворота, и садовник, который ухаживал за клумбами. Надо было что-то придумать.

Убийца осмотрел свою одежду, нет ли каких-нибудь пятен, пригладил волосы, затем подошел к столику и налил себе виски. Жадно выпил, прошелся еще раз по комнате и, убедившись, что никаких улик не оставил, выбежал из комнаты.

— На помощь! — кричал убийца, сбегая по лестнице. — Господину Гупте плохо! Врача, позовите немедленно врача!

Он переполошил весь дом, сбежавшиеся слуги с горестными криками захлопотали вокруг своего хозяина. Они пытались привести его в чувство, брызгали водой, капали лекарства, но все усилия были тщетны. Приехавшим вскоре врачам осталось лишь засвидетельствовать смерть господина Гупты.

Хералал все время находился в доме. Он напустил на себя печальный вид, проливал крокодиловы слезы, мешая всем и путаясь под ногами.

Убийца с трудом скрывал охватившее его торжество. Он уже успел разработать план, как прибрать к рукам всю фирму. Для этого ему надо было привлечь на свою сторону дальнюю родственницу Арти, которая часто бывала в этом доме. Ее звали Нандинья.

— Бедный, бедный господин Гупта! — причитал Хералал. — Он так хорошо ко мне относился, что я теперь буду делать без нашего несчастного господина!

Газеты всего города пестрели заголовками, извещающими о скоропостижной кончине господина Гупты. Они рассматривали эту смерть со всех сторон, задавая пытливые вопросы — кто теперь возглавит фирму? Чем будет заниматься Арти, наследница миллионного состояния? И никто из бойких корреспондентов не поинтересовался, почему же вдруг произошла эта внезапная смерть? Полиция тоже не испытывала никаких сомнений, полностью положившись на диагноз врачей. Все пришли к выводу, что старческое сердце не выдержало перегрузок, вызванных напряженной работой, и, как следствие, наступил инфаркт.